В плену золотого дракона. Призванная родить - Майя Хоук

От ужаса падаю на плиты, но тут происходит нечто странное. Мои пальцы начинают светиться. При касании кровь покрывается сияющими трещинами, затем поднимается в воздух и исчезает золотистыми искрами.

— Вот это да… — вырывается у меня.

Тряпка тоже ненадолго взмывает вверх, затем падает, обнажая великолепную мозаику — такую же, как в купальнях дракона. Вспоминаю слова стражников: ночь с драконом может дать магические способности. Похоже, я получила дар очищения. Не самый полезный, но…

Занавеска колышется — кто-то побежал докладывать. Надо действовать быстро. Прохожу по двору, и буквы на плитах складываются в имя: «Андар, хозяин гор и леса».

«Ну конечно, — мысленно фыркаю. — Как же еще назваться такому самовлюбленному…»

Мысли обрывает леденящий душу вопрос: чья это была кровь? Может, дракон кого-то…

— Эй! Чего бездельничаешь? — раздается грубый голос.

Оборачиваюсь к гномихе. Она осматривает чистый двор и неожиданно улыбается:

— Пойдет! Узнала имя хозяина?

Киваю.

— Хорошенько запомни, Мина, — говорит она.

— Что?

— Каждая девушка в гареме получает новое имя. Теперь ты — Мина.

— Но я же жертва…

— Ты стерла кровь дракона, — поясняет гномиха. — Поэтому хозяин дал тебе имя.

— Его кровь?..

Глава 9

Уборка

Я ускоряю шаг, догоняя главную по гарему.

— Скажите… — запинаюсь, не зная, как к ней обратиться.

Гномиха останавливается, пожимая плечами так, будто боится моего прикосновения. Замираю на месте, но любопытство берет верх.

— Зачем вы залили пол драконьей кровью?

Она лишь хмыкает:

— Так красивее.

Когда я уже готова списать все на глупую шутку, добавляет:

— Точнее, кровь золотого дракона плохо стирается.

Она разворачивается и продолжает путь, оставляя меня в ошеломлении. Бросаюсь следом — мне ведь так и не объяснили, что делать!

— Что? — не отстаю, понимая, что никто не запрещает мне следовать за ней.

Гномиха упрямо молчит. За колышущимися занавесками мелькают силуэты — похоже, объяснений мне не дождаться. Мы обходим внутренний двор гарема, и мой взгляд снова скользит по плитке с именем «Андар». Значит, этот чешуйчатый хотел унизить меня, заставив оттирать непонятные пятна до ночи? А что потом?

Передергиваю плечами — лучше не думать об этом.

— Вот! — гномиха распахивает дверь в новое помещение.

Взгляду открываются россыпи атласных подушек на ковре с изображением… конечно же, дракона. Стены и потолок украшены искусной росписью: вот он сражается с полчищами тьмы, вот оживляет поля…

— Чего встала? — кричит гномиха. — Готовь комнату к приему хозяина!

— А? — отвлекаюсь от фресок, которые так хотелось изучить.

— Хозяин сегодня посетит гарем, — собеседница упирает руки в боки.

Едва сдерживаюсь, чтобы не бросить: «С чем его и поздравляю».

— Раз не занята, подготовишь все к встрече, — продолжает она.

Меня уже начинает утомлять этот дракон. Никогда не мечтала о мужчине, которому нужно прислуживать, но упрямиться здесь себе дороже.

— Но я не знаю, чего хочет хозяин, — пытаюсь увильнуть.

Кажется разумным — если испорчу вечер «великому», всем достанется.

— Не придуривайся! — рычит нетерпеливая гномиха. — Чтобы ни пылинки! Позже Ора и Кала принесут угощения.

Остаюсь одна в роскошном зале, куда должен явиться дракон. Задираю голову — сквозь стеклянный потолок видно небо. Хочется превратиться в птицу и улететь…

— Чего застыла? — огрызается гномиха. — Если к закату все не будет готово — выпорю!

Угроза звучит серьезно. Хватаю метлу и принимаюсь за работу. Пол усыпан бусинами, перьями, блестками — чем только здесь занимается дракон? Танцует, обмотавшись боа?

Между делом изучаю фрески. Судя по ним, Андар — местный герой, победитель демонов, любимец народа. Странно, ведь в поведении слуг я этого не заметила…

Решаю разобраться позже. Сейчас главное — уборка. К счастью, с этим я справляюсь хорошо. Вспоминаю, как мечтала о семье, когда шла к гадалке… Кто знал, что все обернется таким приключением?

В зал входят несколько девушек — каждая прекраснее меня. По тонким талиям и длинным ушам понимаю: эльфийки. Они несут подносы с яствами. Желудок предательски урчит — я ведь ничего не ела с тех пор, как попала сюда.

Одна, заметив мой взгляд, предупреждает:

— Не трогай! Накажут!

Инстинктивно отступаю.

Эльфийки осматривают комнату, поправляют подушки.

— Пойдем, — обращается ко мне одна. — Ты хорошо справилась.

Оставляю метлу и следую за ними. Никто не отвечает на мои вопросы. Наконец мы приходим на кухню, где накрыт стол.

— Ешь, — говорит та же эльфийка. — Иначе опоздаешь на отбор дракона.

— Что? — вздрагиваю. — Какой отбор?

Девушки переглядываются и хихикают.

Глава 10

История дракона

— Хозяин будет выбирать тех, кто достоин провести с ним этот вечер, — поясняют мне девушки.

— А-а-а, — тяну я, — тогда я вряд ли подхожу. Могу подождать здесь.

— Нет! — из-за розовой фаты появляется гномиха. — Участвуют все.

— Госпожа Гарха, — кланяются ей девушки.

— Гарха, так Гарха, — мысленно отмечаю я, тоже склоняясь. Имя ей подходит — твердое, как скала.

— Ты сейчас пойдешь и приведешь себя в порядок, — Гарха останавливается рядом. — Потом выберешь наряд из оставшихся.

Она удаляется, а я разглядываю других девушек, получивших аналогичные указания. Где же здесь приводят себя в порядок?

Я почти уверена, что дракон меня не выберет — моя внешность не сравнится с сияющей кожей и идеальными формами обитательниц гарема. Может, это к лучшему — будет время обдумать положение.

Пристраиваюсь в хвост вереницы девушек, направляющихся, как я предполагаю, в купальни. Разнообразие среди пленниц впечатляет: мулатки, чернокожие красавицы в золотых украшениях… Интересно, какой они расы?

Неожиданно замечаю, что все они украдкой поглядывают на меня. Во мне есть что-то особенное? Но никто не решается заговорить.

Мы попадаем в мрачное помещение с серыми каменными стенами, разительно отличающееся от роскошных купален дракона. Посередине — огромная чаша с пенящейся водой горячего источника. По периметру — лавки с полотенцами и кувшинами.

— Не стой столбом, — шипит мулатка. — Гарха не любит, когда девушки мешкают.

— А я не люблю, когда меня лапает дракон, — бормочу себе под нос, зачерпывая воду.

— Что ты сказала? — мулатка замирает