Металлический код. - Алекс Кон

Металлический код.

Глава 1

# МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ КОД

## Глава 1. Погружение

Год 2037. Мир изменился до неузнаваемости с тех пор, как корпорация "НейроТех" представила первую полноценную систему виртуальной реальности с полным погружением. Капсулы "NeuroVerse" стали такой же обыденностью, как смартфоны двадцатью годами ранее. Виртуальные миры превратились в параллельную реальность, где люди работали, отдыхали и, конечно же, играли.

Максим Ковалев, двадцатидвухлетний студент факультета прикладной физики, потянулся и с хрустом размял затекшую шею. Окно его небольшой квартиры выходило на серые многоэтажки спального района Москвы. Дождь барабанил по стеклу, создавая монотонный шум, который только усиливал желание сбежать в виртуальный мир.

"Эпоха Титанов" — первая VRMMORPG с полной свободой действий и беспрецедентным уровнем реализма. Искусственный интеллект, управляющий игрой, создавал уникальный опыт для каждого игрока. Никаких заранее прописанных квестов, никаких шаблонных NPC. Только живой, дышащий мир, реагирующий на каждое действие игроков.

Максим активировал капсулу. Мягкое голубое свечение заполнило комнату, когда прозрачная крышка с тихим шипением поднялась вверх.

— Добро пожаловать, пользователь Максим, — произнёс приятный женский голос. — Капсула готова к погружению.

Максим забрался внутрь и устроился на эргономичном ложе. Крышка опустилась, изолируя его от внешнего мира.

— Запустить "Эпоху Титанов", — скомандовал он.

— Запускаю "Эпоху Титанов". Приятной игры, — отозвалась система.

Мир вокруг растворился. Максим почувствовал знакомое ощущение падения, сопровождающее каждое погружение. Затем темнота сменилась ярким светом, и он оказался в просторном зале создания персонажа.

Перед ним парила полупрозрачная панель с десятками доступных рас и классов. Люди, эльфы, гномы, орки... Воины, маги, лучники, ассасины... Стандартный набор для большинства фэнтезийных MMO.

"Буду человеком-воином", — решил Максим. Ничего оригинального, но он всегда предпочитал прямолинейный стиль игры.

Создав персонажа с внешностью, похожей на его собственную — высокий, с тёмными волосами и серыми глазами — Максим перешёл к выбору стартовых навыков.

**[Выберите три базовых навыка из списка]**

Максим быстро просмотрел список. Владение мечом, щитом, выносливость, сила... Всё как обычно. Он выбрал "Владение одноручным мечом", "Стойкость" и "Тактика ближнего боя".

**[Персонаж создан. Желаете начать игру?]**

— Да, — ответил Максим.

**[Обнаружена аномалия. Активирован протокол "Избранный". Присвоен уникальный навык.]**

Максим нахмурился. Это не было частью стандартного процесса создания персонажа. Перед ним появилось новое окно:

**[Вам присвоен уникальный навык: "Сила Металла" (ур. 1)**

**Описание: Позволяет чувствовать металл в радиусе 5 метров и влиять на его структуру. Дальнейшее развитие навыка откроет новые возможности.**

**Примечание: Данный навык является уникальным и не может быть получен другими игроками.]**

— Что за... — Максим не успел закончить фразу.

Мир вокруг снова изменился. Яркая вспышка света — и он оказался посреди шумной городской площади. Над головой парило сообщение:

**[Добро пожаловать в Эпоху Титанов! Вы находитесь в городе Альтерия, столице Западного королевства. Удачи в ваших приключениях!]**

Максим огляделся. Десятки игроков сновали туда-сюда, торговцы зазывали к своим лавкам, стражники в начищенных доспехах патрулировали улицы. Всё выглядело настолько реалистично, что на мгновение он забыл, что находится в игре.

Он поднял руку и сосредоточился. Странное ощущение прокатилось по его телу — словно невидимые нити протянулись от его пальцев к ближайшим металлическим предметам. Он мог чувствовать меч на поясе стражника, проходящего мимо, кольчугу торговца оружием, монеты в кошельках прохожих...

"Сила Металла", — подумал Максим. — "Интересно, что я могу с этим делать?"

Он направился к ближайшей оружейной лавке, чувствуя, как внутри растёт предвкушение. Что-то подсказывало ему, что это погружение будет совсем не таким, как он ожидал.

Глава 2

## Глава 2. Сбой в системе

Оружейная лавка встретила Максима звоном металла и запахом кожи и масла. Стены были увешаны всевозможным оружием: от простых кинжалов до изысканных двуручных мечей. Хозяин — коренастый мужчина с густой бородой и мозолистыми руками — приветливо кивнул вошедшему.

— Первый день в игре? — спросил он, оценивающе глядя на стартовую экипировку Максима.

— Настолько очевидно? — усмехнулся тот.

— Как день. Что интересует? Для новичка рекомендую что-нибудь простое и надёжное.

Максим осмотрелся. Его внимание привлекла необычная секция в дальнем углу лавки.

— А это что? — он указал на стойку с шахтёрскими инструментами.

— А, это для профессии рудокопа. Кирки, молоты, щупы для поиска руды. Не самый героический выбор, но прибыльный. Руда и драгоценные камни всегда в цене.

Максим подошёл ближе. Среди инструментов выделялась одна кирка — с тёмно-серым лезвием и рукоятью, обмотанной потёртой кожей.

— Можно? — спросил он, протягивая руку.

— Конечно, — кивнул торговец. — Стальная кирка, базовая модель. Прочность 30/30, урон как у оружия — 3-5, но с пониженной скоростью атаки. Стоит 5 серебряных.

Максим взял кирку в руки и вдруг почувствовал странное тепло, разливающееся по пальцам. Его навык "Сила Металла" словно отозвался на прикосновение. Он мог ощущать каждую молекулу металла, каждую микротрещину в стали.

**[Навык "Сила Металла" активирован]**

**[Обнаружен подходящий инструмент для