Слепая курица, хромая утка - Ульрих Хуб

– Наверно, я действительно немножко переутомилась.

Она легла на бок, тяжеленько вздохнула и тотчас захрапела.

С улыбкой посмотрела утка на спящую курицу, опустилась рядышком на землю и аккуратно положила её голову себе на колени.

– Я не слишком толстая? – вдруг спросила курица.

Утка вздрогнула.

– Ой, ты не спишь?

– Я не слишком толстая? – повторила курица.

– По-моему, в самый раз, – заверила утка.

– Значит, толстая, – пробормотала курица, и её дыхание стало спокойным и ровным.

Утка едва успела насладиться тишиной, как курица опять подала голос:

– А как я выгляжу, когда сплю?

– К сожалению, не знаю, – вздохнула утка.

– Почему это? – не поняла курица.

– Да разве ты спишь?!

Даже хромые утки порой теряют терпение.

– Как можно спать в таком шуме? – фыркнула курица и через секунду тихонько засопела.

* * *

Курица знать не знала, сколько она проспала, когда кто-то изо всех сил принялся её тормошить.

– Эй, соня, вставай! – крякала утка. – У меня потрясающие новости!

Но курица только недовольно повернулась на другой бок. И какие у этой рохли могут быть новости?

– Пока ты тут дрыхла без задних лап, я без дела не сидела, – объявила утка. – Изучала окрестности. И, вот ведь повезло, я нашла бревно! Перебросила его через ущелье, и теперь мы сможем перебраться на другую сторону.

Курица немедленно вскочила. Пусть утка прямо сейчас подведёт её к бревну – она готова идти по мостику первой.

– Давай сначала я, – возразила утка. – Надо проверить, выдержит ли оно нас обеих.

Она занесла над бревном дрожащую лапку и буркнула:

– Не толкайся. Иди следом и крепко держись за меня. Бревно очень узкое. Одно неосторожное движение, и мы сорвёмся.

Неуверенными мелкими шажками утка продвигалась вперёд.

– Только не смотреть вниз, не смотреть вниз, – твердила она. – А то голова закружится. Значит, так: прямо под нами горный ручей, мутные потоки кружат и пенятся возле камней.

Обхватив утку сзади, курица аккуратно пробиралась за ней.

– Странно, – заметила она. – Почему-то я не слышу шума воды.

– Потому что мы очень высоко, – дрожащим голосом объяснила утка. – Это самое глубокое ущелье в мире.

– Вообще-то слух у меня очень чуткий. А ещё…

– Не отвлекай меня! – рявкнула утка. – Мне сейчас не до пустых разговоров. Я должна смотреть, куда иду.

– Даже если мы упадём, то просто поплывём, – невозмутимо сказала курица.

– А ты попробуй! – съехидничала утка. – Вода в ручье жуть какая холодная. Едва ты в неё попадёшь, твоё сердце превратится в ледышку. Сперва наглотаешься воды, потом закашляешься и перестанешь дышать. Твои крылышки будут судорожно биться, перья насквозь промокнут, и ты камнем пойдёшь ко дну.

Курица пошла ещё медленней и ещё осторожней, изо всех сил цепляясь за утку.

– Даже если не шлёпнешься в воду, – продолжила утка, – то рухнешь на камни и сделаешься плоской, как блинчик.

– Как блинчик?!

От ужаса курица отпустила утку, покачнулась и, потеряв равновесие, лихорадочно забила крыльями, так что несколько пёрышек полетели вниз. Утка вовремя схватила её за крыло.

– Ты с ума сошла?! – взвизгнула утка. – Ещё немножко – мы бы обе свалились.

Курица натерпелась такого страху, что вся сжалась и стала похожа на бесформенный комочек. Как она ни старалась, с места ничуточки не сдвинулась.

Наверно, это от испуга её так парализовало.

– Эй! – растерялась утка. – Я, конечно, всё понимаю, но не можем же мы тут вечно торчать между небом и землёй!

Чтобы подбодрить курицу, она решила вспомнить всё, чего та добилась в жизни.

– Ты сама вылупилась из яйца, – сладким голосом начала утка. – Крошечным слепым птенчиком ты обошла полмира и при этом ни разу не свалилась в канаву. Ты всем несла свет, а теперь тебе нужно пройти совсем капельку…

Курица не шевелилась.

– Но самое большое твоё достижение, – утка еле заметно сглотнула, – в том, что тебе удалось сдвинуть с места такую рохлю, как я. Только ради тебя я и подняла свой зад.

– Так и есть. – Курица потихоньку очнулась и сделала первый робкий шажок. – Это и впрямь большое достижение. И ты не представляешь, как я о нём пожалела. Сущее наказание путешествовать с хромой уткой. Ты вечно всем недовольна…

– Вот-вот, молодец! – подбадривала утка. – Ещё шажочек…

– Ты видишь всё в чёрном свете. – Курица засеменила быстрее. – Чуть что, начинаешь реветь. Ты скучная зануда, не терпишь возражений и, честно говоря, от тебя подванивает.

– Ещё пару шажков, – выдавила из себя утка, а курица ускорилась.

– Помойся, как только будет возможность, – продолжала курица. – Странно, что тебе этого раньше никто не сказал. Правда, и говорить-то было некому, ведь с тобой никто не дружит, что лично меня не удивляет, и от тебя до сих пор несёт сыростью двора. Но самое в тебе ужасное…

– Запомни, где ты остановилась, потом доскажешь, – посоветовала утка. – Мы почти пришли. Счастье-то какое!

* * *

Поначалу курица не могла в это поверить. Она попробовала наступить лапкой справа и слева и, когда почувствовала твёрдую землю, даже подпрыгнула от радости.

– Ура! Я жива! Наверняка это самое глубокое в мире ущелье. Вот радость-то! Давай танцевать!

– Танцевать? – испугалась утка. Ни в чём таком она прежде не участвовала. И понятия не имеет, как это делается. Да ещё с больной ногой. Или всё-таки рискнуть?

В конце концов, её никто не увидит. Утка вдохнула поглубже, собрала всё своё мужество и как могла вильнула правым бедром.

Потом осторожно подала зад в другую сторону и начала медленно раскачиваться.

Внутри у неё что-то хрустнуло. Утка испуганно прислушалась. Но ничего не случилось. Это придало смелости. И она так разошлась, что принялась выделывать крошечные прыжки и пируэты.

– Бесподобно! Просто волшебно! – хлопала крыльями курица. – Хоть я тебя и не вижу, но танцуешь ты великолепно. Верь мне, у меня нюх на такое.

Курица обняла удивлённую, но довольную, даже попискивающую от удовольствия утку и пошла в пляс вместе с ней. Прильнув друг к дружке, птицы кружились всё быстрей и быстрей, пока не упали совершенно без сил.

* * *

Так они и лежали в тесных объятьях, быть может, даже чересчур тесных, и утка снова почувствовала, как густо краснеет под всем своим опереньем. Впрочем, похоже, курице