Арсенал - Джонатан Уиллоуби

состоявшаяся в начале июня 1986 года. За Киоуна «Арсенал» выручил сто двадцать пять тысяч фунтов. Трансфер Киоуна носил воспитательный характер – молодой игрок требовал серьезного повышения зарплаты (на пятьдесят фунтов в неделю), и на его примере Грэм показал команде, что условия могут ставить только боссы. С уходом Киоуна «Арсенал» ничего не потерял. Грэм сделал ставку на опытного нападающего Дэвида Энтони О'Лири, выступавшего за «Арсенал» с 1975 года, молодого перспективного центрального защитника Тони Адамса и восемнадцатилетнего атакующего полузащитника Дэвида Карлайла Рокасла, прежде игравшего в молодежной команде «Арсенал».

От новых менеджеров обычно ожидают громких подписаний, а то и вовсе кардинального обновления команды, но, как уже было сказано выше, «Арсенал» не имел средств на трансферы, да и в целом состав устраивал Грэма – «то был не чемпионский, но очень хороший состав», говорил он. Перед началом своего дебютного сезона Грэм приобрел всего одного игрока – двадцатилетнего полузащитника команды «Колчестер Юнайтед»[175] Перри Гроувза, который обошелся «Арсеналу» в семьдесят пять тысяч фунтов, или в половину той суммы, за которую был продан Киоун.

Кредо Грэма можно выразить следующим образом: строгая дисциплина, полная самоотдача, тесная спайка и повышенное внимание к обороне (впрочем, нападению он тоже уделял внимание). Каждый выдающийся менеджер оставляет в копилке клуба несколько «исторических анекдотов». В частности, Джордж Грэм на тренировках мог связывать защитников одной цепью, чтобы добиться от них идеальной слаженности, полной синхронности действий. Кстати говоря, именно при Грэме болельщики соперничающих команд начали распевать на трибунах «Скучный, скучный “Арсенал”!», намекая на заметное снижение зрелищности игры «канониров». Но зрелищность зрелищностью, а победы победами. Грэм совершенно справедливо считал, что победа в игре важнее лишнего гола, забитого с риском получить «обратку» в свои ворота. Забив гол в ворота соперников, «канониры» уходили в глухую оборону, не обнаруживая склонности к рискованным прорывам. К рискованным, обратите внимание, а не ко всем вообще. Если взять навскидку чемпионат 1986/87 годов, то из сорока двух сыгранных матчей только три закончились со счетом 1:0 в пользу «Арсенал». Два матча закончились со счетом 4:0, столько же – со счетом 4:1 и 3:0 и еще четыре – со счетом 3:1. Всего же за время пребывания Джорджа Грэма в должности менеджера с итоговым счетом 1:0 «канониры» сыграли всего тридцать шесть матчей. Справедливее и правильнее было бы распевать не «Скучный, скучный “Арсенал”!», а «Осторожный, осторожный “Арсенал”!».

Из первых восьми игр чемпионата 1986/87 годов «канониры» выиграли только две, а три проиграли и столько же сыграли вничью, но 4 октября 1986 года, с гостевой победы над «Эвертоном» (1:0), начали беспроигрышную серию из шестнадцати игр, которая завершилась 4 января победой над «Тоттенхэмом». Многие спортивные обозреватели предсказывали «канонирам» победу в чемпионате, но Джордж Грэм в каждом интервью повторял, что команда пока к этому не готова. Он оказался прав – на середине чемпионата «канониры» «выдохлись» и начали играть хуже. Сыграли свою роль и травмы, выбивавшие из строя ключевых игроков. Беспроигрышная серия сменилась десятиматчевой беспобедной, а в конечном итоге двадцать побед, двенадцать поражений и десять ничьих принесли «канонирам» семьдесят очков, с которыми они заняли четвертое место в турнирной таблице чемпионата. К сожалению, это достижение не дало возможности участвовать в борьбе за Кубок УЕФА, поскольку с сезона 1985/86 годов и по сезон 1989/90 годов включительно английские футбольные команды не допускались к участию в европейских турнирах. Дисквалификация была вызвана беспорядками, устроенными болельщиками «Ливерпуль» на брюссельском стадионе «Эйзель» 29 мая 1985 года, которые привели к человеческим жертвам.

В Кубке Англии Грэм довел «канониров» до четвертьфинала, в котором они проиграли команде «Уотфорд» со счетом 1:3. Примечательно, что в каждой из четырех четвертьфинальных игр того сезона победу одержали гости. Ну а Кубок Англии достался команде «Ковентри Сити», которая, по словам Алекса Фергюсона, уже ставшего менеджером «Манчестер Юнайтед», «была готова рисковать жизнью и здоровьем» ради трофея. Кстати говоря, в чемпионате Первого дивизиона того сезона команда «Ковентри» заняла десятое место.

А теперь – о хорошем. 5 апреля 1987 года команда «Арсенал» выиграла на «Уэмбли» со счетом 2:1 у команды «Ливерпуль» свой первый Кубок Футбольной лиги! Оба гола в той судьбоносной игре забил Чарли Николас. Одна из спортивных газет назвала этот матч «Битвой шотландских вождей», поскольку шотландцу Джорджу Грэму противостоял шотландец Кеннет Далглиш, тогдашний менеджер «Ливерпуль».

В марте 1987 года Грэм сделал первую крупную покупку, приобретя за восемьсот пятьдесят тысяч фунтов у клуба «Лестер Сити» двадцатичетырехлетнего нападающего Алана Смита, который сразу же был отдан в аренду «Лестеру» до конца текущего сезона и стал выступать за «Арсенал» с августа 1987 года. 29 августа 1987 года, когда «Арсенал» играл с «Портсмутом» в четвертом туре чемпионата, Смит сделал хет-трик, а всего «канониры» забили «помпи»[176] шесть голов, не пропустив ни одного мяча в свои ворота. Смит играл за «Арсенал» до января 1995 года, в котором был вынужден завершить свою игровую карьеру из-за серьезной травмы колена, и в общей сложности забил за клуб сто пятнадцать голов.

По окончании сезона 1986/87 годов «Арсенал» покинул тридцатилетний Вив Андерсон, у которого истек срок контракта. Ожидалось, что Андерсон подпишет с «Арсеналом» новый контракт, но он предпочел вернуться в «Манчестер Юнайтед», где начал играть в подростковом возрасте. Андерсона заменил двадцатитрехлетний защитник Найджел Уинтерберн, приобретенный у «Уимблдона» за триста пятьдесят тысяч фунтов. Вообще-то Андерсон играл на левом фланге, но Грэм поставил его на правый, где он быстро освоился.

Сезон 1987/88 годов, ставший для «Арсенал» шестьдесят вторым сезоном подряд в высшем дивизионе английского футбола, можно назвать как удачным, так и неудачным. Если судить по выигранным турнирам, то сезон получился неудачным, поскольку «канониры» ничего не выиграли, а в чемпионате опустились с четвертого места на шестое. Но если принять во внимание, что они снова финишировали в верхней части турнирной таблицы чемпионата Первого дивизиона, снова вышли в четвертьфинал Кубка Англии и снова дошли до Кубка Футбольной лиги, то сезон можно считать удачным – выбирайте, какая оценка вам больше нравится.

В четвертьфинале Кубка Англии «канониры» 12 марта 1988 года встретились на своем поле с командой «Ноттингем Форест», вышедшей в том сезоне на третье место в чемпионате Первого дивизиона. Соперники были примерно равными по силе, но подавляющая часть зрителей болела за «канониров», и это позволяло надеяться на их победу, но гости выиграли со счетом 2:1. А в финале Кубка Футбольной лиги 24 апреля 1988 года команда «Арсенал» проиграла «шляпникам» из Лутона со счетом 3:2. Оба упомянутых матча могли бы быть выиграны «Арсеналом», если бы обстоятельства сложились немного иначе. Другими словами – проигрыши не были предопределенными, как это случается со слабыми командами.

В начале того «удачного или неудачного» сезона в резервную