Двойная ложь - Джей Ти Эллисон

Она радостно вздохнула:

– Сегодня утром я завершила финальную сцену. Теперь остался эпилог.

Итан широко улыбнулся:

– Это же отлично, любимая. Почему ты мне не сказала?

– Потому что позвонила Холли, и я отвлеклась. Только сейчас вспомнила. Мозг беременной.

– И что хотела наш любимый детектив?

– Она собиралась зайти сегодня вечером. Сказала, что у нее есть сюрприз.

– Надеюсь, это предполагает вино.

– Надеюсь, это предполагает ужин.

Холли Грэм, их новый лучший друг. Она чуть не умерла ради них, провела две недели в коме, испуганные родители хлопотали над ней, как птицы над гнездом. Когда она очнулась, ликовал весь штат Теннесси. Когда после целого месяца, проведенного в больнице, и множества операций ее выписали, Грэм решила уйти в сумерках, якобы чтобы никто не увидел, как она хромает. Но Саттон и Итан знали правду. Она не хотела, чтобы ее прославляли как героя. Она любила свою работу и радовалась, что сможет к ней вернуться.

Но слухи все равно просочились. Она вышла из больницы, опираясь на трость, и оказалась перед огромной толпой журналистов и поклонников. Когда она помахала рукой в сторону камер, толпа взревела от радости.

Как и следовало ожидать, все только и говорили об этой истории, даже спустя полгода. К Саттон и Итану бесчисленное количество раз обращались по поводу интервью, звали на телевидение, хотели снять фильм. Холли осаждали режиссеры. Всем троим предлагали написать книгу. Холли наотрез отказывалась. Саттон тоже считала, что не стоит этого делать, и Итан с ней согласился. Но Билл и Джесс упорно настаивали.

Айви умерла. Ее сообщник сидел в тюрьме. Они снова стали хозяевами собственной жизни.

Малыш лениво заворочался под отцовской рукой, а потом с силой пнул мать в почку.

– Ого! – сказала Саттон, наслаждаясь каждой минутой. – Он будет футболистом.

– Игроком в крикет. Мальчик будет играть в крикет.

Перед крыльцом остановилась неприметная машина Холли Грэм.

– Холли приехала, – объявил Итан.

– Боже, помоги мне встать. Чувствую себя китом.

– Ты прекрасно выглядишь.

Но Итан со смехом помог Саттон, подложив руку ей за спину. Она была такой неуклюжей, но очаровательной.

Холли крепко обняла обоих.

– Пойдем в дом? У меня есть новости.

– Да? Такой тон я слышал от учителя, который хотел шлепнуть меня по рукам линейкой, – пошутил Итан.

– Да, пойдем, – сказала Саттон. – Все равно уже слишком холодно.

На кухне Саттон провела рукой по мраморной столешнице и села на барный табурет, прислонившись ноющей спиной к высокой спинке. Итан сел рядом. Холли осталась стоять.

– Это будет непросто услышать.

– Говори, – сказала Саттон, сделав вид, что ей все равно.

Она знала, что сейчас будет. Чувствовала витающие в воздухе слова.

– Айви ошиблась.

* * *

Излучая ярость, Итан расхаживал взад-вперед у окна, как тигр в клетке.

Саттон не сдвинулась с места.

Холли еще говорила, объясняя, успокаивая.

– Мы совершенно уверены. Мы нашли ее блокноты и записи в компьютере. Все ее исследования, все болезненные подробности, которые она просеяла, все предположения оказались неверными. Точно ей удалось выяснить лишь одно – она родилась в колонии для несовершеннолетних.

– Но не у меня, – прошептала Саттон.

– Не у тебя. Когда данные всех колоний выложили в онлайн, как указывал закон штата Теннесси, записи случайно объединили. В документах Элизабет Саттон Уилсон числилась матерью девочки, названной Айви.

– Так кто же она на самом деле? Кто ее мать? – спросил Итан.

– По закону я не имею права разглашать эти сведения, но она умерла от передозировки героина через месяц после освобождения из колонии.

– А моя дочь? Ты знаешь…

– Погоди, – сказал Итан, так быстро подскочив к Холли, что она чуть не отпрыгнула. – Прежде чем ты ответишь, Холли… Саттон, ты должна все обдумать. Пути назад не будет.

Саттон кивнула:

– Я понимаю.

Холли похлопала по блокноту.

– Я могу дать ровно столько информации, сколько ты захочешь, Саттон. Данные по усыновлению закрыты, но учитывая обстоятельства…

– Дайте мне минутку. Я хочу воды.

Итан поспешил к холодильнику, вытащил ледяную бутылку. Налил стакан воды и протянул Саттон, внимательно глядя на нее.

Саттон пила, надеясь, что это замедлит сердцебиение. Затем поставила стакан на столешницу.

– Я не хочу знать, кто она. Не хочу знать, где она. Просто хочу быть уверена, что у нее все хорошо. Что у нее нормальная жизнь. Что она не урод, как Айви. Что я не сотворила чудовище.

Итан выдохнул с явным облегчением.

– Я прекрасно тебя понимаю, – ответила Холли. – И могу заверить, что она счастливая девушка и прекрасно устроилась в жизни.

– Это все, что мне нужно. Она заслуживает шанс на хорошую жизнь. Вот почему я ее и отдала. Я не хотела разрушить ей жизнь. И не хочу, чтобы мы на нее пагубно повлияли. У нас теперь слишком много тяжелого багажа.

– Останься на ужин, – предложила Саттон, но Холли замахала руками.

– Я обещала Джиму, что зайду, как поговорю с вами. Он собирается открыть вино и поджарить стейки. Да и вам нужно время. Если вдруг передумаешь…

– Я не передумаю. Избавься от этих заметок, Холли.

– Ладно. Ну, я пошла. Хорошего вечера.

Итан проводил Холли до двери. Забрал книгу, которую оставил на крыльце, запер дверь и вернулся на кухню. Погладил Саттон по плечу, и она прислонилась к его теплому боку.

– Ты как? – спросил он.

– Все хорошо. Вообще-то, мне полегчало.

– Эти боль, страх и ужас – все было напрасно.

– Айви не сказала бы, что это было напрасно. Она все равно решила бы, что ее предали. И разрушила еще чью-нибудь жизнь вместо нашей.

– Наша жизнь не разрушена, Саттон.

Малыш заворочался, выражая согласие, и она улыбнулась.

– Ты прав. Это неверное слово. Прости.

– Наверное, тебе нужно время, чтобы все обдумать?

Саттон мгновение помолчала.

– Пожалуй, сейчас мне не стоит об этом размышлять. Может, вместо этого заняться чем-нибудь бездумным? В любом случае мне надо ответить на несколько имейлов. Это подойдет.

Итан посмотрел ей в глаза и, похоже, убедился, что она говорит правду.

– Ладно. Тогда иди. А я буду готовить.

Через двадцать минут Итан открыл дверь ее кабинета и сунул внутрь голову. И улыбнулся, увидев, что его жена лежит перед открытым ноутбуком на диване, задрав ноги кверху. Она захлопнула крышку.

– Ужин готов? – спросила она.

– Через пять минут. Я сделал карбонару. Решил, тебе нужно что-нибудь теплое.

– Отлично. Буду через секунду. Я почти закончила.

* * *

Саттон подождала, когда дверь захлопнется, а потом открыла на ноутбуке страницу соцсети, которая разрушила анонимность в мире.

Фотография была размером с ноготок, но при клике