Экспресс-курс дипломатии - Алёна Олеговна Васильева

Надо было его хотя бы сфотографировать, что ли!

Молодой человек рассеяно подошёл к лежанке Помпона и потрепал того по голове. У пса выдался не менее насыщенный день, наверняка перенервничал, бедолага.

Героический сторож отвлёкся от своего занятия. Оказывается, он тихонько смоктал кусок коричневой ткани, зажав его между передними лапами.

— Что это у тебя? — удивился Дип, отбирая тряпку. — Ты где это взял?

Дипломат огляделся в растерянности, хотя точно помнил, что комната декорирована преимущественно в серых и кремовых тонах. Откуда же подлец выдрал этот кусок?

Из одежды гостя?

Да нет, незаметно такое не провернёшь.

Дип попытался припомнить костюмы мордоворотов, вторгшихся в его жилище, затем — наряд Аструса. Нет, не они. Да и на Ксане он ничего коричневого не углядел, хотя рассматривал её, пожалуй, чуть внимательнее, чем позволяли приличия.

На носовой платок, даже изрядно погрызенный, тоже не похоже.

Молодой человек подошел к окну, чтобы рассмотреть ткань при ярком свете.

Тряпка выглядела странно.

Нити бежали будто бы не только крест-накрест, а ещё и наискосок, создавая плотное полотно, совсем не пропускающее свет. Да вот ещё по краю какое-то более светлое вкрапление, будто часть узора.

Узора…

Внезапным прозрением перед глазами Дипа встал телеэкран в ресторанчике и несуразный инопланетянин, вытирающий лоснящуюся морду рукавом. У его длинного одеяния, похожего на рясу с капюшоном, был как раз такой цвет. И по краю широкого рукава, кажется, действительно шел более светлый узор.

Не веря собственному воспоминанию, дипломат активировал уником и вбил в поисковой строке «фотографии оэйцев». Все инопланетяне одевались одинаково, пренебрегая какими-либо знаками различия и украшениями.

Вывел изображение на большой экран, чтобы рассмотреть получше.

Уже почти не сомневаясь, поднёс ткань к фотографии.

Полное совпадение!

Это что же получается? Инопланетянин, а может быть и не один, просто и буднично забрался в его запертую квартиру?

Обычно добрый и ласковый Помпон такого безобразия не потерпел и попытался пресечь вторжение, вцепившись в одежду чужака. Тот вероятно, не заметил, что его хламиду испортили, или был настолько занят похищением Аструса, что не придал поведению собаки значения.

А потом таким же неведомым образом испарился вместе с гостем.

Но это же полный бред! Какое дело вообще может быть чужакам до земных разборок? Тем более, никаких агрессивных действий за ними замечено не было. Напротив, они с деликатностью и уважением относились к людям, любые переговоры вели максимально вежливо и охотно шли на уступки, когда дело не касалось их «Истины».

С другой стороны, теперь ясно, почему пёс носился по квартире, словно ненормальный. Дип не смог бы поручиться, что, увидев у себя дома незваного инопланетянина, повёл бы себя иначе.

Он ещё раз посмотрел на кусок ткани. Кажется, Помпон обслюнявил его только с краю. Ну что же… Оэйцы не желают предоставлять для изучения свое ДНК, но считают возможным без спроса проникать в частные квартиры и похищать людей? Отлично. Может быть на ткани остались какие-то жидкости или частицы кожи. А если нет, обрывок одежды тоже наверняка заинтересует учёных. «Истина» заставляла чужаков отказывать людям даже в такой мелочи.

Да и для полиции будет доказательство его невероятной истории, если догадки об инопланетном происхождении ткани подтвердятся.

Дипломат нашел адрес самого крупного исследовательского центра в городе и вызвал такси. Его потряхивало от нездорового энтузиазма, и три минуты до прибытия машины показались самыми долгими в жизни.

Но стоило устроиться на заднем сидении, снова заверещал уником. Звонил руководитель Дипа.

Ещё одна странность. Беспокоить сотрудников в выходной было не принято.

— Алло.

— Дип. Привет. Прости, что беспокою в выходной, но ситуация экстраординарная. Тебе наверняка понравится. Можешь прямо сейчас приехать в офис?

— А… э… Здравствуйте. А что случилось?

— Такое лучше обсуждать лично. Но дело, прямо скажем, глобальное. И тебя, похоже, ждёт такой скачок по карьерной лестнице, о каком ты и не мечтал.

Ну-ну, знал бы он про мечты Дипа, не говорил бы так.

— Ладно, понял. Сейчас буду.

Молодой человек глянул на кусок коричневой ткани в прозрачном пакетике. Сунул её во внутренний карман пиджака. Полежит несколько часов, ничего страшного.

Изменив в приложении адрес прибытия, он откинулся на мягкую спинку кресла и постарался расслабиться.

Слишком много событий за один день. Тихий безобидный выходной превратился в сюрреалистичную карусель из ерунды и нестыковок. Может быть всё происходящее — просто сон?

Дип ущипнул себя за руку. Больно. Ну что же, в таком случае очень интересно, чем его планирует порадовать начальство.

Глава 5

Добравшись до офисного небоскрёба, Дип оправил пиджак, пригладил волосы перед зеркалом в вестибюле и поднялся на лифте на двадцать второй этаж. За панорамными окнами раскинулся великолепный, освещённый летним солнцем мегаполис.

Здесь всегда было удивительно красиво. Однажды зимой, занося в конце рабочего дня руководителю длинный отчёт, молодой человек даже углядел из окна северное сияние. Из-за городской засветки его было видно слабо, но небо в ту ночь полыхало так, что даже свет миллионов фонарей и рекламных панелей не смог полностью перебить невероятные переливы магнитной бури.

Постояв несколько секунд у окна, дипломат глубоко вздохнул и постучал в кабинет начальника.

Тот сидел за столом, перебирая бумаги, но навстречу Дипу внезапно поднялся, широко заулыбался и гостеприимным жестом пригласил его занять удобное кресло в углу.

Такого за ним обычно не водилось.

Андрей Аврелий Онельга-54, безусловно, был отличным директором и к подчинённым относился с пониманием и уважением. Тем не менее, ради сотрудников низшего и среднего звена он никогда со своего места не вскакивал, а сесть им обычно предлагал на жёсткий прямой стул для посетителей напротив своего стола.

— Здравствуй, Дип. Спасибо, что так быстро приехал. Выпьешь чего-нибудь? — совсем уж огорошил молодого человека начальник, открывая шкаф. На полке посверкивали три или четыре бутылки.

— Я, честно говоря, сильно удивлён подобным приёмом, — честно признался дипломат. — Это что же за разговор такой планируется, если Вы предлагаете мне пить с вами на рабочем месте?

— Эх, молодёжь, — посетовал директор, но шкаф закрыл. — Вам бы сразу к делу. Ну ладно, — он устроился на соседнем кресле. — Помнишь, ты всегда мечтал участвовать в сделках с оэйцами?

Сердце Дипа трепыхнулось. До сего дня и правда мечтал. Но теперь его доверие к инопланетянам сильно пошатнулось.

— Да, интересовался этим вопросом.

— Ну так вот. Знаешь, что на орбите сейчас как раз висит их корабль? Один из представителей Оэйе на днях даже давал интервью в телепередаче. Ты не смотрел?

— Смотрел.

— Вот и хорошо. Ну, вот, в общем он, в качестве жеста