Сердце знает - Кэтлин Игл

— Мы были первыми, и мы все еще здесь.

— У них место лучше.

— Да? По праву… — Широким движением руки Риз указал на запад, на дорогу и призрачно бледные очертания Черных Холмов. — По праву — не значит по закону. Мы имеем то, что имеем, и должны работать с этим.

— Именно так они говорят о «Тэн Старз».

— Кто они?

— Свини и компания.

— Тайтус, не «Тэн Старз» принадлежит нам, а мы принадлежим «Тэн Старз». Со всеми потрохами. — Риз посмотрел на Доузера. — Если только не окажется, что в этом дорожно-транспортном происшествии выпустили кишки из последнего настоящего мужика в Бед-Ривер.

— Доказать не удастся, — сказал Тайтус.

— Мне кажется, я нюхом чую след, и это запах мне не нравится. Меня всерьез беспокоит, на кого он выведет. — Риз печально усмехнулся. — И я только что понял, что скажу Совету.

Тайтус посмотрел на Доузера. — У нас в Совете есть женщины. Думаешь, ты сможешь переманить их на свою сторону?

— О, да. — Доузер подбросил осколок фары на ладони. — Наверняка.

Помещение, где заседал Совет, состояло из одной большой — по стандартам Бед-Ривера — комнаты. По крайней мере, там помещались большой стол для заседаний, который, на самом деле, был составлен из несколькими столиков, и стулья, которых хватало для тех членов племени, которые хотели присутствовать на собрании. Собрание началось, когда все, кого ожидали, пришли. Дарий Трехногий провозгласил, что Ада Желтая Серьга не придет, потому что она уехала в Миннеаполис со своей свекровью, у которой опять разболелись почки.

Ризу было жаль свекровь Ады, но еще больше — что на собрании не будет самой Ады. Она поддержала его, когда на прошлом собрании он попросил дать ему больше времени для изучения условий контракта. Или же все обстояло наоборот: он поддерживал ее. Она уже несколько лет состояла в Совете. Ему уже не пристало думать о себе как о заводиле. Некоторых он заставил передумать, возможно, потому, что они были новичками, но остальные, сидевшие вокруг стола, входили в Совет уже очень давно. Те, кто выносит решение, так его отец называл Совет, и это было традиционное название.

Риз никогда не считал себя таким же хорошим оратором, каким был его отец. Но когда он прослушал вступительное слово Билла Дарнелла, решил, что выступит ничуть не хуже. Угрожающий тон Дарнелла действовал на слушателя, как удар в челюсть. Он заявил, что Бед-Ривер имеет два прекрасных казино, потому что «Тэн Старз» взяла на себя весь риск. Было известно, что «Тэн Старз» не проигрывает. Как было обещано, она обучает жителей Бед-Ривер основам бизнеса. И первый пример руководителя-индейца — Картер, сидящий рядом с Дарнеллом. Совет должен быть счастлив. Большинство компаний назначает своих генеральных директоров. Бед-Ривер же, в один прекрасный день, сказал Дарнелл, будет и владеть, и управлять обоими казино. Но пока этот день не настал, «Pair-a-Dice City» и его младший брат нуждаются в «Тэн Старз».

Когда наступила очередь Риза выступить в прениях, он процитировал письмо своего отца к местному представителю BIA, в котором тот жаловался на грабительские ставки, установленные «Тэн Старз» за аренду игровых автоматов. Риз спросил, можно ли выкупить автоматы. Дарнелл ответил, что они не продаются. Риз сказал, что найдет те, которые продаются. Дарнелл смотрел на председателя Свини каждый раз, когда повторял, как заклинание: «Такой шаг был бы ошибочным».

Риз заявил, что подписать контракт с «Тэн Старз» на пять последующих лет будет еще большей ошибкой, и эта фраза заставила Дарнелла усмехнуться. «Мне не хотелось бы думать, что нам приходится выбирать из двух зол. По крайней мере, мне бы этого очень не хотелось».

Престон Свини объявил перерыв: — Час на обед.

Картер смотрел на брата, который стоял в противоположном конце зала, как могучий дуб, рядом со своим другом Тайтусом Хоуком, и входившую в состав Совета женщину по имени Красное Перо. Оба они гордились сказанными им разумными словами. Кто бы подумал, что Длинное Ружье может попадать в цель не только мячом, но и словом?

— Пойдем покурим.

Картер обернулся. Дарнелл уже курил, и лицо его горело от гнева, но глаза его были холодны, как всегда. Картер надеялся исчезнуть после выступления, и пусть Дарнелл сам роет себе могилу. Он мог бы спасти контракт, согласившись продать игровые автоматы. По совести говоря, в контракте должен быть пункт о выкупе, но когда он указал на это Дарнеллу и предложил предоставить племени такую возможность, Дарнелл засмеялся и напомнил ему, что «Тэн Старз» — не благотворительная организация.

Они отправились к машине Дарнелла, которая была припаркована на улице под раскидистым деревом. Дарнелл прикурил сигарету, потом уставился на парадную дверь здания Совета, выдохнул дым и дал волю своему гневу.

— Он понимает, что делает? Он собирается пустить все псу под хвост. Это он понимает?

— Я не знаю, о чем он думает и чего хочет. Я был удивлен, увидев его на собрании. Я уверен, он…

— Что он?

Картер пожал плечами. Он видел машину Риза утром возле дома Хелен, когда ехал на Совет. Не только словами бил в цель его братец. Поэтому, он был уверен в том, что тот… — Потеряет интерес. Я не мог поверить, что он, вслед за отцом, поднимет старый вопрос об этих чертовых игровых автоматах.

— А мне казалось, ты говорил, что он, в знак почтения, сжег все вещи вашего отца.

— Одежду и всякий хлам. Я не знал точно, что он сжег, и не знал, что там, кроме старья, было еще что-то.

— Каждый раз, когда твой брат зачитывает бумаги отца, на старье это совсем не похоже. Аренда игровых автоматов, процент прибыли «Тэн Старз» — все выплыло наружу.

— Для членов Совета ничего особо нового в этом нет.

— Но обе стороны согласились, что какая-то часть должна перепадать и вам, индейцам. Твой отец доставлял нам неприятности, но твой брат намного опаснее, чем старик, который жил прошлым. Ему нравится корчить из себя героя.

Картер тяжело вздохнул: — Я опять поговорю с ним. — Ему нечего было больше сказать, да его никто и не слушал. Ни Риз, ни Дарнелл. Ни даже Сара.

— А ты придумай, чем убедить его. Может, не словами? — Дарнелл придвинулся ближе. — Слушай, «Тэн Старз» неплохо о тебе заботилась все это время.

— Я знаю.

— Мы заботились о тебе, Картер, мы заботились о Свини, о его браге, его секретаре, который приходится ему двоюродным братом. Мы