Шведские народные сказки - Автор Неизвестен -- Народные сказки

и слушала его пение. А по вечерам, когда он возвращался домой с пастбища, она приходила из замка, чтобы поиграть с ягнёнком и сказать несколько добрых слов пастушку.

Так продолжалось какое-то время. Мальчик вырос и превратился в крепкого юношу, а принцесса стала самой красивой девушкой во всём королевстве. Но она по-прежнему каждый вечер приходила поиграть со своим любимым барашком.

Но вот однажды принцесса пропала, и нигде её не могли найти. Большое горе было в королевстве, потому что все любили девушку, но тяжелее всего пришлось королю и королеве. Тогда король разослал по всей стране указ, согласно которому тот, кто сумеет спасти его дочь, сможет жениться на ней и получит в награду половину королевства. Приходили к королю и заморские принцы, и крестьяне, и прославленные воины с востока и запада. Они облачались в железные доспехи, брали оружие и верных оруженосцев и отправлялись на поиски похищенной принцессы. Но возвращались из странствий совсем немногие, да и тем ничего не удавалось узнать о судьбе принцессы. Скорбь королевской четы была велика, и думали они, что никогда больше не смогут быть счастливы. Пастух по-прежнему гонял скот на пастбище, но мысли его были лишь о принцессе и день, и ночь.

Однажды ночью пастуху почудилось во сне, будто пришёл к его постели маленький старичок, король эльфов, и сказал:

– На север! Иди на север! Там найдёшь ты свою принцессу.

Юноша так обрадовался, что тотчас же вскочил и увидел, что старичок по-прежнему рядом с ним и машет рукой, указывая:

– На север! На север!

И вдруг старичок исчез, и юноша так и не знал наверняка, был это сон или явь. Когда рассвело, он отправился в замок и попросил разрешения поговорить с королём. Все придворные очень удивились, а повар сказал ему:

– Ты уже столько лет пасёшь скот, что вполне мог бы получить прибавку к жалованью и без беседы с королём.

Но пастух настаивал на своей просьбе и сказал, что речь идёт совсем о другом деле. Когда он вошёл к королю, правитель спросил его, в чём дело, и пастух сказал:

– Я служил вам верой и правдой много лет, но теперь прошу отпустить меня на поиски принцессы.

Тут король разгневался и воскликнул:

– Ты, простой пастух, надеешься совершить то, что не под силу ни рыцарям, ни принцам?

Однако пастух смело отвечал, что он или найдёт принцессу, или расстанется ради неё с жизнью. Задумался король и вдруг вспомнил, как говорят в народе: «По одежде не суди, на дела гляди». И тогда он приказал дать пастуху лучшее снаряжение, оружие и самых храбрых спутников. Но юноша сказал так:

– Не нужны мне ни оружие, ни спутники, а хватит только вашего доброго слова и немного еды в дорогу.

Тогда король пожелал ему удачи в пути, но все слуги и придворные лишь посмеялись над самонадеянным пастухом.

И вот отправился пастух на север, как подсказал ему король эльфов, и прошёл он такой длинный путь, что до конца света осталось уже совсем немного. Прошагал он по горам и диким тропам и наконец пришёл к большому озеру. В середине этого озера зеленел остров, а на острове был большой замок, даже больше того, в котором служил пастух. Юноша побродил по берегу озера и осмотрел королевские владения со всех сторон. И вдруг увидел он там девушку со светлыми волосами, которая махала ему шёлковой лентой в точности так, как делала королевская дочь, когда он возвращался с выпаса. Сердце заколотилось в груди у юноши, и он решил, что узнал девушку. Уселся он на берегу и стал думать, как же ему перебраться через озеро, но не было у него ни лодки, ни плота. Наконец он вспомнил, что мог бы попросить помощи у эльфов, достал свою маленькую костяную дудочку и подул в неё.

– Добрый вечер! – сразу же воскликнул голос у него за спиной.

– И вам добрый вечер, – поздоровался пастух и обернулся. Перед ним стоял тот самый маленький человечек, чьи стеклянные башмачки он когда-то нашёл в зелёной траве.

– Тебе от меня что-нибудь нужно? – спросил маленький эльф.

Пастух сказал ему:

– Мне нужно переправиться через озеро к королевскому замку.

Эльф скомандовал:

– Залезай ко мне на спину!

И стоило пастуху сесть на спину эльфу, как тот в ту же секунду превратился в огромного-преогромного ястреба, который взмыл в воздух и с лёгкостью перелетел через озеро.

Юноша вошёл в замок и спросил, не найдётся ли для него работы.

– А что ты умеешь делать? – спросил его придворный повар.

– Я могу пасти скот! – ответил юноша.

– Это хорошо, – сказал повар. – Великану сейчас как раз нужен пастух, только берегись – если какое животное пропадёт, то поплатишься головой.

Юноша подумал, что это очень суровое условие, но согласился. Тогда придворный повар принял его на службу и сказал, что приступать к работе можно уже на следующий день.

И вот отправился пастух на выпас со скотиной великана, он распевал песенки и позвякивал своим колокольчиком. А принцесса сидела у окна и слушала его, и махала ему рукой, но он не позволял себе на неё глядеть. Вечером великан вернулся домой из леса. Он направился прямо к пастуху и зарычал:

– Заберу тебя вместо пропавшей скотины!

Но все животные были на месте, ни одно не пропало, сколько бы великан ни пересчитывал стадо. Тогда великан очень обрадовался и сказал юноше:

– Ты будешь моим пастухом до конца твоих дней.

А потом пошёл он на берег озера, отвязал от причала свой волшебный корабль и, как было заведено у него каждый вечер, трижды обогнул свой остров.

А пока ходил великан вокруг острова на своём корабле, встала принцесса у окна и пропела:

– Этой ночью, этой ночью, мой пастух,

Как скроется за облаком звезда,

Спаси меня – корону я отдам

И сделаюсь твоею навсегда!

Пастух услышал песню и понял, что должен прийти этой же ночью и освободить девушку. Затем он ушёл прочь. Но, когда совсем стемнело и все заснули крепким сном, он снова незамеченным подкрался к башне, встал под окном и пропел:

– Твой пастух тебя ждёт в ночи,

Он стоит под окном твоим;

Спустись же и стань моей,

Пока звёзды и луну скрыла тень.

Принцесса ответила громким шёпотом:

– Я скована золотой цепью. Поднимись и разбей её!

Ничего не оставалось юноше, как достать костяную эльфийскую дудочку и подуть в неё.

– Добрый вечер! – сразу же сказал кто-то у него за спиной.

– И вам добрый вечер! – поздоровался пастух и обернулся.