Зарубежный детектив 2026-10 - Кейт Аткинсон

Когда он вошел к Линде Якобс, та едва не свалилась со стула, растопырив пальцы с безупречным маникюром. Суетливо и сбивчиво она принялась лепетать о том, каким сюрпризом стал его визит.

Еще бы!

В кабинете Томаса Клейна сам хозяин, Роб Слоотс и Ханс Блок о чем-то напряженно шептались. За их спинами все ящики картотечных шкафов были выдвинуты до упора.

Запоздалый испуганный вскрик Линды Якобс никого не спас. Массивная фигура Петера уже выросла в дверном проеме. — У вас ровно десять минут, чтобы покинуть здание, — ледяным тоном произнес он. Линда Якобс испуганно вжалась в стену у него за спиной.

Он был непреклонен.

Значит, и Роб Слоотс тоже. Все-таки и он.

Петер спустился в подвал, отключил главный сервер, затем взлетел в свой кабинет и сменил пароль на персональном компьютере. После этого он в три прыжка одолел лестницу, ведущую в кабинет Магды Баккер.

Она, конечно, удивилась его внезапному появлению, но паники не проявила. Петер огляделся. В кабинете царил привычный творческий хаос из аккуратных стопок бумаг. Никаких коробок для переезда. Все было по-прежнему, за исключением элегантной ручки, лежавшей поверх документов прямо перед ней.

Петер взял ручку и бегло просмотрел верхний лист. На нем значилось: «Маркетинговый план на 4-й квартал 1996 года». Множество цифр было зачеркнуто, на полях красовались новые расчеты, а некоторые пункты и вовсе были вымараны. Не заметив ничего подозрительного, он без спроса выдвинул ящик ее стола. Все на месте: пакеты с леденцами, шоколадки, органайзеры и папки, откуда она бесконечным потоком черпала свои идеи.

Он расспрашивал ее три минуты, не сводя глаз с ее лица. Когда он замолчал и спросил, останется ли она работать с ним, она густо покраснела и посмотрела на него с безграничной преданностью и обожанием.

Оставив ее в полном недоумении, он снова бросился вниз.

Когда рушится цивилизация, люди сжигают архивы. Так было в Сайгоне, когда в город входили отряды Вьетконга; так было, когда Геббельс готовил свою семью к смерти; так было, когда Муссолини бежал в горы. Нечто подобное, пусть и в меньшем масштабе, происходило сейчас в офисе «Кристи». В кабинетах царил хаос. Документы лихорадочно выгребали с полок и запихивали в сумки. Всегда аккуратные и подтянутые сотрудники стояли с растрепанными волосами и в помятых пиджаках, совершенно растерянные.

Петеру было все равно.

— Всем на выход! Даю вам три минуты, иначе я вызову полицию, и вас выведут силой.

Томас Клейн попытался возмутиться. — Что здесь происходит, Петер? — спросил он, но под тяжелым взглядом шефа тут же сбавил тон. — Тебе это даром не пройдет, если ты меня вышвырнешь, ты хоть понимаешь?

Петер посмотрел на часы. — Далеко не всем геям тюрьма идет на пользу, Томас, уж поверь мне. У тебя осталось две с половиной минуты!

В коридор выбежал молодой Ринус ван Лон, чьи идеи так расхваливала Магда Баккер. — Что стряслось? Мы что, горим? — без обиняков спросил он в своей обычной бесцеремонной манере.

— За мной! — Петер потащил его к выходу и велел Аннеке Янссен позвонить Яну Муну, чтобы тот запер все шкафы с картотекой, а сам спускался вниз вместе с Маттейсом Бергфельдом и парой молодых сотрудников.

Ян Мун приплелся первым, с таким видом, словно его оторвали от послеобеденного сна — что вполне могло быть правдой.

Петер серьезно посмотрел на него: — Ян, где Маттейс?

Мун пожал плечами: — Понятия не имею, сегодня его не видел.

Это встревожило Петера.

Вслед за Яном появились Дан и Пит. Петер по очереди оглядел всех четверых молодых людей. Сейчас он должен был им довериться.

— Ближайшие пару дней у вас будет много работы, но каждый получит бонус в десять тысяч гульденов. Вы со мной? И ты, Ян, никому, кроме меня лично, не смеешь выдавать личные данные сотрудников. Договорились?

Они согласно закивали. Особенно оживился самый молодой из них, Ринус ван Лон. — Позже получишь постоянное место в «Кристи Н.В.», — добавил Петер. — Пойдет?

На секунду вся напускная спесь парня слетела. Маска самоуверенного наглеца дала трещину. Он был растроган, ошарашен и потрясен одновременно. — С-спасибо, — пробормотал он.

Первым по лестнице спустился Томас Клейн — потный, багровый и казавшийся вдвое массивнее обычного. Он брызгал слюной, топал ногами, протестовал, сыпал угрозами и взывал к справедливости, всем своим видом выдавая вину. — Ты пожалеешь об этом, Петер, пожалеешь! — повторял он без конца.

Ян Мун первым сообразил, что к чему, и без лишних слов вырвал из рук Клейна все его тюки. Из рук Томаса выхватили даже его любимый портфель из буйволиной кожи, купленный во время одной из полугодовых поездок в Бангкок — туда, где, по его словам, перед ним все ходили на цыпочках.

Казалось, Клейн сейчас упадет в обморок, когда перед ним распахнули входную дверь и выставили на улицу.

Петер обернулся к Дану: — Скажи остальным наверху, чтобы спускались немедленно. Передай, что если будут артачиться, я их лично поколочу.

Следующая группа спускавшихся попыталась было прорваться силой, но парни преградили им путь и отобрали сумки и свертки. Копилка улик против заговорщиков стремительно пополнялась.

Линда Якобс истошно завизжала, когда ее начали обыскивать. В этот момент она выглядела как человек, у которого почва ушла из-под ног. Вся ее былая спесь испарилась без следа.

Кое-кто из увольняемых полез в драку, но никто даже не попытался прикинуться невиновным или удивленным. Они, точно лемминги, совершали коллективное корпоративное самоубийство, не имея ни путей к отступлению, ни запасного плана. Вероятно, они вспоминали о плавучем офисе на Плантаже Мёйдерграхт и надеялись, что козыри все равно у них на руках. Надеялись, что хорошо смеется тот, кто смеется последним.

Петеру было стыдно за них. И это все, на что способны его высококлассные, годами проверенные кадры в критической ситуации?

Лишь Роб Слоотс не растерял присутствия духа — впрочем, этого и следовало ожидать от человека, который долгие годы за баснословные гонорары занимался высокоинтеллектуальным мошенничеством.

Он не спеша спускался по лестнице, словно Скарлетт О’Хара в Таре[1018], прекрасно понимая, что ему придется пройти сквозь строй бдительных глаз и тянущихся к нему рук. Он улыбался им в лицо, и при первом досмотре у него ничего не нашли.

— Раздевайся, Роб! — скомандовал Петер. Ребята шагнули вперед, а Аннеке Янссен испуганно отвернулась к стене.

Роб Слоотс