Кошки-мышки с мафией - Андрей Трушкин

Жестяная труба вентиляции пружинила подо мной, выгибаясь, и я боялся, что она сейчас загремит (или я загремлю вместе с ней, если она закреплена где-то в туннеле на манер труб водостока).

Пылища была страшная. Видно вентиляторы, если они тут и были, не включали очень давно.

Двигался я на манер гусеницы: переставлял сначала вперед руки, а потом — подтягивал ноги. За эти сутки я так натренировался лазить по узким проходам, что такой вид передвижения становился почти привычным.

Когда мне показалось, что я прополз достаточно, то зажег одну спичку и осмотрелся. Выяснилось, что я ошибся. Во-первых, вентиляционная тяга тут была — наклонившийся огонек показывал это довольно ясно. Во-вторых, вертикального желоба я еще не достиг, зато увидел поворот налево.

Погасив спичку, я стал чистить желоб вентиляции дальше. Это было похоже на одно соревнование в телепрограмме "Форт Байярд". Там группа чудаков собиралась на одном французском острове, и в старой крепости им устраивали разные испытания: нужно было взбираться на стены, стрелять из лука, проходить затопленные лабиринты. Даже драки в грязи устраивали. А когда там дрались девки, это было действительно круто. Ну вот, а одно испытание там было такое: девушек загоняли в длинную прозрачную трубу, в конце которой их ожидал приз.

Смотреть на этих несчастных, сидя в кресле у ящика, было чрезвычайно забавно. Они походили на белых мышей в банке. Особенно когда мелко-мелко перебирали руками и ногами, чтобы побыстрее дойти до цели.

Вот на такого жалкого ободранного мышонка, наверное, сейчас был похож и я. Если бы, конечно, нашелся такой человек, который увидел бы меня через

Пока я думал обо всем этом, руки и ноги делали свою работу. Вдруг макушкой я ощутил дуновение воздуха сверху. Пришлось испортить еще одну спичку и не зря — я нашел вертикальный желоб!

Подтянув под себя ноги, я медленно выпрямился. Да, вот это был кайф. Есть один анекдот про "кайф". Если вы его не знаете, то я все равно рассказывать не буду, он неприличный.

Короче говоря, моя разогнувшаяся спина просто выла от счастья.

Я нашарил коробок и посветил себе.

Лицо мое тут же вытянулось от разочарования. Выход из верхнего желоба был, но слишком высоко — примерно на метр выше, чем я мог достать рукой, подпрыгнув.

Некоторое время я стоял в темноте, прислонившись к холодной стенке. В принципе, я мог вернуться обратно — ничего страшного не произошло. В конце концов моя гипотеза выглядела просто бредом сумасшедшего лунатика. С другой стороны, у меня еще было полно времени, чтобы достигнуть своей цели, пока химик и профессор мирно дрыхли.

Вначале я решил упереться в стенки желоба руками и подняться таким образом вверх. Лучше, конечно же, это было бы делать с помощью спины и ног, но для такого вида передвижения у меня пока не было упора — верхний желоб начинался выше моего пояса.

Сил мне явно не хватало. Я успел всего лишь три раза перехватить руками, как левая ладонь сорвалась, и я загремел вниз.

Впрочем "загремел вниз" — громко сказано. Подняться я сумел разве что сантиметров на двадцать. Я честно сделал еще четыре попытки, пока не понял, что это бесполезно.

Однако сдаваться мне не хотелось.

Я не пожалел еще три спички, чтобы как следует осмотреть желоб и выяснить, нет ли там какой-нибудь зацепки. И мне удалось увидеть то, что было нужно! Почти у самого верха желоба, где он опять переходил в горизонтальное положение, был вбит короткий стальной штырь. То ли на нем держался стык всей этой конструкции, то ли он служил еще для каких-то целей, я не разобрался. Важно, что за него можно было зацепиться.

Но ни веревки, ни тем более каната рядом добрый дядя не положил. Вначале мне пришла в голову дикая мысль снять с себя рубашку и попробовать зацепиться за штырь рукавом. Но после я понял, что надо делать!

Мысленно поблагодарив себя, что не ношу подтяжки, я вытянул из брюк ремень и потрогал его пряжку. Это было именно то, что нужно: крепкая кожа и стальная пряжка.

Пришлось запалить сигарету и раскурить ее как следует. Видимость, естественно, была не такой хорошей, как от спички, да выбирать не приходилось.

Я сложил ремень на манер слоеного пирога и приготовился к прицельной стрельбе по штырю. Меня уже начало мутить от этого дурацкого табака, когда пряжка прочно села на штырь. Я выплюнул скуренную почти до фильтра сигарету, на всякий пожарный затоптал ее ногой и, подпрыгнув, повис на ремне.

Ремень этот, еще дедовский, подарил мне папаня, когда мой, недавно купленный, поистерся и пришел в совершеннейшую негодность. Дедовский же пояс, хоть и был несколько облуплен и потерял некоторое количество эмали с пряжки, был еще ой как крепок.

В общем, помянув хорошим словом дедулю, купившего в свое время такое хорошее изделие, я потихоньку стал продвигаться через тернии — к звездам.

С первой попытки мне удалось доползти до штыря и зацепиться рукой за край желоба. Кряхтя, как пенсионер последнего призыва, я забрался наверх, свесил ноги и отдышался. Еще минуты три ушло на то, чтобы определить ремень на место, съехать по наклонному желобу, выбить ногами решетку вентиляции и, повиснув на руках, спрыгнуть вниз, в электрощитовую.

Успех так окрылил (или опьянил меня — не знаю, что уж лучше), что я совсем не подумал о том, как я буду выбираться обратно из этой комнаты, если стола и стула там не найдется.

Приземлился я довольно удачно, лишь слегка затормозив лбом о шершавую бетонную стенку. Я встал на ноги, чиркнул спичкой и издал тихий победный крик. Я попал туда, куда нужно. И здесь был свет! Щелкнув выключателем (хотя в данном случае его логичнее было бы назвать "включателем"), я стал осматриваться.