Мой верный друг Тэм - Бобби Пайрон

— Меня больше беспокоит то место, где была игла, — ответила Ив. — Там осталась инфекция.

— Возможно, — согласился ветеринар. — Распарь это место, чтобы вытянуть как можно больше гноя. Вообще-то, это хорошо, что нарыв подсыхает сам. Хотя если он затянется, тебе надо будет опять его вскрыть. — Помолчав секунду, он спросил: — Тебе удалось покормить пса?

Ив рассказала об особом мамином супе и о фокусе со спринцовкой.

Доктор Притчет снова рассмеялся.

— Ив Калхун, ты лучшая!

Перед тем как повесить трубку, он сказал:

— Я позвоню тебе позже вечером, чтобы узнать, как поживает твой пациент. Если эта буря когда-нибудь закончится и дороги расчистят, я приеду к тебе и осмотрю его.

Ив стояла у окна в кухне и смотрела, как белая метель кружит по поляне.

— Я так рада, что вовремя его нашла, — произнесла она.

— Да уж, — ответил ветеринар. — Ему повезло.

Два дня спустя док Притчет склонился над Тэмом, который лежал на одеялах и полотенцах на столе в столовой. Ив держала в одной руке фонарь, а другой гладила уши пса.

— Ты права, — сказал ветеринар, нежно ощупывая плечо Тэма. — Тут нет пули, хотя, несомненно, она там была. Рана выглядит хорошо. Никаких признаков инфекции. Швы тоже выглядят хорошо.

— Как ты думаешь, кость не задета? — спросила Ив.

— Трудно сказать, — ответил ветеринар, выпрямляясь. — Это станет ясно, когда пес встанет и начнет двигаться. В кости может быть трещина. Я думаю, если бы были порваны мышцы или связки, отечность была бы сильнее. С другой стороны, морда, вот где есть инфекция, — сказал он, опять склоняясь над Тэмом. — Я хочу дать ему болеутоляющие и успокоительные препараты, потом вскрыть рану и вычистить весь гной. — Доктор Притчет вздохнул. — Было бы, конечно, лучше сделать это в стерильном кабинете под общим наркозом. — Он заглянул в глаза Ив.

Она покачала головой.

— Бог его знает, что произошло с этим бедным существом. Я не хочу пугать его еще больше. Давай просто сделаем это.

Ветеринар опять вздохнул и открыл свой саквояж.

Через час Тэм снова лежал в кожаном кресле и спал. Ив и доктор Притчет сидели за столом, попивая чай.

— Каковы, по-твоему, его шансы? — спросила Ив.

Дуя на чай, чтобы его остудить, ветеринар ответил:

— Думаю, довольно высокие. Ударная доза антибиотика еще долго будет действовать против инфекции. Я дам ему еще одну порцию лекарства в конце недели. — Глядя на кресло, он добавил: — Главное, чтобы пес ел. Он очень истощен.

Позже, когда ветеринар надел пальто и шарф, он еще раз взглянул на Тэма.

— Сейчас трудно определить, но, по-моему, это шотландская овчарка. Или, по крайней мере, помесь. Если это действительно так, то он составит тебе хорошую компанию. Они невероятно умны и очень преданны.

— Но почему тогда такую собаку выбросили на берег Нью-ривер, полуживую, с огнестрельной раной?

Доктор Притчет наклонился и погладил Тэма.

— Кто знает? По его виду я бы сказал, что у него давно уже не было хозяина. Ему явно пришлось нелегко.

— Может, стоит взять его в город? Вдруг его кто-нибудь узнает. Возможно, кто-то ищет его, — сказала Ив, сама не веря в свои слова.

Ветеринар покачал головой.

— Тот, кто довел собаку до такого состояния, не заслуживает того, чтобы быть ее хозяином. К тому же, — сказал он, наклоняясь и осматривая лапы Тэма, — эта собака явно пробежала много миль по твердой земле.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Ив.

— А ты посмотри на его лапы, — произнес старый ветеринар, проводя пальцем по шершавым зарубцевавшимся подушечкам Тэма. — Они говорят сами за себя.