Коты-воители. Главная надежда - Эрин Хантер

Львиносвет поманил Искру поближе.

- На всей нашей территории обнаружили следы воинов Тьмы, - тихо сказал он. - В том числе и твой.

Искра втянула голову в плечи.

- Я не единственная воительница, ходившая на нашу территорию в составе патрулей Сумрачного леса! - огрызнулась она. - Другие тоже ходили!

- Но зачем? - понизил голос Львиносвет.

Искра испуганно огляделась по сторонам, словно боялась, что за каждым кустом притаились шпионы.

- Звездолом говорит, что мы должны изучить соседние территории, чтобы в случае необходимости оказать помощь своим товарищам.

Львиносвет чуть не лопнул от возмущения.

- И наши дураки этому верят? Они что, совсем мозги растеряли?

Искра смущенно повела ушами.

- Большинство даже не подозревает, с какими злодеями они связались!

- Но некоторые-то понимают? - воскликнул Львиносвет. - Они куда смотрят?

Искра понизила голос до едва слышного шепота. Теперь она дрожала с головы до ног.

- Некоторые… они хотят победы Сумрачного леса. Они недовольны своими предводителями, обвиняют тех в слабости перед соседями. Им нужна тяжелая лапа, лучше всего с когтями…

Львиносвет так и разинул пасть. Как могут воины обратиться против своих товарищей? Неужели Воинский закон для них пустой звук? А как же братство, как же дружба и забота друг о друге? У него не укладывалось в голове, как можно добровольно отказаться от этого.

- Кто это? - тихо спросил он.

Искра опустила глаза.

- Они… они еще могут передумать, когда начнется битва, - залепетала она.

- Скажи нам, кто эти предатели! - сорвался Львиносвет. - Мы должны немедленно предупредить их предводителей!

Но Воробей поспешно встал между ними.

- Давай доверимся Искре, - примирительно сказал он. - Звезды милостивы, возможно, во время битвы сердце заставит этих заблудших котов выбрать правильную сторону. А если мы обвиним их прямо сейчас, то лишь ожесточим и окончательно толкнем на путь зла.

Искра с благодарностью посмотрела на слепого целителя.

- Мы не смеем противиться Звездолому, - залепетала она. Ее хвост мелко дрожал, в глазах стояли слезы. - Он грозит, что убьет нас всех, если мы ослушаемся. И он не шутит! Он убил Жукоуса у нас на глазах!

- Жукоуса? - ахнул Львиносвет, впиваясь когтями в землю.

Голубка насторожила уши и закрыла глаза. Искра во все глаза уставилась на сестру. Львиносвет догадался, что Голубка пытается проникнуть в Речное племя и узнать что-нибудь о Жукоусе. Он затаил дыхание, молясь, чтобы Искра оказалась неправа.

- Ну? - не выдержал он.

- Его нет, - упавшим голосом ответила Голубка. - Он пропал. Речное племя ищет его повсюду, но не может найти…

Искра съежилась, дрожа всем телом.

- Он навсегда остался в Сумрачном лесу! - зашептала она, словно в лихорадке. Ее зубы выбивали дробь. - Его жизнь оборвалась навсегда, он никогда не войдет в Звездное племя!

- Теперь мы знаем, какая сила противостоит нам, - тихо сказал Воробей. - Если Звездолом готов убивать собственных воинов накануне битвы, значит, он не сомневается в победе.

- А наши территории они обшаривают в поиске лучших мест для атаки, - кивнул Львиносвет. Он решительно выпрямился. - Нужно рассказать обо всем Огнезвезду. Хватит секретничать, времени на эти игры уже не осталось! - Он решительно вышел из тени бука и зашагал по поляне. - Искра, идем!

Голубка тоже пошла за ними, но Львиносвет остановил ее хвостом.

- Ты побудь с Воробьем. В палатке Огнезвезда и так тесно, мы там все не поместимся. - Он наклонился и шепнул на ухо своей бывшей ученице: - Не стоит еще больше смущать Искру. Она и так едва жива.

Он быстро взбежал по каменной осыпи, так что мелкие камешки дождем брызнули из-под его лап на голову Искре. Дождавшись, когда она поднимется следом, Львиносвет повел ее в пещеру.

Когда они вошли, Ежевика удивленно повернул голову.

- Что вы здесь делаете?

Искра попятилась.

- Вы должны узнать, что происходит, - твердо сказал Львиносвет. В пещере царил полумрак, рыжая шерсть Огнезвезда была едва видна в глубине пещеры. - Каждую ночь Искра во сне отправляется в Сумрачный лес. - Огнезвезд встрепенулся, но Львиносвет быстро добавил: - Она делала это по нашей просьбе, чтобы следить за нашими врагами.

Ежевика резко встал.

- Во имя Звездного племени, о чем ты говоришь?

Огнезвезд хлопнул хвостом по полу пещеры.

- Сумрачный лес поднимается против нас, Ежевика, - глухо прорычал он, не сводя глаз с Искры. - Значит, это они каждую ночь вторгаются на нашу территорию?

Искра кивнула.

- Звездолом и Звездоцап облапошили котов разных племен, они целыми ночами дули им в уши, будто только в Сумрачном лесу можно стать настоящими воинами и что только совместные тренировки сделают их непобедимыми!

- Звездоцап? - огромные глаза Ежевики сверкнули в полумраке. - Какое отношение он имеет ко всему этому?

- Он один из вожаков Сумрачного леса, - ответил Львиносвет. - Это он набирал котов из разных племен, чтобы тренировать их по ночам, во сне. А теперь он нашел способ проникать на наши земли и приводить сюда своих рекрутов.

- Неужели я никогда не отделаюсь от тени своего отца? - глухо прорычал Ежевика.

Глаза Огнезвезда заблестели, словно воспоминания перенесли его в далекое прошлое.

- Эта битва была предрешена давно.

- Какая битва? - раздался у входа в пещеру тихий голос Листвички.

- Против кого мы сражаемся? - выглянула из-за плеча сестры Белка.

Огнезвезд встал, подошел к Львиносвету.

- Настало время рассказать твоей родне обо всем, Львиносвет. Сейчас они все здесь. Открой им всю правду о своем предназначении.

- Это их не касается! - напрягся Львиносвет. Сердце его бешено заколотилось, он выпустил когти и затравленно перевел взгляд с Ежевики на Листвичку. - И никакая они мне не родня!

Огнезвезд склонился еще ниже.

- Листвичка произвела тебя на свет, Белка и Ежевика вырастили тебя. Без них пророчество никогда бы не исполнилось!

«Оно и так не исполнилось!» - в отчаянии подумал Львиносвет. С какой стати он должен делиться своей тайной с Белкой и Листвичкой? Кто они такие? И разве это поможет им найти Четвертого или подняться на борьбу с Сумрачным лесом?

Ежевика встал со своего места.

- Идем, Львиносвет, - сказал он.

Внезапно Львиносвет вновь почувствовал себя котенком. Благородный воин, которого он так долго считал своим отцом и которым всегда восхищался, неторопливо прошел к выходу из пещеры. Притихшие Белка и Листвичка засеменили следом.