Ночная школа. Наследие - Кристи Доэрти

— Миледи имеет склонность к такой благородной забаве, как охота на вепря?

Так, перешучиваясь, они вошли в столовую, но сразу же ощутили царившую там леденящую атмосферу неприятия.

— Мило, — прошептал Картер.

Смущенная и слегка напуганная тем обстоятельством, что все взирали на нее с осуждением, Элли невольно жалась к Картеру, когда они подошли к буфету, чтобы положить на тарелки тосты, жареный бекон и яичницу. Затем Элли поспешила к столику, где расположились Рейчел и Лукас, слыша по пути шепотки и хихиканье, доносившиеся, казалось, со всех сторон.

Рейчел и Лукас встретили парочку с озабоченным видом.

— Это уже начинает надоедать, — сказал Лукас, когда Элли и Картер опустились на стулья. — Надо что-то делать.

— Полагаю, пришло время вмешаться Изабелле, — произнес Картер. — Кроме этого ничего не могу придумать, разве что обеспечить Элли постоянное сопровождение.

— Да, Изабелла обычно старается держать под контролем подобные выходки, — согласилась Рейчел.

— Может, она опасается обвинений в том, что заводит любимчиков? — предположил Лукас. — Ведь все видят, что она относится к Элли с особым вниманием.

— Как бы то ни было, — сказала Элли, накладывая на тост жареный бекон, — если Кэти окажется сегодня на расстоянии вытянутой руки от меня, я обязательно дам ей по носу.

Откусив здоровенный кусок бутерброда, она подняла глаза на Картера, укоризненно покачивавшего головой.

— Что? — спросила она с набитым ртом.

— Ничего, — последовал ответ.

— Просто он не уверен, что упомянутая особа является инициатором всей этой весьма продуманной интриги. Уж слишком она для этого глупа, — сказала с ухмылкой Рейчел. — Может, дать по носу следует кому-нибудь другому?

— Прошу минутку внимания! — неожиданно прозвучал в столовой громкий голос Изабеллы. В следующее мгновение в зале установилось полное молчание.

Директриса стояла в передней части зала, одетая в свитер-кардиган цвета лаванды с приколотым к плечу шелковым шарфом и безупречно чистые и выглаженные белую юбку и блузку. Несмотря на светлое, почти праздничное облачение, вид у нее был очень суровый. Пожалуй, самый суровый, какой Элли помнила за все время пребывания в Киммерии.

— Хотела бы напомнить всем вам, что травля и запугивание учеников являются одними из самых серьезных нарушений правил нашей школы и караются соответствующе — исключением. Очень надеюсь, что больше мне не придется возвращаться к этой теме.

С этими словами она повернулась и вышла из столовой, а эхо ее каблучков, цокающих о каменные плиты пола, еще некоторое время раздавалось в мертвой тишине зала.

Когда Элли спросила с набитым ртом: «Это она насчет меня, что ли?» — Рейчел, Картер и Лукас кивнули почти одновременно.

Позже, по пути на занятия, друзья поспорили, хватит ли выступления Изабеллы, чтобы прекратить враждебные выпады в адрес Элли. Рейчел так не считала, Картер и Лукас полагали, что предупреждение директрисы должно исправить ситуацию.

Зайдя в класс биологии, Элли увидела Джу. Ее выпустили из-под домашнего ареста, и она сидела за их столом с удрученным видом, но с тщательно причесанной белокурой головкой.

Элли немного растерялась, не зная, как ей быть. Пересесть на другое место она не могла. Это вызвало бы слишком много вопросов со стороны Джерри, и ответить на эти вопросы ей было бы крайне затруднительно. Тем более что свободных столов в классе не было.

«Если не можешь сделать ничего стоящего, лучше повремени и ничего не делай».

Итак, она села на привычное место рядом с Джу, правда, подвинув свой стул так, чтобы лицо бывшей подруги не слишком часто попадалось ей на глаза. По-видимому, Джу решила воспользоваться тем же методом, так что они сидели бок о бок целых семь минут, не обменявшись ни единым словом, пока Джерри не объявил наконец о начале урока.

После урока Элли сразу же вышла из класса в коридор, ни разу не оглянувшись.

За ленчем Джу и Гейб поменяли, однако, место дислокации и вместо привычного столика расположились за столом в углу. Элли же присоединилась к Рейчел и Лукасу, которые, по ее наблюдениям, в последнее время все чаще усаживались за едой вместе.

— Эй! — воскликнула она, бросая школьную сумку на пол у своего стула. — Что с ними такое?

Рейчел и Лукас обменялись взглядами, которые Элли не сумела расшифровать.

— Слухи, — произнесла после секундной паузы Рейчел, — претерпели некоторые изменения. Сейчас говорят так: Джу была настолько пьяна, что вообще ничего не помнит о происшествии на крыше. И потому заставила себя поверить в сплетню, в которой ты выступаешь в роли главной злодейки.

— Вот здорово, — сказала Элли, плюхаясь на сиденье. — Значит, теперь она считает, что я пыталась ее убить?

Рейчел и Лукас синхронно кивнули.

— Это даже не смешно. Вы же ей не верите?

— Ни единому слову, — сказал Лукас.

— Мы слишком хорошо ее знаем, — произнесла Рейчел. — Попробую поговорить с ней позже на эту тему. Может, удастся вложить ей в голову немного ума.

— Или, по крайней мере, помочь ей вспомнить, что произошло на самом деле. — Материализовавшийся словно из воздуха Картер пододвинул стул поближе к Элли и опустился на сиденье. — Как она надралась до такой степени, что чуть не угробила всех нас. Если вас интересует мое мнение, скажу так: есть люди, которым выгодно, что сплетня относительно события, случившегося из-за нервного срыва Джу, получила распространение именно в то время, когда сама Джу вдруг отказалась признавать свое поведение неадекватным. Дескать, она ничего такого не помнит, а коли так, значит, ничего такого и не было.

— Не похоже, чтобы она ничего не помнила, — сказал Лукас хмуро. — Она подобные штучки и раньше вытворяла, но потом выяснялось, что она отлично все помнит.

Прозвучавшее в голосе Лукаса сомнение кольнуло Элли прямо в сердце.

«Неужели даже Лукас и Рейчел начинают во мне сомневаться? Тогда остаемся только мы с Картером».

Картер, словно услышав, о чем она думает, незаметно прикоснулся губами к ее виску.

— Твоя главная задача не сорваться — что бы Джу ни говорила и ни делала, — прошептал он, и Элли почувствовала, что улыбается — несмотря ни на что.

А еще Элли почувствовала, что Рейчел и Лукас наблюдают за ними со все возрастающим интересом и поняла: скоро вся школа будет считать их с Картером парой.

— Я выдержу, — произнесла она твердым голосом. Она была на сто процентов уверена в своих словах.

После завтрака Элли поняла, что никто больше ее не третирует. Вместо этого ее просто перестали замечать.

Никто, за исключением нескольких самых близких друзей, с ней не разговаривал. Даже когда она встретила в коридоре Кэти, последняя, отвернувшись от нее, прошла мимо, не произнеся ни слова.