Пойдем со мной - Рональд Малфи

предложить Газ-голове куклу вместо себя, то он оставит тебя в покое. Это продолжалось годами, но достигло пика после убийства Кэрол. И во все это верили не только маленькие дети. Я сама туда куклу отнесла, а тогда я училась в старших классах. Сперва кукол просто бросали у входа в здание. Но со временем люди стали заходить внутрь и оставлять их в том помещении.

– Видели манекенов? – спросил Эрик. – Какие-то подростки притащили их туда, повесили кукол и превратили это место в чертово святилище Газ-головы.

– Но больше туда никто не ходит, – сказала Тара. – И Эллисон никогда там не была. Она в это не верила. Распяла свою куклу на кресте у дороги, рядом с тем местом, где в реке нашли тело Кэрол. Словно бросила вызов Газ-голове.

– Я видел крест по дороге сюда, – вспомнил я.

– Та кукла висела там, пока Эллисон не уехала, – произнесла Тара. – Она забрала куклу с собой.

Я открыл рот, чтобы сказать, что мне это известно, что я нашел куклу в твоем сундуке и теперь она у меня, но в последний момент передумал. Это показалось мне слишком личным, чтобы делиться.

– Уже пятнадцать лет прошло с тех пор, как убили Кэрол, а преступник еще не найден, – я посмотрел на Эрика. – В полицейском управлении кто-нибудь занимается этим делом?

– Поскольку новых улик нет, вряд ли мы узнаем что-то, что не знали тогда, – признал Эрик. – Но лично я думаю, что это сделал сожитель ее матери, как там его?

– Джеймс де Кампо, – подсказал я.

Эрик щелкнул пальцами и указал на меня:

– Бинго.

– Почему вы уверены, что это сделал именно он?

– Слушайте, тогда я этого парня не знал, ну, может, видел его в школьных коридорах. Он был старшим сторожем в школе Элк-Хед. Но она мне много чего про него рассказывала, – он показал пальцем на жену. – Тара насмотрелась на то уродство, которое происходило в доме через дорогу. Засранец напивался и распускал руки, избивал Линн Томпсон, и девочкам тоже доставалось. Копы постоянно к ним приезжали.

– Но это не делает его убийцей, – заметила Тара.

– Слушайте, – продолжал Эрик. – Когда служишь в полиции достаточно долго, то понимаешь, что самый логичный и простой ответ и является правильным. Кроме того, я читал дело. Тогда он был единственным подозреваемым. Алиби у него было аховое, и он поругался с Кэрол перед тем, как она сбежала. Потом он исчез на несколько часов, якобы чтобы напиться где-то в одиночестве.

– Вы были знакомы с детективом, который тогда вел это дело? – спросил я. – Его звали Питер Слоун.

– Узнал о нем только из дела. В 2004-м я учил-ся в школе и не особо общался с копами.

– Слоун ушел из управления в 2006 году, через два года после убийства Кэрол. В полиции нет документов, касающихся его ухода?

– Зависит от обстоятельств. Вы хотите найти этого Слоуна или что? Он не скажет вам об этом деле ничего такого, чего нет в интернете.

Мне не хотелось рассказывать этим людям о твоем фотоальбоме и о том, что в нем была фотография Слоуна. В любом случае, я не был на сто процентов уверен, что Слоун убил Кэрол. Его снимок в альбоме был лишь одним из сотен.

– Если это не де Кампо, то, возможно один из парней Кэрол, – предположил Эрик.

– Она с кем-то встречалась в то время?

Тара открыла рот, но ничего не сказала. Она взглянула на своего мужа, затем снова на меня. Я не мог истолковать выражение ее лица.

– Что? – спросил я.

– Она типа много с кем встречалась, – сказала Тара, мгновенно смутившись. – Реально много с кем.

– Может, из ее парней кто-то выделялся? Например, уехал из Вудвайна вскоре после убийства?

– Мы тогда учились в выпускном классе. Половина наших одноклассников уехала, окончив школу. Почти все хотели свалить отсюда.

– Думаете, ее убил бойфренд? – спросил Эрик. Он поставил бокал с вином на стол и снова подался вперед. Казалось, мои слова его заинтересовали.

– Эллисон думала, что это мог сделать кто-то, с кем она ходила в школу. С кем все вы ходили в школу.

– У меня мурашки, – сказала Тара.

– Если это кто-то из наших одноклассников, то почему вы решили, что он уехал из Вудвайна сразу после убийства? Почему вы не думаете, что он задержался? Может, он все еще здесь.

– Потому что я думаю, что он убил другую девушку в Виргинии два года спустя, – ответил я. – И с тех пор продолжает переезжать с места на место.

Они оба уставились на меня – Тара с нескры-ваемым ужасом, Эрик с таким видом, словно только что услышал анекдот и никак не может понять, в чем его соль. Может, я сболтнул лишнего.

– Серийный убийца, – произнесла Тара, отодвигаясь от меня и обхватив себя руками, словно замерзнув.

– Похоже на то, – сказал я.

Эрик рассмеялся.

– Черт. Ладно. – Он посмотрел на Тару. – Он шутит, детка.

Потом обратился ко мне:

– Ведь так?

Я поразмыслил над вариантами. В конце концов сдался и сказал:

– Да. Это шутка. Простите. Отвратительная шутка.

– Черт возьми, – усмехнулся Эрик. – Можете такое себе представить?

– Ты не знал Кэрол так хорошо, как я, – обиженно сказала Тара. – В этом нет ничего смешного.

– Я не говорил, что это смешно. Ладно тебе, Ти. Расслабься.

– Я бы расслабилась, если бы ты позволил мне выпить немного вина.

– Тара…

– От одного глотка с малышом ничего не случится. Даже доктор так говорит.

В бокале Эрика как раз оставался примерно один глоток. Он передал его Таре, которая со смешанными чувствами изучала темно-красную лужицу на дне. Она посмотрела на меня поверх края бокала, и ее лицо внезапно озарилось улыбкой.

– Я тоже считаю, что от одного глотка ничего не случится, – согласился я. – Хотя я не врач.

– Видишь? – сказал Эрик. – Охотник на маньяков разрешил тебе выпить. – Он рассмеялся, потом повернулся ко мне: – Я шучу.

Я улыбнулся и кивнул. Я вдруг почувствовал сильную усталость. Более того, я не знал, что делать дальше, Эллисон. Увидев фотографию Питера Слоуна в твоем альбоме, я подумал, что нащупал что-то важное. Но что она означала на самом деле? Снимок Слоуна в школьном фотоальбоме не являлся неопровержимым доказательством. Это не признание и не анализ ДНК. Более того, мне становилось все сложнее видеть в пожилом мужчине с больным сердцем серийного убийцу, одновременно разъезжающего по восточному побережью и управляющего довольно успешным гриль-баром. Я был в растерянности, Эллисон. Я зашел так далеко только для того, чтобы подвести тебя.

Тара залпом допила остатки вина из бокала