Пойдем со мной - Рональд Малфи

9

Лицо Чилдресса ничего не выражало. На его высоком лбу блестели капельки пота, в каждой из которых отражался лунный свет, проникавший через окно. Бесцветные глаза пристально смотрели на меня из-под нависших бровей.

– Я знаю, кто вы, – сказал он тихим голосом. – Я поискал информацию о вас в интернете. Это было несложно.

Я промолчал.

– И о вашей жене тоже. Нашел множество статей о ней. С фотографиями. Признаю, с черными волосами я ее не сразу узнал. Но потом до меня дошло. Она очень похожа на свою сестру.

Твой фотоальбом лежал среди файлов на столе, открытый на странице, посвященной памяти твоей сестры. Чилдресс положил руку на ее фотографию. Он продолжал целиться в меня из пистолета.

– Думаете, вы все поняли, – продолжал он. – Но это не так. Вы видите во мне какого-то монстра. Какого-то отвратительного уродца, которого необходимо остановить. Но вы не видите то, что вижу я.

Ко мне вернулся дар речи, и я спросил:

– И что же вы видите?

Чилдресс погладил фотографию твоей сестры.

– Разврат, – ответил он. – Грязь. Загрязнение души. Невинные девушки. У них вся жизнь впереди, но в какой-то момент в них попадает яд. Они гниют.

Он взглянул на фотоальбом. Половина его тела была посеребрена лунным светом, другая половина скрывалась в тени.

– Я наблюдал за тем, как с ней это происходит. Она была первой. Мне оставалось только оплакивать ее прежнюю, пока кто-то не сказал мне, что нужно сделать.

– И кто это был?

Чилдресс перевел тяжелый взгляд на меня. Он постучал себя указательным пальцем по виску.

– Дружище Гленн, – ответил он. – Так меня называли школьники в Вудвайне. Но они не знали, что на самом деле это – человек в моей го-лове.

Он сделал шаг в мою сторону, и я попятился, пока не уперся спиной в стену.

– У каждого внутри есть два человека. Голос, шепот. Альтернативное сознание. Большинство людей не прислушиваются к этому голосу. Я сам сперва был таким. Когда я услышал его впервые, то не понимал, что он хочет мне сказать. Но потом я прислушался… И он показал мне тьму, которая есть в других. В ней.

Он захлопнул фотоальбом.

– Я спас ее, – сказал Чилдресс. – Вот чего вы не понимаете. Я не вредил тем девочкам. Я спасал их. Они делали ужасные вещи со своими телами, своим сознанием. Гнили изнутри. И что я делал? Выжимал яд до последней капли из их тел, делал их снова чистыми и цельными, как в день их рождения. Когда я исцелял их, – он сжал руку в кулак, – то видел, как невинность снова наполняет их глаза. И после позволял воде окрестить то, что осталось.

– Вы их убивали.

– Я не давал им стать еще хуже.

– Вы выслеживали их. Притворялись полицейским, чтобы они сели с вами в машину.

– Они сами приходили ко мне! – закричал он сквозь сжатые зубы. – Кэрол Томпсон пришла ко мне. Она была первой, и я очистил ее от яда. Так я понял свое предназначение. Я следовал за голосом, и он привел меня сюда. А потом их привели ко мне.

– Неправда, – сказал я ему. – Вы просто придумываете себе эти оправдания, чтобы продолжать то, что вы делаете. Девушка из Западной Виргинии. – Я кивнул на файл Холли Ренфроу, лежавший на самом верху стопки на столе. Чилдресс не сводил с меня глаз. – Она упала в реку до того, как вы смогли ее задушить. Вам не удалось убить девушку своими руками, поэтому вы попытались похитить женщину на обочине дороги. И ту женщину никто к вам не приводил. Просто она оказалась удобной целью, а вы были на взводе и хотели убивать.

В окне сверкнула молния. Я отшатнулся от ее яркого света, но Гленн Чилдресс остался неподвижен.

– Мне известно кое-что еще, – сказал Чилдресс. – Вы не поделились с полицией своими соображениями. В противном случае меня бы уже допрашивали в тюремной камере. Но вы, как и ваша идиотка-жена, решили пройти этот путь в одиночку. И вот куда вас это привело.

– Неправда, – сказал я.

Я услышал, как он взвел курок пистолета.

– Это не важно, – сказал он тихим голосом. Потом повторил: – Это. Не. Важно.

Из ванной начал исходить тусклый красный свет. Он превратил Гленна Чилдресса в неуклюжий, невыразительный силуэт. Свечение усиливалось до тех пор, пока все в комнате не было залито ярко-красным светом.

Чилдресс наблюдал, как его тень вытягивается вдоль стены. Он обернулся и посмотрел через плечо на свет, льющийся из дверного проема ванной.

Я схватил весло, лежавшее поперек кровати, и замахнулся им, метя в голову Чилдресса, как раз в тот момент, когда он повернулся ко мне лицом. Я почувствовал, как тяжелое деревянное весло ударило его сбоку по черепу. Он издал сдавленный крик и упал, опрокинув стол на ковер. Раздался выстрел, прозвучавший в комнате как пушечный. Лежа на полу, Чилдресс поднял голову, и я увидел глубокую рану на его левой щеке, от виска до челюсти. Кровь – черная в таинственном красном свете, льющемся из ванной, – хлынула из раны и заполнила его левую глазницу.

Чилдресс отполз за перевернутый стол в угол комнаты. Я ошибочно подумал, что он пытается спрятаться, пока не увидел, что он нащупывает револьвер, который выпал у него из рук при падении и теперь лежал у плинтуса.

Я ударил его веслом во второй раз, теперь между лопаток, затем отшвырнул свое орудие в сторону и бросился к пистолету. Я схватил его обеими руками и развернулся лицом к Чилдрессу. Сердце бешено колотилось в груди.

Чилдресс поднял на меня глаза. Ему удалось сесть, прислонившись спиной к стене. Из глубокой раны на левой стороне лица шла кровь, заливая его джинсовую куртку.

Он хрипел, его грудь вздымалась. Он подтянул одну ногу, затем прислонился головой к стене, хватая ртом воздух. Я обхватил рукоять пистолета обеими руками и направил дуло на него.

Гленн Чилдресс поднял руку.

– Ладно, – простонал он. – Ладно.

Я наблюдал, как он дотронулся до раны на щеке. Его ладонь почернела и заблестела от крови. Он уставился на нее, и что-то похожее на смех сорвалось с его окровавленных губ.

Еще одна вспышка молнии, и я увидел на стене тень Чилдресса – многорукую и чудовищную, совсем как тот манекен на заброшенном нефтеперерабатывающем заводе в Вудвайне. Или мне так показалось.

Я направил пистолет ему в голову и нажал на спусковой крючок.

10