Контракт с боссом. Игра в (не) любовь - Рия Рейра

костей мокрым снегом. Но для Алисы этот серый свет, стук колёс такси по брусчатке и вывески на кириллице были сладким лекарством от ностальгии, которую она так тщательно скрывала.

Она вернулась другой. И не только потому, что в её кармане лежала визитка с гордой надписью «Бюро литературных переводов “Альфа и Омега”», а на ноутбуке трудился пока что единственный сотрудник — она сама. Она вернулась с новым знанием: её мир не рухнет, если она поставит в центр себя.

Первые дни прошли в сладкой суматохе. Марк, верный своему слову, действительно начал процесс переноса головного офиса, что выражалось в бесконечных звонках, ночных совещаниях по зуму с московскими юристами и груде документов на её обеденном столе. Алиса же, отгородившись от этого хаоса стеной из книг и словарей, погрузилась в свой новый проект — перевод дебютного романа молодого итальянского автора, который она «увела» у бывшего издательства.

Их совместная жизнь в её маленькой двухкомнатной квартирке напоминала работу двух рояльных мастеров в одной комнате: каждый был погружён в своё тонкое, требующее абсолютной тишины дело, но при этом существовал в ритме, задаваемом другим. Она варила кофе, когда видел, что он засыпает над контрактом. Он приносил с улицы горячие пирожки, когда замечал, что она пропустила обед, уставившись в экран.

Однажды вечером, когда за окном уже давно стемнело, а оба они, наконец, оторвались от работы, Алиса, разминая затекшую шею, спросила:

— Не тяготит тебя наше камерное существование? — спросила она однажды вечером. — Ты привык к другому размаху.

Он усмехнулся, разливая чай.

— Знаешь, что самое роскошное, что я приобрёл? Возможность за пять шагов дойти от рабочего стола до холодильника. И до тебя.

— Это не ответ. Ты же акула бизнеса.

— Акулам тоже нужно тёплое течение. Ты у меня — Гольфстрим.

Подвох явился в виде официального конверта с логотипом одной из самых влияющих московских бизнес-ассоциаций. Приглашение на ежегодный ужин. Без пометки «+1». Просто: «Марку Орлову».

— Ерунда. Не поеду, — Марк сморщился, читая.

— Ты обязан, — спокойно сказала Алиса. — Ты в процессе ребрендинга. Игнорировать таких людей — глупо.

— Это сборище пижонов.

— Тем более. Ты должен быть там, где твои конкуренты. Чтобы напомнить, что у тебя яхта есть. Или будет. Я не вдавалась в подробности.

Он повернулся к ней.

— Ты серьёзно предлагаешь мне ехать одному?

— Я предлагаю тебе делать свою работу. А моя работа — вот этот роман. Мне не до московских олигархов.

Он улетел на два дня. Вечером второго дня телефон вибрировал. Фотографии.

Хрустальные люстры. Подпись: «Ты была права. Пижоны».

Тарелка с микрозеленью. «Голодаю. Мечтаю о твоих пельменях».

Размытый кадр пожилой дамы в жемчугах. «Госпожа Сморчкова. Спросила, не нужен ли совет по инвестициям в виноградники. Сказал, что моя единственная ценная лоза ждёт меня в Петербурге. Не поняла».

Алиса рассмеялась. Он был там, но был здесь.

Он вернулся рано утром. На столе ждали кофе и бутерброды на поджаренном хлебе в тостере.

— Привет, акула. Как океан?

— Пустой и холодный без Гольфстрима. Всё, отыграл свою роль. Больше никуда без тебя.

— Её величество королева оценила бы мои навыки перевода викторианской поэзии.

Он обнял её сзади.

— Я так соскучился. По нам. По работе в тишине. По твоим саркастическим комментариям. По этим бутербродам.

— Значит, мой план сработал. Приручила хищника домашним уютом.

— Не домашним уютом, — поправил он. — Свободой. Ты даёшь мне свободу быть тем, кем я хочу. А не тем, кем должен казаться.

Алиса закрыла глаза. Лёд растаял, превратившись в тёплую, уверенную воду, в которой можно было плыть, не боясь утонуть.

Глава 42. Ее офис

Идея пришла к Марку внезапно. Он наблюдал, как Алиса три вечера подряд корпела над одним абзацем, и понял: её бюро существует лишь в её голове и на бумаге. Ей нужна была осязаемая вера.

Он приступил к операции в тихом режиме, договорившись с владельцем кофейни на Петроградской.

— Утащу тебя на обед, — объявил он утром. — Переводчикам нужна глюкоза для мозга.

Кофейня «Подписант» была почти пуста. Когда они расположились у окна, Марк указал на дальнюю стену:

— Интересная вывеска там. Присмотрись.

Алиса обернулась. Рядом с дверью в подсобное помещение висела табличка из темного дерева: «Бюро литературных переводов “Альфа и Омега”. Основатель и главный переводчик: Алиса Орлова».

У неё перехватило дыхание.

— Что это… — начала она.

— Офис. Вернее, его зародыш. Хозяин готов сдавать комнатку за символическую плату. Тебе нужно место, куда можно прийти, когда квартира надоест.

Она подошла, дотронулась до резных букв.

— Ты сошёл с ума, — прошептала она без упрёка.

— Вполне возможно. Пойдём, покажу тебе «зал заседаний».

Комната была крошечной, но светлой. На столе ждал свёрток. Внутри — старинная чернильница, перьевая ручка и блокнот. На первой странице было написано:

«Алисе. Для великих идей и не очень. Чтобы помнила: каждое великое начинается с первого слова. И первая страница — всегда самая трудная. Ты её уже перевернула. Марк».

Слёзы навернулись на ее глазах.

— Это слишком. Зачем?

— Потому что бюро без офиса — это фантом. А этому, — он кивнул на табличку, — уже некуда деваться. Оно высечено в дереве.

Она обернулась, глядя на пустую комнату, и вдруг увидела возможность. Себя за этим столом, свою фамилию на обложках.

— Я не знаю, что сказать.

— Ничего не говори. Просто приходи сюда работать. Хотя бы чтобы мне не было одиноко в моей новой штаб-квартире напротив.

Она посмотрела на него.

— Твоей… что?

Он виновато улыбнулся.

— Я же говорил, что переношу головной офис. Помещение снял в соседнем доме. Теперь мы соседи. Деловые партнёры.

Алиса расхохоталась.

— Ты неисправим! За мной следить собрался?

— Нет. Просто хочу, чтобы у нас были общие перерывы на кофе. И чтобы у тебя было место, куда можно сбежать от меня, если что. Но недалеко.

Она прижалась лбом к его груди.

— Спасибо. Это самый безумный и самый лучший подарок.

— Это не подарок. Это инвестиция. В моё будущее душевное спокойствие. Когда у моей женщины горит в глазах не только любовь, но и азарт — это лучшая гарантия от скуки.

Они просидели в её новом «офисе» до вечера, строя планы. Это была их личная, тихая церемония открытия. Без ленточек и шампанского. Только они, запах дерева и бесконечное будущее, уместившееся в десяти метрах.

Вечером дома Алиса открыла блокнот. Взяла перьевую ручку, обмакнула её в чернила и вывела под его надписью одно слово:

«Начало».

Она закрыла блокнот, поймав его взгляд. А Марк улыбнулся ей.

Глава 43. Инцидент