Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

по мокрой дороге, прокручиваясь вхолостую, в воздухе запахло жженой резиной, но дуб не сдвинулся ни на дюйм. Бекс отпустила педаль и уставилась на приборную панель, размышляя над тем, как поступить, когда на Ферри-лейн остановились две полицейские машины. Офицеры как раз выбрались наружу, когда Бекс снова нажала на газ. Двигатель натужно заревел, машину качнуло влево-вправо, но дуб не поддался. Он был слишком велик.

Бекс сняла ногу с педали газа и в сердцах ударила ладонями по рулю.

«Ничто не сдвинет это чертово дерево. А ведь Джудит там совсем одна».

Джудит уже поняла, что ей придется справляться самостоятельно. Мысль о том, что помощь не придет, пульсировала в ее голове. В конце концов, если бы все прошло по плану, Бекс и Таника давно были бы на месте. «Видимо, что-то случилось».

– Давайте дальше. – Услышав голос Дэнни, Джудит вздрогнула и вернулась в реальность, в свою гостиную. – Расскажите, как я связан с остальными.

– Это просто, – Джудит хотелось растереть онемевшие руки. – Вы все учились в одной средней школе. Гимназии сэра Уильяма Борлейза.

– И что? В Марлоу всего две школы. Многие учились в гимназии. Держу пари, мы с теми двумя даже не одного возраста.

– Нет, это верно. Элиот на год старше вас, а Энди на четыре года моложе.

– И что у нас может быть общего с этим парнем, с Энди? Я его даже не помню.

– О, нет, отлично помните. В свое время он был прекрасным спортсменом. Хотя, взглянув на него теперь, немногие бы так подумали. Но недавно я увидела одну старую фотографию. И поняла, что в юности многие из нас были стройнее. С годами не меняется только рост, и у Энди он остался прежним. Гребцов маленького роста не бывает, верно?

– Верно.

– Зато рулевому лучше быть маленьким и худым. А Энди таким и был в юности. По чистой случайности в беседе с моей подругой Бекс Старлинг он упомянул, что в молодости занимался спортом. Тогда мы не обратили на его слова внимания, а зря. Он, Элиот и вы были лучшими спортсменами в вашей школе. Я права?

Впервые Джудит увидела страх в глазах Дэнни.

– Права. После школы каждый из вас пошел своим путем, но в юности вы были отличной командой. Теперь мне это известно. Энди, ловкий и хитрый, был прекрасным рулевым, а вы с Элиотом, высокие и сильные, легко управлялись с веслами. Полагаю, вы были опасными соперниками.

– Это всё догадки.

– Вовсе нет. Когда я поняла, что все преступления как-то связаны с греблей, я отправилась в кабинет Элиота. И знаете, что я обнаружила? Со времени моего первого визита со стены пропал один снимок с соревнований. У Элиота есть странная привычка прятать фотографии и картины, но сейчас не об этом. Увидев, что на стене недостает фотографии, я поняла, что двигаюсь в верном направлении. Грубость его жены лишь подтвердила это. Полагаю, как и Лиз, Дейзи начала в чем-то подозревать Элиота, это сводило ее с ума. Пропажа фотографии означала, что Элиот хотел скрыть что-то о своем прошлом. Значит, на снимке рядом с ним был кто-то еще. Но кто? К сожалению, с тех пор, как была сделана фотография, прошло слишком много времени, и я не смогла найти каких-либо записей, которые были бы полезны. Но для того чтобы разгадать головоломку, нужно просто поставить каждую часть на свое место. Я начала размышлять: кто еще мог входить в состав команды Элиота. Сначала я подумала о Стефане, но в одном интервью он признался, что ненавидит гребной спорт. И тогда я вспомнила, как Бекс рассказывала мне о том, что вы с Лиз познакомились на соревнованиях. Вы были тем человеком, которого я искала.

Джудит видела, как Дэнни стиснул зубы.

– Полагаю, вам нечего на это ответить, – заключила женщина. – В любом случае я, кажется, теперь понимаю, с чего все началось. По вашим словам, вас ничего не связывает с Элиотом и Энди. В последний раз вы вместе участвовали в соревнованиях в год окончания Элиотом школы, в 1980-м. А точнее, ровно сорок лет назад. Сорок лет с момента последнего командного заплыва – отличный повод для встречи выпускников. Потому Лиз и оставила в своем органайзере запись «Ужин с гребцами». Как хорошая жена, она пометила важный для вас день – пятое августа, – чтобы ничего на него не планировать. Не сомневаюсь, вы, Элиот и Энди чудесно провели время вместе. В отличном заведении, куда, как я думаю, приходят только в смокингах. О, я представляю вас в обшитом дубовыми панелями отдельном зале какого-нибудь модного паба. Вы были возмущены тем, что джентльмен в наши дни не может выкурить сигару в помещении, горячо это обсуждали. Но важно другое. Именно пятого августа Элиот явился в галерею Стефана. Полагаю, от вас не укрылось, что Элиот был в плохом настроении. Думаю, он все вам рассказал. О том, что Стефан жулик, что, как я теперь понимаю, было правдой. Ведь несколько десятилетий назад он украл у Элиота дорогую картину Ротко. О том, как он поругался со Стефаном в Хенли за несколько недель до вашей встречи. Элиот был так рассержен, что начал думать о мести. Он хотел вернуть Ротко. Но каким образом? Что ж, поскольку Элиот много лет отчаянно пытался доказать всем, что наделен талантом художника, он решил написать копию картины. Но он так давно ее не видел. А копия должна была быть точной, чтобы у Стефана не возникло никаких сомнений в подлинности полотна. И вот тогда Элиот отважился проникнуть в дом Стефана. С целью сделать фотографии, как я полагаю. Измерить раму, посмотреть, как она крепится… Он сделал все, что было нужно, и просто ушел. Именно поэтому Стефан сообщил полицейским, которых вызвал, вернувшись домой, что у него ничего не пропало. Ведь Элиот ничего не взял с собой, он приходил не для этого. Затем Элиот предпринял несколько попыток написать подделку. Он постепенно вспоминал технику, подбирал палитру. Это объясняет, откуда появилось множество одинаковых полотен, которые он потом сжег в саду, – все это были пробные работы. Однако Стефан понял, что в дом к нему вторгся именно Элиот. Не знаю как, возможно, заметил, что Ротко висит чуть криво. Сейчас это уже неважно. Однако Стефан был вне себя от злости. Он пригласил Элиота в свой кабинет, обвинил его в проникновении на свою территорию и пригрозил ему полицией. Да, несомненно, в вечер вашей встречи Элиот был в отвратительном настроении. Возможно, бросил походя, что Стефан заслуживает смерти. Что же было потом? Полагаю, в разговор вступил Энди, ведь и у него была серьезная проблема, хотя он наверняка не сообщил вам, что нарушил закон. Рассказал, как заботился о своем соседе Эзре, который скончался