От волка не спастись - Анна Рейнс

— Правда-правда. — Подтвердила я, с облегчением замечая искомую развилку. Тропинка, ведущая к домику моей заказчицы, была совсем неприметной, но я решительно ступила на нее и помахала спутнику рукой. — Увидимся!

Глава 2

Оставив Мирона позади, я углубилась в лесную чащу, наслаждаясь редкими минутами тишины и одиночества. В Дубках и с тем и с другим было туго: постоянно кто-то ругался, в таверне нередко случались драки, а детвора поджидала даже в самых укромных кустах, расстреливая из рогатки желающих познать уединение.

Впрочем, и здесь наслаждалась я им недолго: спину обжег чей-то пристальный взгляд, от которого по коже побежали мурашки. Я покрепче вцепилась пальцами в рукоять корзинки, кидая внимательный взгляд по сторонам. И чуть не обмерла от страха, когда в глубокой чаще вдруг загорелись два желтых глаза с вертикальным зрачком.

У моего организма есть ужасное свойство: в случае смертельной опасности мозг просто не способен придать телу ускорения. Мало того, оно становится словно чужим и ватным, в коленях появляется слабость, а звуки доносятся, как сквозь толщу воды.

Так и произошло перед переносом в этот мир, когда я увидела несущуюся на меня «Мазду» и оцепенела от ужаса. Так произошло и сейчас.

— Х-хороший в-волк. — Глупо проблеяла, не сводя взгляда с мерцающего янтарем взгляда. Ноги не слушались и путались между собой. Комплект глаз дополнился звериным рыком, от которого мой желудок сделал кульбит. Я споткнулась о лежащую на тропинке ветку и едва не растянулась на земле.

Взволнованно посмотрела туда, где прятался лесной хищник, но того и след простыл.

Как оказалось, невидимого волка я боюсь ничуть не меньше видимого. Ежесекундно оглядываясь и прислушиваясь к любому подозрительному шуму, я поспешила дальше. Разыгравшееся воображение то и дело подкидывало картинки, как из зарослей на меня бросается хищник.

Как назло, путь к домику бабушки Салли был окаймлен кустами, поэтому моя тревожность не утихала ни на секунду. Когда меж стволов показалось деревянное строение, я готова была взреветь от облегчения.

Спасена! Все, в обратный путь пойду исключительно по широкому тракту! Тот хоть и длиннее в несколько раз, но безопаснее.

К двери своей заказчицы я бежала почти вприпрыжку. Алый плащ развевался за моей спиной.

— Кто там? — Раздался старческий голос из-за двери, когда я в нее постучала.

— Доставка от «Веселого дровосека». — Выпалила я, на всякий случай оглядываясь по сторонам. И как ей не страшно жить одной в лесу. А, ну да… Это волку должно быть страшно.

— Заходи, дорогая. Не стой на пороге. — Неожиданно ласково позвала бабуля. Голос звучал глухо, словно из глубины дома. По спине поползли мурашки дурного предчувствия. Я медленно открыла дверь, ожидая увидеть все что угодно: от раскачивающихся на люстрах скелетов до самой хозяйки жилища с ножом в руках.

Глава 3

Но жилище ведьмы внутри оказалось просторным и светлым. Приятно пахло деревом и сушеными травами.

— Сюда-а, дорогуша-а. — Раздался зов из глубины дома.

В голове прокрутились десятки просмотренных фильмов ужасов. Ладони увлажнились. Предчувствие усилилось, от страха скрутило живот. Я миновала короткий коридор и попала в гостиную, заставленную яркой мебелью. В самом центре, раскачиваясь в кресле-качалке, сидела бабушка Салли.

— Здрасте. — Тяжело сглотнув, произнесла я.

Как раз в этот момент за моей спиной с шумом захлопнулась дверь. Я ощутимо вздрогнула и напряженно уставилась на заказчицу.

С виду — типичная бабушка-одуванчик. Голубой халат в розовый цветочек, облако кудрявых седых волос, очки в массивной оправе. Но взгляд острый и цепкий. Внимательный. Оценивающий.

— Как зовут тебя, красавица? — Пытливо спросила Салли, сверкая недоброй улыбкой.

— Ма-аша. — Проблеяла я, аккуратно ставя корзинку перед бабулей. Точь-в-точь подношение гневающемуся божеству.

— Не видела я тебя раньше, Маша. Издалека будешь? — Ее голос — словно сладкий нектар в цветке хищной мухоловки.

— Издалека. — Все тем же тоном подтвердила я.

— Муж, дети? — С каждым отрицательным движением моей головы взгляд женщины становился все более хищным.

— А что? — Рискнула спросить я, и бабуля как-то странно усмехнулась.

— Ничего-ничего, моя хорошая. Сейчас мы тебя быстро пристроим.

«На кладбище», — мысленно добавила я.

— Да, я, в принципе, не то чтобы… — Все навыки красноречия покинули мое бренное тело. Салли зыркнула так грозно, что любые возражения застыли у меня в горле. Спустя мгновение она потянулась к боку жестом заправского бандита, у которого там пряталась кобура. Расширенными от страха глазами я смотрела, как в ее руках появляется… колода карт.

Нервный смешок вырвался изо рта.

Карты были странные — до ужаса напоминали земные «Таро». Бабуля проворно мешала колоду, зыркая на меня поверх очков.

— Ты не стой, дорогая. — С ласковой угрозой пробормотала она. — Сзади тебя кресло. Садись.

Я не села — упала. Мягкое нутро кресла затянуло меня, словно в болото.

— Открывается… будущее… — Вибрирующим голосом произнесла она, выкладывая карты одну за другой на низкий столик, что стоял чуть сбоку. Чашка на нем мелко затряслась, стукаясь о блюдечко. Моих волос коснулось дуновение ветра… и это при закрытых окнах!

Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть свою судьбу. Так, что тут у нас? Сердце, пронзенное мечом. Четырёхглавый змей. Топор. Горящий кубок. Надгробие.

Оптимистичненько.

Мои губы свело в нервной улыбке.

— Может, со второго раза вернее будет? — Тихо предложила я, комкая край накидки, которую так и не сняла. Салли кинула свой фирменный грозный взгляд, от которого я тут же сжалась.

— Хорошая судьба тебя ждет, девочка. Счастливая. — С нажимом произнесла она, поджимая губы.

— А могила? — Я ткнула пальцем в последнюю карту.

— Так это… эм… любовь до гроба. Вижу я, что встретишь ты сегодня своего суженного. Будут у него темные волосы, янтарные глаза и…

Что там еще будет у моего возлюбленного, дослушать я не успела. Потому что дверь позади меня распахнулась и усталый мужской голос буквально прорычал:

— И что тут опять происходит?

— … и темперамент горячий. — Как ни в чем не бывало закончила Салли, а затем перевела невинный взгляд на кого-то за моей спиной. — Аш, какой сюрприз! Совсем забыла, что ты сегодня придешь.

Глава 4

Мурашки побежали волной вниз по спине. От чужого присутствия волосы на затылке встали дыбом.

— Что-то я засиде-елась… Кажется, мне пора. — Протянула я, стараясь смотреть исключительно перед собой. Все происходящее попахивало сценой из какого-то дешевого сериала.

Я попыталась встать, но почти сразу же почувствовала горячую руку на плече, что буквально вдавила меня обратно в кресло.

— Сидеть. — Короткий приказ ударил по нервам. Я тяжело сглотнула и послушно сложила руки на