Ночное плавание - Меган Голдин

– Возможно, – сказал детектив Купер. – Но это прискорбно. Дэн Мур заслужил наказания за то, что сделал с Дженни и Бобби Грином. Он знал, что Бобби Грин не убивал тех мальчиков в той аварии, но позволил ему провести за это годы в тюрьме. Разрушил его жизнь. – Он покачал головой. – Я говорил с Бобби ранее и сказал ему, что он не виноват в том, что эти мальчики погибли в той аварии. Я рассказал ему, что на самом деле произошло той ночью и как он обгорел. Он рыдал, как ребенок.

– Он разрушил и мою жизнь, – прошептала Ханна. – Больше нет. Отныне я буду поступать правильно по отношению к сестре и матери. Я буду жить полной жизнью, а не снедаемая чувством вины.

– Вам не в чем себя винить. Вы не сделали ничего плохого, Ханна, – тихо сказала Рэйчел. – Вы были ребенком.

– Теперь я понимаю, – сказала Ханна. – Я никогда не смогу отблагодарить вас за то, что вы сделали для меня, Рэйчел. Вы могли бы проигнорировать меня, посчитать меня сумасшедшим сталкером, но вы поверили мне и были рядом со мной той ночью на причале. Мы наконец-то знаем, что случилось с Дженни.

– Я хотел бы показать вам кое-что, – хрипло сказал Митч Элкинс. – Вам тоже, Рэйчел.

Он повел их всех к середине причала. В деревянные перила была вмонтирована латунная табличка, увековечивающая память о смерти Дженни Стиллс. Она была подписана «Жители Неаполиса».

– Это было выгравировано сразу после того, как мэр вчера подписал решение, – сказал Элкинс. – Он хотел почтить память Дженни здесь, на месте, где она была убита. Он сказал, что это давно пора.

Ханна провела пальцами по гравировке на табличке, по ее лицу текли слезы. Это был небольшой, но важный шаг. Он исправил память о том, что случилось с ее сестрой на этом пляже двадцать пять лет назад.

Рэйчел и Элкинс медленно пошли обратно к его машине. Из-за громкого рева ветра говорить было невозможно, пока они не сели в «Джип» и не закрыли двери.

– Вы жалеете, что вернулись сюда жить? – спросила Рэйчел, когда он вез ее обратно в отель.

– Почти каждый день, – признался он.

– Так зачем возвращаться? – спросила Рэйчел.

– Это долгая история, в которую я не могу вдаваться, не нарушая адвокатскую тайну. Скажем так, у меня было дело, которое заставило меня усомниться во всем, во что я когда-либо верил.

Его голос был тихим и задумчивым.

Когда они добрались до отеля, Рэйчел подалась вперед и импульсивно поцеловала Митча в щеку, прежде чем вылезти из машины. Он сидел за рулем, не заглушая двигатель, и смотрел, как она проходит через вращающуюся дверь, прежде чем медленно уехать.

Рэйчел забрала свой багаж у коридорного и направилась к лифту на подвальную парковку. Она резко остановилась, заметив у позолоченной клетки с соловьем туриста, который щелкал пальцами, пытаясь заставить испуганную птицу петь. Когда это не сработало, мужчина постучал по клетке, пока она не закачалась, а птица не запорхала в замешательстве.

Менеджер отеля разговаривал по телефону, когда Рэйчел ворвалась в его кабинет. Она села на стул у его стола, пока он торопливо заканчивал разговор, а затем недвусмысленно сказала ему, чего хочет.

Тридцать минут спустя Рэйчел ехала в своей машине по загруженной главной улице к выезду из города. Она включила радио, чтобы послушать новости. Диктор объявил, что если шторм сохранит свою нынешнюю траекторию, то достигнет побережья в течение сорока восьми часов.

– Жителям Неаполиса и близлежащих городов советуют готовиться к худшему и исполнить свои планы действий на случай урагана, – сказал диктор. – Если вы можете покинуть город, уезжайте. Еще есть время.

На выезде из Неаполиса движение было плотным. Рэйчел остановилась на красный свет рядом с торговым центром и наблюдала, как торговец на стремянке прибивает фанерный лист, чтобы защитить витрину. Когда загорелся зеленый, Рэйчел нажала на педаль газа и проехала мимо.

Выезжая на шоссе штата, она проверила сообщения голосовой почты.

– Рэйчел! – Это был Пит. Его голос звучал взволнованно. – Я нашел дело для четвертого сезона. Я начал его исследовать. Думаю, мы наткнулись на что-то невероятное. Это будет лучший сезон. Позвони мне, и я расскажу тебе об этом.

Рэйчел нажала «удалить». Перед следующим сообщением раздался длинный гудок.

– Рэйчел, это Синтия Блэр, – раздался резкий голос. – Я просто хочу сказать, что надеюсь, что вы очень довольны собой. Когда мы встретились, вы сказали нам, что освещаете судебный процесс, чтобы докопаться до истины. Очевидно, что истина вас не волнует. Все, что вас волнует, – это слава и деньги. Вы получили свои рейтинги. Не так ли, Рэйчел? Вот в чем все дело. Вы сделали это, демонизировав моего сына и лишив его справедливого суда. Я не понимаю, как вы можете спокойно жить. Действительно не понимаю.

Рэйчел прибавила скорость, сообщение резко оборвалось со щелчком. Некоторое время она ехала молча, меняя полосы, пробираясь сквозь заторы на шоссе. Она сильно вдавила педаль газа, пока другие машины не оказались далеко позади, а угольно-черный асфальт шоссе не растянулся перед ней так далеко, что, казалось, может достать до неба.

Услышав шорох на заднем сиденье, Рэйчел бросила взгляд на зеркало заднего вида. Соловей довольно покачивался на жердочке в птичьей клетке.

Благодарности

Иногда я шучу, что написание романа – это писательский эквивалент марафона. Это изнурительная и одиночная работа, требующая чрезвычайной дисциплины, и нет никакой гарантии, что вы дойдете до финиша. Сходство выходит за рамки написания, потому что, как и в случае с марафонами, за кулисами есть много людей, которые играют важную и часто невоспетую роль. Я хочу выразить свою глубочайшую признательность Чарльзу Спайсеру за его бесценные советы в работе над этим романом. Я очень благодарна Дженнифер Эндерлин, Саре Грилл и остальной талантливой команде St. Martin’s Press и Macmillan. Ваша помощь – огромная привилегия для меня. Спасибо моему агенту Дэвиду Гернерту и Эллен Коутри, а также Ребекке Гарднер и остальной команде The Gernert Company. Али Уоттс и «случайным пингвинам» из Penguin Random House Australia, а также всем моим другим международным издателям и переводчикам, я очень благодарна за вашу поддержку. После публикации моего романа The Escape Room меня завалили сообщениями от продавцов книг и любителей книг. Каждое сообщение трогало меня. Большое спасибо всем, кто мне писал.

Спасибо моему мужу и сыновьям, которые мирились с моим длительным отсутствием и вечной невнимательностью, пока я писала этот роман. Спасибо за