Три сыщика и кукольник - Андрэ Маркс

фотографию, а Триша пыталась убедить миссис Крейг, Питер

спустился с крыльца.

Он прошел мимо выцветшей садовой мебели, мусорных баков и

неухоженного сада, заросшего травой, и осмотрелся, надеясь

найти на земле еще одну визитную карточку. Но он нашел что-то

другое.

- Сюда! - позвал Питера и помахал им обоим. Рядом с двумя

следами шин кто-то нарисовал на песке вопросительный знак

палкой или, возможно, пальцами. Он не был идеальной формы, но заметен в пыли. Следы вели отсюда в пустыню. Второй сыщик

проследил за ними взглядом и обнаружил между далекими

скалами небольшой деревянный сарай, которого он раньше не

заметил. Юпитер и Триша уже направлялись к нему, а миссис

Крейг кричала что-то им в спину. Однако на нее никто не

обращал внимания. Питер побежал и, первым добравшись до

сарая, открыл незапертую дверь.

- Боб!

Третий сыщик выглядел ужасно, но после того, как Питер

аккуратно отлепил скотч от его рта, на лице Боба появилось

облегчение.

- Питер... воды...

- Боб, слава Богу. Здесь наручники, я не могу их открыть. О

боже, Триггер! Подожди, я освобожу тебя, бедняга! - Питер

быстро опустился на колени перед собакой, отлепил скотч и

отцепил цепь от ошейника.

Триггер лизнул руку второго детектива. Когда Триша стояла в

дверном проеме, он из последних сил побежал к ней и

попытался подняться на задние лапы, но из-за слабости упал в

пыль. Рыдая, Триша упала на колени и обняла собаку.

Юпитер быстро принес из машины бутылку воды. Он осторожно

поднес её к губам Боба.

- Мы сейчас снимем наручники, - сказал он.

- Спасибо, - выдохнул Боб, выпив половину бутылки. Питер

вылил вторую половину в миску и поставил её перед собакой.

- Как вы меня нашли?

- Юпитер заметил твою визитку. К счастью. Я бы ее точно не

заметил. Триша, у тебя случайно нет ключа от этих наручников?

Триша замешкалась, она никак не хотела отойти от Триггера, но

как только она осознала, что Боб скован, она быстро встала.

- Один момент, я…

- Забудь об этом, Купер.

Питер, Юпитер и Триша обернулись. Триггер залаял. В дверях, освещенный дневным солнцем, стоял сержант Мюррей.

- Мюррей, - сердито сказала Триша, вытаскивая пистолет

быстрее, чем трое сыщика успели осознать произошедшее.

- Брось! - огрызнулся на нее Мюррей.

В тот же момент он поднял пистолет и нацелил его на Тришу.

- Что ты собираешься делать дальше, Мюррей? - насмешливо

спросила Триша. - Ты хочешь нас всех расстрелять? Я лучшая из

нас двоих на стрельбище. Как и во многом другом. Как ты

думаешь, почему старший офицер хочет, чтобы я стала его

преемником? Да, ты наверняка был неприятно поражен. Я знаю

твои мотивы. Ты не можешь смириться, что повышают меня, а не

тебя.

Мюррей энергично покачал головой.

- Ты переоцениваешь себя, сержант. Единственное, с чем у меня

возникает проблема, это когда я знаю, что в участке

продолжают служить негодные по состоянию здоровья

полицейские. Ты представляешь опасность для окружающих, Купер, и совершаешь преступление, скрывая свою болезнь.

Триша кивнула с улыбкой.

- Все правильно. Но это не то, что тебя волнует на самом деле.

Ты хочешь стать шерифом. Чтобы мама тобой гордилась. Ты

просто жалок.

- Почему бы тебе просто не рассказать старшему офицеру все, что ты знаешь? - спросил Юпитер. - Зачем был нужен цирк с

подменой лекарства, похищением собаки и так далее?

Мюррей горько рассмеялся.

- Старший офицер никогда бы мне не простил, если бы я

дискредитировал его любимого полицейского. Он будет винить

меня в этом до конца моих дней. Вот почему ему предстоит

самому узнать правду и увидеть, кем на самом деле является его

маленькая принцесса: безответственной преступницей.

- Положи пистолет, Мюррей, - сказала Триша. – Предупреждаю

тебя, я буду стрелять!

За спиной Мюррея замаячила массивная фигура.