Ночная школа. Наследие - Кристи Доэрти

— Ищут. Никто не знает, где он. Мог вообще сбежать.

Элли некоторое время обдумывала его слова.

Потом произнесла:

— Рейчел рассказала, что ты спас много людей. Ты ужасно смелый…

— Ты тоже спасла много жизней, — сказал он, но этим и ограничился. Не прибавил, к примеру, какая она отважная, самоотверженная — и все такое прочее. Глядя на него, Элли чувствовала, что он напряжен до предела.

— В чем дело? — спросила она.

Он покачал головой. Когда же заговорил снова, его голос прерывался от волнения.

— Почему ты не осталась в укрытии, Элли? Если бы послушала меня, то не лежала бы сейчас в постели.

— Извини, Картер. Но я испугалась за девчонок. Я должна была им помочь. Иначе многие из них погибли бы в огне.

— Мы бы вывели их из спального крыла, — ответил Картер.

— Мы ни в чем не были уверены. Огонь распространялся очень быстро…

— Кто первый предложил бежать на помощь? Ты или Джулия?

Сейчас Элли была не прочь и соврать, но решила сказать правду.

— Я, — проговорила она. — Джулия предлагала подождать еще немного.

— Вы обе едва не погибли, — сердито сказал Картер.

— Но мы спасли много людей. — В ее голосе слышалось негодование.

— Я бы отдал их всех за тебя одну.

Она с изумлением посмотрела на него.

— Никогда не говори больше такие вещи. — Элли снова перешла на шепот. — То, что ты сейчас сказал — это ужасно.

— Знаю, что ужасно. — Он отвел глаза и быстро смахнул появившуюся на щеке слезу. — Но это правда.

Она не знала, что сказать и некоторое время молча на него смотрела. Потом произнесла:

— Картер, я в порядке. Значит и беспокоиться не о чем.

— Понимаю…

— А раз понимаешь, хорош говорить глупости. Давай лучше радоваться, что оба остались живы. — Она взяла его за руку, и приложила ладонь к своей щеке. — Я, например, очень рада, что ты не пострадал в этом огненном аду.

Не сказав ни единого слова, он заключил ее в объятия. — Картер и Элли спасли мир, — прошептала она.

Во второй половине дня Рейчел принесла Элли юбку и блузку, от которых страшно воняло гарью.

— Рабочие позволили мне зайти в твою комнату всего на минуту и я схватила первые попавшиеся тряпки, — сказала она. — Извини, не слишком хорошо они пахнут.

— Не беспокойся, — хихикнула Элли. — Моя пижама воняет еще хуже.

— Говорят, завтра нам дадут забрать свои вещи, — сказала Рейчел. — Под присмотром, разумеется.

— Разумеется, — сухо улыбнулась Элли. — Помнишь один из лозунгов нашей школы? «Здоровье и безопасность»!

— Сегодня и завтра все разъезжаются по домам. Мой отец приезжает завтра утром, — сказала Рейчел. — Кстати, предложение остается в силе. Поедешь к нам?

— Спасибо, Рейч, — сказала Элли. — Я, возможно, соглашусь.

Элли с наслаждением вымылась в учительской душевой, избавляясь от запаха дыма и следов сажи. Увы, Рейчел забыла принести ей туфли, поэтому Элли, спускаясь получасом позже по лестнице, опять сверкала голыми пятками. Несмотря на свой не слишком официальный вид, она направлялась в кабинет Изабеллы по важному делу.

Не успела она постучать, как дверь распахнулась и Изабелла от души обняла ее. Затем чуть и некоторое время вглядывалась в ее лицо.

— Ты в порядке?

— Вроде, — ответила Элли.

— Входи и садись.

— Как дела у Джу?

— Не особо. — Изабелла включила чайник и присела рядом с ней. — Она в глубокой тоске и печали. По вполне понятным причинам.

Элли колебалась. Сомневалась, что ей хватит душевных сил рассказать то, для чего, собственно, сюда явилась.

— Гейб? — наконец прошептала она.

Изабелла покачала головой.

— Пропал. Желязны и Мэттью искали его весьма основательно, но найти так и не смогли. Мы думаем, что он сбежал отсюда в ночь пожара.

Элли это известие почему-то не удивило. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она задала следующий вопрос:

— Ну… и что дальше?

— Что дальше? Разумеется, мы будем искать его. — Изабелла занялась приготовлением чая. — Сообщим родителям. Приложим максимум усилий, чтобы он не пострадал. Позаботимся о Джу. Ну а потом найдем способ рассчитаться с Натаниэлем.

— Я хочу помочь, — сказала Элли.

— Разумеется. Мы поручим тебе какое-нибудь дело, — проговорила Изабелла. — Обещаю.

— Вы меня не поняли, — твердым голосом сказала Элли. — Я хочу оказать реальную помощь. Участвовать во всех мероприятиях, связанных с поисками этого парня, начиная с сегодняшнего дня.

Директриса оценивающе взглянула не нее.

Элли же постаралась говорить четко, ясно и по-взрослому:

— Я по уши увязла во всей этой истории. Когда Гейб говорил, что до меня тоже скоро доберутся, он не лгал. Натаниэль держит у себя Кристофера, а теперь, по его мнению, настала моя очередь. Ведь это правда? Если разобраться, весь летний семестр меня защищали и оберегали от разных бед, за что я, разумеется, благодарна школе. Но я хочу защищать себя сама, хотя пока и не знаю, как. — Она еще раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и закончила: — Впрочем, есть одно место, где я могу научиться всему этому.

Изабелла очень медленно, чуть ли не по слогам, произнесла:

— Ты хочешь поступить в вечернюю школу.

— Да. — Элли обхватила себя руками. — Мне необходимо стать сильнее и быстрее — во всех отношениях. Я должна уметь постоять за себя. И не только. Я не хочу слепо выполнять ваши приказания, вроде: «Элли, ты не должна сегодня выходить за пределы здания». Но если вы включите меня в состав учеников вечерней школы, то… это совсем другое дело. Тогда я буду знать, что к чему, и зачем это делается.

В кабинете повисла тишина. Впрочем, это продолжалось недолго. В следующую минуту директриса вручила ей чашку странно пахнувшего травяного чая с лимоном.

— Выпей. Смягчит обожженное горло. — Она снова опустилась рядом с ней на стул и сказала:

— Я согласна. И поговорю об этом с другими членами коллектива.

Элли охватила сумасшедшая радость, смешанная с сильнейшим волнением. Изабелла, словно почувствовав это, поторопилась остудить ее пыл.

— Но я не могу принимать подобные решения в одиночку. Другие тоже должны дать согласие. Но обещаю, что поддержу твою кандидатуру.

Элли хорошо знала, что в Киммерии Изабелла решает все, так что не сомневалась — ее приняли.

Меняя тему разговора, Изабелла сказала:

— Элли, ты хрипишь, как фагот. Врач осматривал твое горло?