Зажги меня - Кейти МакАлистер

— Как ты думаешь, венгры вообще имеют представление о вредепассивного курения? По дороге из аэропорта я лишился по меньшей мере тридцатипроцентов легочной ткани.

Мы как раз сошли с поезда, окруженные клубами табачногодыма, и поэтому я даже не взглянула на огромное черное лохматое существо,шагавшее рядом со мной. Я лишь прошипела сквозь зубы:

— Язык!

Два больших коричневых глаза от удивления стали еще больше.

— Прекрати, — снова зашипела я, озираясь в страхе, чтокто-нибудь нас подслушает.

Казалось, половина населения Венгрии была настроена попастьв то же место, что и мы, причем одновременно с нами. К счастью, никто необращал внимания ни на большую черную собаку, ни на ее хозяйку. Я крепко сжалакожаный поводок и обмотала его вокруг левого запястья; правой рукой я тащила засобой большой чемодан на колесиках, который постоянно наезжал на мои каблуки.

— Ну ладно, я просто забыл. Агрр брр. У-у-у. Гав. Гав-гав,р-р-р. Хммина хммина хммина.

Я яростно уставилась на демона в обличье ньюфаундленда,который пробирался следом за мной сквозь плотную толпу на главном вокзалеБудапешта. Мы медленно двигались вперед вместе с остальными пассажирами, то идело останавливаясь, как бывает, когда толпа народа пытается протиснуться вузкий проход.

Увидев выражение моего лица, Джим вытаращил глаза:

— Что?

— Ты разговариваешь, — процедила я сквозь зубы. — А собакине разговаривают, так что давай заткни свою...

— Вот как! — с оскорбленным видом фыркнул Джим, когда мыснова остановились.

Мы с Джимом провели вместе уже целый месяц, и по опыту язнала, что мой пушистый демон способен придавать своей собачьей морде выражениеистинной муки. Вообще-то, для ньюфаундлендов оно нехарактерно, но Джим закороткое время нашего знакомства довел его до совершенства.

— Это же был не приказ, верно? Потому что ты не заорала:«Черт бы тебя драл, Джим, я сказала, заткни свою гребаную пасть!» Ты ведьобычно так выражаешься, когда хочешь, чтобы я замолчал? И тогда я понимаю, чтоэто приказ, потому что ты говоришь «гребаная пасть», только когда действительновыходишь из себя. Ну вот, я и решил проверить — правда ли ты разозлена, или этопоследнее «заткнись» было просто пожеланием с твоей стороны.

Я стояла посередине вокзала Келети, окруженная сотнямилюдей, нормальных, приятных людей, которые знать не знали ни о демонах, ни обих повелителях, ни о Стражах — словом, понятия не имели о странных существах,составлявших сообщество I'au-dela, Мир иной. И я в сотый раз подумала, что еслибы хорошо постаралась, то, наверное, сумела бы отправить Джима обратно вогненные недра преисподней.

— Нет, — ответил он на мой незаданный вопрос. — Ты три разапыталась загнать меня обратно. В последний раз я лишился пальца. Моего любимогопальца. Я не в силах понять, как ты смогла добиться того, что палец исчез смоей ноги, но дело не в этом. Дело в том, что я не собираюсь рисковатьочередным пальцем или даже лапой, чтобы дать тебе возможность поиграть вМладшего Стража. Я останусь с тобой до тех пор, пока ты не найдешь себенаставницу и как следует не разберешься в том, как отправлять меня домой.

— Прекрати отвечать на вопросы, прежде чем я их задам,прекрати указывать мне, что делать, и, главное, прекрати разговаривать!

На вокзале нечем было дышать. К запаху фастфуда, долетавшемуиз забегаловок, расположенных вдоль стен основного зала, примешивался запах телсотен пассажиров, сошедших с переполненного поезда в жаркий августовский день.Шум, создаваемый этими разгоряченными, потными людьми, старавшимися пробиться квыходу, был ужасен. Но, несмотря на все это, мои слова далеко разнеслись подушному помещению и породили странное эхо среди облицованных кафелем стен.

Несколько человек повернулись ко мне. Я улыбнулась имдовольно кисло. Джим, обиженно взглянув на меня, принялся с нарочитымбезразличием обнюхивать интимные места мужчины и женщины, стоящих перед нами.

Мы продвинулись еще на метр.

— Итак, это был приказ?

Я вздохнула и обреченно ссутулилась. Мне было жарко, яужасно устала и отвратительно себя чувствовала после перелета из Портленда вБудапешт с пересадкой в Амстердаме. Хотя, откровенно говоря, присутствие Джима,несмотря на то что он постоянно раздражал меня, все-таки служило мне немалымутешением, когда я вспоминала, кто еще находится на этом континенте вместе сомной.

На меня нахлынули воспоминания о сверкающих изумрудныхглазах, в которых горело желание, но я усилием воли отогнала прочь эти мысли.

— Нет, это был не приказ, — тихо произнесла я. — Ладно уж, вэтой толпе можешь разговаривать. Сомневаюсь, что кто-то тебя вообще заметит, атем более поймет, что ты говоришь человеческим голосом.

— Я же просил тебя достать мне запись выступлениячревовещателя, которого я видел по телику.

Человеческая масса покачнулась, затем снова замерла. Яприподнялась на цыпочки, вытянула шею и из-за огромной соломенной шляпыстоявшей передо мной женщины разглядела, что именно мешало нам продвигатьсявперед. В дальнем конце платформы, у выхода к стоянке такси, несколько мужчин вформе охранников сдерживали толпу, пока какие-то люди, очевидно важные персоны,сходили с поезда.

— Ну что там? — спросил Джим. — Труп? Кто-то прыгнул подпоезд? Повсюду валяются окровавленные останки? Кстати, ты не забыла камеру?

— Ты демон-извращенец. Там нет никаких останков, тем болееокровавленных. Просто... — я еще немного вытянула шею, — просто какая-тодамочка и два парня в дорогой дизайнерской одежде. Наверное, кинозвезды,политики или еще кто-нибудь.

В этот момент открыли второй выход, толпа заволновалась иразделилась на две части, одна из которых устремилась к новой двери. По спине уменя тек пот, и несколько прядей, выбившихся из хвоста, прилипли к шее. Отдухоты и давки начинала кружиться голова, сказывалось и то, что во времяперелета я не сомкнула глаз. Нужно было выбираться на улицу.

— Пошли. По-моему, там есть проход. — Я толкнула Джима всторону двух самозабвенно целовавшихся подростков, судя по одежде — готов, иповолокла за собой чемодан, задевая чужие локти, спины, бока и вполголосаизвиняясь. — Сама не понимаю, зачем я сюда приехала.

— А вот я понимаю, — несколько рассеянно ответил Джим,занятый обнюхиванием людей, чемоданов и валявшегося на полу мусора, вызывавшегоу него неизменный интерес. Толпа начала рассеиваться. — Тебе нужно пройтиобучение, а конференция проходит в Будапеште. Слушай, а когда мы будем обедать?

— Я могла бы устроить себе замечательный отпуск на Багамах,но нет, я имела... — Я застыла на месте. Просто застыла, и глаза у меня полезлина лоб, а мой мозг, обычно надежный и работоспособный орган, резко прекратилвыдавать мысли и заскрежетал тормозами. Теперь, когда толпа рассосалась, черезогромное окно в западной части зала я увидела группу людей, стоявшую на улице.