Русские богатыри - Александр Гаврилов

Со словами: «Куда молодец правит, туда коню и бежать, а учить богатыря нечего!» — он стегнул его и направил прямо в середину войска. Враги дрогнули, расступились, но потом сомкнули ряды — да так, что ему было даже руку с копьём не поднять, а Бурушке копытом не лягнуть. Набросились на него воины, стащили с коня, повалили на землю. Тогда Михайло взмолился матери-земле, чтобы придала она ему силы и не дала погибнуть. Силы прибыло втрое. Вскочил он на ноги, стал размахивать палицей. Вперёд взмахнёт — станет улица, назад взмахнёт — переулочек. А Бурушка врагов копытом бил. Но что они вдвоём могли сделать против тысяч! В это время Данило Игнатьевич в своей келье почувствовал, как задрожала земля, и подумал, что его сын убит и некому больше защищать Киев. Схватив свой костыль, он бросился к вражьему войску и стал размахивать им, словно палицей, наводя ужас на врага. Когда он расшиб костылём голову царю Уланищу, воины разбежались. Данило Игнатьевич увидел, что его сын жив, и обрадовался, а Михайло поблагодарил отца за помощь. После этого Михайло повёз царю голову Уланища, а Данило Игнатьевич вернулся в свою келью.

В летописной повести о битве русских войск с половецкими ханами Боняком и Шаруканом Старым на берегах реки Суды под Лубнами 12 августа 1107 года есть удивительный эпизод: раненого богатыря Михайлу находит на поле боя его отец, паломник Данило, в это время возвращавшийся из поездки в Иерусалим. В чёрном монашеском платье он появляется на поле брани с каким-то «днищем корабельным», наполненным живой водой, которой он и омывает раны сына.

В летописи есть рассказ о битве на реке Супое в окрестностях Переяславля, произошедшей в 1136 году. В этой битве между Ольговичами черниговскими и киевским князем Ярополком Владимировичем среди прочих достойных воинов был убит Иван Данилов, «славный богатырь».

Не исключено, что в образе Михаила (Ивана) Даниловича отразились воспоминания современников о московском князе рубежа XIII–XIV веков Иване Даниловиче, известном под именем Иван Калита.

Игумен Киево-Печерского монастыря Даниил в XII веке совершил паломничество в Святую землю и описал своё путешествие в книге «Житие и хождение игумена Даниила из Русской земли». Учёные отмечают его сходство с былинным Данилой Игнатьевичем.

Никита Кожемяка

Прозвище Кожемяка означает, что Никита мнёт бычью кожу, используемую в кожевенном ремесле. Он нестарый, с бородой лопатой, робкий и стеснительный, при этом необыкновенно сильный. Носит простую, грязную от работы одежду и кожаный фартук. Его оружие — булава, сделанная из корня дуба. Доспехом ему служит пропитанная смолой верёвка, которой он обматывается. Никита Кожемяка — не только былинный, но и сказочный герой.

Былина о нём рассказывает, что давным-давно появился невдалеке от Киева страшный змей. Много народа он утащил из города и съел, а однажды унёс и царскую дочь. Её он не стал есть, а крепко-накрепко запер в своей пещере. Увязалась за царевной из дому собачонка. Как улетит змей на охоту, царевна напишет письмо родителям, а собачонка записочку отнесёт и ответ принесёт. Царь и царица надоумили царевну узнать у змея, кто его сильней и победить сможет. Царевна хитростью выведала у змея, что Никита Кожемяка, простой мужик из Киева, сильнее него. Она написала родителям, чтобы они попросили Никиту спасти её от змея. Царь и царица узнали, где его искать, и отправились к нему. При встрече с ними Никита оробел, и им не сразу удалось уговорить его пойти за царевной. Им пришлось послать к нему пять тысяч детей, которые стали сиротами по вине змея. И когда они стали молить Никиту освободить землю Русскую от великой беды, он согласился. Долго Никита бился со змеем. В конце концов он одолел змея и хотел задушить, но тот взмолился и предложил владеть миром вместе, разделив его поровну. Никита согласился при условии, что они проведут границу между владениями. Сделал Никита огромный плуг, запряг в него змея и стал пропахивать борозду глубиной в несколько метров. Пропахав борозду от Киева до самого Чёрного моря, он сказал, что теперь нужно разделить море. Загнав змея в море, он утопил его. Освободив царевну, Никита вернулся домой и стал опять кожи мять, а за свой подвиг ничего не взял.

На берегах притоков Днепра существуют так называемые Змеевы валы. Археологи считают, что это остатки древних земляных сооружений.

В Повести временных лет дошло до нас «Сказание о Кожемяке» летописца Нестора. Было это в 992 году. Пошёл князь Владимир на хорватов. А когда вернулся, на берегу Днепра стояли войска печенегов. Князь Владимир со своей дружиной тут же выступил против них. Но печенеги стояли на одном берегу Днепра, а русичи — на другом, и никто не начинал битвы. И тогда печенежский владыка предложил, чтобы самые сильные воины померились силой: победит русич — три года печенеги не будут нападать, победит печенег — три года они будут разорять Русскую землю. Князь Владимир принял эти условия. Печенеги тут же выставили своего лучшего воина. Кликнул клич князь Владимир, и один воин сказал, что его младший сын, Никита Кожемяка, очень силён и может сразиться в поединке. Когда Никита одолел своего противника голыми руками, печенеги в страхе бросились бежать, а русские войска гнали их, пока не прогнали совсем.

Никита Кожемяка чем-то напоминает святого Никиту, побивающего беса, или попросту Бесогона, который до XVII века был одним из самых почитаемых святых на Руси. Археологи находили сотни образков с его изображениями. На них святой Никита палкой или кандалами лупит бесёнка, похожего на зайца.

Чурило Плёнкович

Имя этого персонажа былин служит предметом споров среди учёных. Есть мнение, согласно которому оно происходит от древнерусского Кюрилл (старая форма имени Кирилл). Плёнкович он по отцу, но это отчество также связывает его с уже упоминавшейся Плёнкой Поморской. А возможно, такое чудное имя он получил за своё странное поведение: своими галантными манерами он больше похож на европейского рыцаря, чем на русского богатыря.