Тайна покосившейся трубы - Кэролайн Кин

Нэнси и Нед ошеломленно смотрели вслед машине, пока не исчезли из виду задние фонари.

— Какой же я кретин! — сокрушался Нед. — Запри я машину, этого бы не случилось! Надо скорей бежать к телефону и звонить в полицию, — добавил он. — Патрульная машина может еще настичь угонщика.

Нэнси через силу улыбнулась.

— Боюсь, мы опоздаем, Нед, — ответила она. — До ближайшего телефона — мили две.

Молодой человек, нахмурясь, сосредоточенно размышлял.

— Наверное, самое лучшее сейчас — остановить попутную машину, — сказал он наконец. — Может быть, водитель довезет нас до города и мы еще успеем что-нибудь предпринять.

Но Нэнси знала, как мала вероятность того, что кто-нибудь проедет по этой уединенной лесной дороге в столь поздний час. Поэтому они с Недом двинулись в город пешком. Нэнси сжимала в руке нефритового слоника.

Нед в вечернем костюме с гвоздикой в петлице имел чрезвычайно несчастный и нелепый в такой обстановке вид. Нэнси в ее туфлях на высоком каблуке трудно было шагать по неровной дороге, к тому же ее чулки совсем промокли во время переправы через ручей.

Протащившись две мили, они добрались до бензоколонки, откуда Нэнси позвонила в полицию штата. Дежурный заверил ее, что уведомит об угоне все патрульные машины и они немедленно начнут поиск. Затем он обещал прислать автомобиль, который развезет их с Недом по домам.

Нэнси ничего не сказала про нефритового слоника, так как ей хотелось самой отдать его мистеру Суну или Дику.

— Нэнси, — сказал Нед, когда они подъехали к ее дому, — завтра рано утром я должен был вернуться в колледж, но теперь мне, пожалуй, лучше остаться здесь и помочь разыскать твою машину.

— Нет, возвращайся в колледж, — покачала она головой. — Мне кажется, человек, который угнал машину, где-нибудь ее бросит. Она сама найдется.

Но следующим утром, позвонив в полицию, Нэнси узнала, что ее автомобиль не найден. Когда она вошла в столовую, отец уже заканчивал завтрак.

— Я в панике, папа! — объявила она. — Полиция до сих пор не нашла ни малейшего следа моей машины. Боюсь, ее никогда уже не вернут!

Того влетел в комнату и с радостным лаем бросился к своей хозяйке. Мистер Дру задумчиво поглядел на дочь, которая рассеянно чесала песика за ухом.

— Как ты думаешь, кто украл машину? — спросил он наконец.

— Я почти уверена, что ее украл Маннинг-Карр или кто-то, с кем он собирался встретиться, — ответила она.

Адвокат отхлебнул кофе.

— Наверное, ты права, — согласился он. — Не нравится мне эта ситуация. Я навел кое-какие дополнительные справки о Карре…

— Расскажи, что ты узнал, — попросила Нэнси, отгоняя тревожные мысли об украденной машине.

— Как мне сообщил представитель федеральных властей в Вашингтоне, — продолжал мистер Дру, — Карра разыскивают по обвинению в контрабанде и десятке других преступлений. Между прочим, он смешанной крови…

— С примесью китайской? — перебила Нэнси.

— Его мать была китаянка. Отец — американец. Внешностью он пошел в отца.

— О! — возбужденно воскликнула Нэнси. — Теперь я начинаю соображать, что к чему…

— И это еще не все, — продолжал отец. — У Карра есть брат, по некоторым сведениям, тоже преступник. Но он слишком хитер и не оставляет следов. Ничего определенного о нем не известно. Федеральные власти даже не знают, где он находится: то ли на Востоке, то ли в Соединенных Штатах.

— Он похож на Карра? — быстро спросила Нэнси.

— Нет, — ответил адвокат. — Он похож на китайца.

Нэнси обдумала полученные сведения. Теперь она была уверена, что Карр орудует на пару с братом. Вот почему она обнаруживала, к немалому своему недоумению, следы двух разных мужчин.

И ей стало понятно, кто был тот человек, который получил на почте денежный перевод на имя мистера Суна.