Проклятие Желтого императора - Юнь Хуянь

справедливость не пустой звук. – Тут Лю Сымяо вздохнула и, тепло глядя на Чу Тяньина, продолжила: – Поэтому, Тяньин, я очень тебя прошу. Неважно, что там написано в этом письме. Завтра на собрании тебе нужно во что бы то ни стало не допустить, чтобы Лэй Жун причинили вред. Ты можешь пообещать мне это?

В одно мгновение лицо Чу Тяньина стало холодным и бездушным, словно окаменело. Он протянул руку, взял конверт из ладони Лю Сымяо, развернулся и, широко шагая, пошел вниз по ступеням.

Глава 14. Секретный архив

Если необходимо обнаружить бродячего убийцу, важно убедиться, что он имеет злой умысел, доказаны его прошлые злодеяния и уже получено его признание; только тогда вина может быть установлена. Если эти условия не соблюдены, то, вероятно, это внезапная смерть от пьянства.

Сун Цы «Записи о смытии обид», Свиток первый (О сомнительных и сложных случаях)

– То есть от Лэй Жун до сих пор не было никаких новостей? – Хуянь Юнь стоял на балконе третьего этажа «Нефритового терема», глядя вдаль на реку, протекающую к северу от парка. Все лежало перед ним как на ладони: самое начало весны, от легкого ветерка на поверхности реки идет рябь, и ветви ив легко колышутся, склонившись к самой воде.

Обезьяна покачала головой.

– Прошло уже почти десять часов с момента, как она исчезла.

– Хуянь, извини, возможно, я говорю лишнее, – мягко начала Обезьяна, – я знаю, ты очень переживаешь за Лэй Жун, но сегодня на собрании «Четырех великих» ни в коем случае не забудь про правила: о чем бы там ни спорили, какой бы ни случился скандал, какое бы решение в итоге ни было принято – не произноси ни слова.

Согласно неписаному закону сообщества «Четырех великих», тот, кто не являлся членом ни одной из организаций, мог присутствовать на собрании, но не мог высказывать свое мнение. Поэтому Хуянь Юнь сегодня пребывал в очень мрачном расположении духа. Он чувствовал себя так, будто его пригласили на банкет, но запретили притрагиваться к еде. Но поскольку дело касалось судьбы Лэй Жун, он не мог не прийти, как бы это ни было для него мучительно.

– Хуянь, Обезьяна, прибыли представители «Лиги славных имен», – заглянул с лестницы Лю Синьюй.

Этот молодой человек учился вместе с Хуянь Юнем в средней школе, был очень талантлив и разносторонне образован, но именно по этой причине с трудом мирился с малейшими ограничениями своей свободы. С тех пор как он окончил университет, Лю Синьюй не имел стабильной работы, и, когда незадолго до настоящего времени в «Нефритовом тереме» появилась вакансия, его взяли на должность по рекомендации Хуянь Юня.

Хуянь Юнь и Обезьяна спустились по лестнице на второй этаж, заметили, что в зале, убранном под старину, уже расставлены по сторонам света четыре стола «восьми бессмертных»[97] из красного дерева, вокруг каждого – восемь кресел. Пока все места были заняты только за восточным столом; это был стол «Лиги славных имен», во главе которого сидела Айсин Гёро Нин. С довольным видом она медленно пила чай, обхватив чашку двумя ладонями. Вокруг южного стола собрались представители «Хижины струящихся ароматов». Время от времени они поднимались, чтобы поприветствовать вновь прибывших или заварить чай, выполняя роль хозяев. За западным столом как раз рассаживались шесть или семь человек. Место председателя занял очень элегантный молодой человек, одетый в серую рубашку, в глаза бросался сверкающий перстень на безымянном пальце его правой руки. Похоже, это и был руководитель группы представителей общества «99».

Однако места вокруг северного стола, предназначенные для «Кружка интеллектуалов», все еще пустовали.

Местом проведения собрания «Четырех великих» сначала была определена штаб-квартира «Лиги славных имен», но сегодня утром было решено перенести его в «Нефритовый терем». Хозяйка «Хижины струящихся ароматов» Юй Жоу была совсем юной девушкой всего семнадцати лет от роду. Можно себе представить, какими недюжинными талантами ей нужно было обладать, чтобы в таком нежном возрасте возглавить самую крупную организацию, оказывающую консультационные услуги по расследованию уголовных дел. Она согласилась на проведение собрания «Четырех великих», но едва услышав, что оно будет проходить в штаб-квартире «Лиги», категорически возразила против этого. Позвонив из Уси, она сказала Обезьяне:

– Если им нужно провести собрание, то пусть проводят в «Нефритовом тереме». Ни на какое другое место я не соглашусь!

Обезьяна поняла, почему Юй Жоу выдвинула такое требование. Разумеется, обсуждать вопросы, связанные с Лэй Жун, в условиях, когда позиция остальных трех участников не ясна, удобнее на своем поле, чтобы иметь психологическое преимущество. А еще важнее то, что после вчерашнего ночного вторжения отряда «Лиги славных имен» в «Нефритовый терем» выбрать его местом общего собрания сегодня означало напомнить членам «Лиги», что это территория «Хижины струящихся ароматов», и сюда нельзя так просто приходить и вести себя как заблагорассудится! Скрытый смысл решения Юй Жоу, очевидно, был ясен Айсин Гёро Нин, но для нее было важно провести собрание, и она не хотела, упорствуя в малом, терять главное, поэтому вынуждена была согласиться.

Как только Обезьяна спустилась вниз, глава делегации от «99» поднялся, подошел к ней и с легкой улыбкой произнес:

– Мое имя Тянь Сяоцян. Госпожа Лу Тин прислала меня представлять сегодня интересы нашей организации и просила засвидетельствовать вам свое почтение.

«99» была известна благодаря успехам в расследовании самых невероятных преступлений и объединяла многих первоклассных мастеров-иллюзионистов. Обезьяна, пожимая руку Тянь Сяоцяна, почувствовала, какие крепкие и сильные у него пальцы, и подумала, что он, должно быть, достиг в искусстве фокусов небывалых высот. Только вот «99» все время была не в ладах с «Хижиной струящихся ароматов», и пока не ясно, какую сторону они примут на предстоящем обсуждении дела Лэй Жун, поэтому с ними нужно было все время оставаться начеку.

Едва Обезьяна задумалась об этом, как перед ней появилась Айсин Гёро Нин, которая с улыбкой сказала:

– Перед началом собрания я хотела бы публично принести вам свои извинения за вчерашний инцидент! – Свои слова она сопроводила легким поклоном.

Председатель «Лиги» лично принесла извинения, это произошло слишком неожиданно. Обезьяна от удивления схватила ртом воздух и, будучи в душе совсем не злопамятным человеком, рассеянно выпалила:

– Ну что вы, не стоит упоминания. Ничего страшного, это все недоразумение…

– Вы полагаете, это недоразумение? А я так не считаю. – Нин обворожительно улыбнулась. – Я принесла свои извинения только за то, что «Лига славных имен» нарушила границы «Хижины струящихся ароматов». Этого не стоило делать ради сохранения дружеских отношений между «Четырьмя великими», но не