Джим Райан - рекордсмен из Уичито - Корднер Нельсон

Одной из черт, которые приобрел Джим в результате фоторепортерской работы, было сочувствие к работе фоторепортеров на легкоатлетических соревнованиях».

«Я понял, что у них настоящая работа, и я не хотел теперь делать ее для них слишком трудной».

Один из товарищей Джима по работе заметил: «Был прекрасный способ обходить уличные пробки. Мы оставляли автомобиль в миле от стадиона и, когда игра заканчивалась, передавали пленки Джиму. И спустя три минуты, пятьдесят пять и три десятых секунды...»

30 декабря Джим выступал на соревнованиях в Нью-Орлеане. Дорожка была сырой после дождя. Джиму предстояло пробежать 1500 метров. Он легко выиграл у Чарльза Кристмаса с результатом 3:42,7.

Близкое знакомство Джима с фотографией вызвало забавный инцидент, когда он стоял на пьедестале почета после этих соревнований. Рич Кларксон собирался сделать снимок, но нацелился из-за плохого освещения под слишком низким углом.

«Я думаю, тебе этого, Рич, делать не нужно,- провозгласил вдруг Джим сверху.- У тебя в аппарате объектив с большим углом зрения, и мои ноги выйдут начисто искаженными».

Глава XIV. «Идеальный бегун на выносливость»

Предстоял новый сезон выступлений. В Лос-Анджелес должен был прибыть Кипчого Кейно и Джим хотел помериться с ним силами. Однако у Джима не былонастоящего опыта бега в закрытых помещениях, и 8 января он включился в соревнования Сан-Франциско Экзаминер, те самые, в которых два года назад упал на старте.

Джим взял с собой в Сан-Франциско семь учебников и большую часть своего свободного времени занимался. Он был хорошо успевающим учеником в средней школе, но так же, как и большинство первокурсников, обнаружил, что курс колледжа более труден, и поэтому должен был максимально использовать свое и без того ограниченное время.

В беге в закрытом помещении быстрый старт может избавить вас от необходимости обгонять других участников, что всегда является трудным делом из-за коротких прямых и крутых виражей. Тиммонс включил ряд стартов в тренировочные планы недели, предшествующей соревнованиям в Сан-Франциско. Первое, с чем обратился Джим к Тиммонсу после состязаний, было: «Как прошел мой старт?» И они оба усмехнулись, глядя друг на друга.

Бег в Сан-Франциско был труден для Джима по ряду причин. Во-первых, чтобы хорошо пробежать в закрытом помещении, нужен опыт. Во-вторых, Джим простудился, и простуда расстроила его бег в большей мере, чем он ожидал. «Я кое-что сегодня узнал,- заявил Джим после бега.- Нельзя выступать с такой простудой. Удержаться от кашля во время бега почти невозможно».

Третьей трудностью были его соперники. На деревянной дорожке выстроились в один ряд с ним такие бегуны, как Боб Дэй, чемпион НКАА на милю, быстро входивший в форму, и два олимпийских финалиста из Великобритании. Алэн Симпсон, бывший на Олимпиаде четвертым, имел результаты, близкие к результатам Джима, а Джон Уэттон был спортсменом, который, казалось,

специально приспособился к закрытой дорожке, проиграв из 23 встреч на ней лишь одну.

Первую четверть мили лидировал Дэй. Он прошел ее за 58,2. Бег в закрытом помещении проходит в более медленном темпе из-за крутых виражей на маленькой дорожке, окружность которой обычно составляет 160 ярдов. По этой причине начало Дэя в 58,2 можно считать эквивалентным началу в 57,5 или даже быстрее на открытой дорожке. Дэй не смог поддерживать взятый темп, и Джим перехватил лидерство, затратив на полмили 1:59,9 и на % мили 3:01,8. Он сначала оторвался от своих соперников на 10 ярдов, но из-за простуды, а также из-за энергичного финишного рывка Уэттона победил лишь с разрывом менее чем в три ярда и показал результат 4:02,1.

Головокружения и простуда прошли. Джим с Тиммонсом радовались приобретенному опыту бега на закрытой дорожке. Джим сказал: «Доски не так уж плохи. Многие ребята говорили, что у меня после пробежки будут болеть ступни и колени, но этого не случилось. Конечно, не обошлось и без происшествий: кто-то сзади наступил мне на туфлю».

Уэттон сказал о Джиме так: «Он великий... и вместе с тем просто большой мальчик. Я думаю, он удержит свою форму до Олимпийских игр 1968 года».

О том, какая неприятность произошла после соревнований, рассказывает Тиммонс:

«После забега мы с Джимом и еще несколько человек вышли из отеля куда- нибудь поесть. Джим был очень голоден, потому что последний раз ел около 2 часов дня, а было уже за полночь. Пересекая Вэн Несс, широкую дорогу в восемь рядов, мы вдруг увидели как цвет светофора поменялся с зеленого на красный. Мы были уже на середине перекрестка и решили попытаться проскочить на противоположную сторону, но сделали глупость. Автомобиль, непосредственношедшим рядом, затормозил, а водитель приближающейся машины в следующем ряду не видел нас до тех пор, пока не очутился у нас перед носом. Он нажал сразу на тормоз, однако остановился не раньше, чем Джим очутился перед правым передним крылом его машины.

Можете себе представить наше состояние? К счастью Джим сумел ухватиться руками за край машины. В это время его ноги были в воздухе. Будь он на ярд ближе к противоположной стороне улицы, я думаю, была бы катастрофа. Переворачиваясь, он получил резкий удар по колену. К счастью, травма была не сильной; мы пересекли улицу и на той стороне поели».

В перерывах между семестрами Джим работал в фотолаборатории «Кэпитал джорнэл».

«В лабаратории,- говорит Кларксон,- несмотря на свой небольшой опыт, Джим превратился в хорошего печатника. Однажды вечером я дал ему задание сделать баскетбольные отпечатки. Негативы были сложными и требовали изворотливости. К большому удивлению фотографов, работавших в тот вечер, Джим получил настолько хорошие отпечатки, насколько это было возможно.

Я думаю,- продолжал Кларксон,- он обладает множеством талантов, и удивительная быстрота, с которой он может усваивать советы, указывает на его большие возможности. Джим запоминает основное быстрее, чем кто-либо, кого я видел. Он восприимчив и сообразителен, а это хорошие предпосылки для того, чтобы стать серьезным фотожурналистом».

В Лос-Анджелесе Джим из-за простуды не выступал, однако провел хорошую работу, выступив во встрече десяти команд студентов колледжей и университетов, состоявшейся в Лоуренсе 5 февраля. Он выиграл милю (4:04,5), полмили (1:53,2) и пробежал в эстафете 4 по 440 ярдов свой этап за 50,1.

По утрам Джима можно было видеть на пустынных улицах Лоуренса. Из-за мороза он бегал в перчатках и надевал куртку с капюшоном.

11 февраля он отправился на чемпионат Федерации, проводившийся на стадионе «Мэдисон-сквер гарден»,