Ты больше не мой истинный, дракон! - Светлана Ворон

Но если промедлить, самозванца казнят, а мой настоящий муж навсегда застрянет в чуждом мире! И у меня не осталось другого выхода, кроме…

— Снимай кольцо, — прошипела я тихо и стиснула зубы до боли.

— Что?.. — растерялась Сафир от моего неожиданного напора.

В кольце — магия генерала Блэдмора. Кровь или магия — это и есть ключи от магических браслетов, которые Раштон замкнул на запястьях Ильдерела.

— Снимай, говорю, — схватила я ее ладонь и сама стащила с пальца украшение.

В зеленых глазах девочки отразился шок, который сменился пониманием… и сочувствием.

— Нет, я сама хочу тебе помочь…

— Тсс, — приложила я палец к ее губам. — Ты уже помогла, Сафи. Но тебе необязательно ссориться из-за этого с мужем. Мне теперь все равно не поверят, а тебе скоро ребенка рожать. Скажешь, что это с самого начала был мой план, и не спорь, девочка. Это мое бремя, и мы с Ильдом должны разобраться сами.

— А как же твой сын? — растерянно смотрела на меня Сафир.

Внутри скребнуло чувством вины, но Дархэм — взрослый мужчина, он и без меня справится с дипломатическими переговорами. Наладит заодно контакты со здешними драконами, а мне потом спасибо скажет, если верну ему отца!

Стражи у камеры Ильдерела поплатились за свою беспечность шишками на головах. А вот, не следует так недооценивать женщин!

Когда два тела упали, будто подкошенные, я кинула сквозь прутья кольцо Сафир, и Ильдерел ловко поймал его на лету. Сжал в кулаке и так зловеще ухмыльнулся мне, что по моему позвоночнику прокатился ледяной пот, а волосы на голове зашевелились.

Что я творю? Опять наступаю на те же грабли! Надежда спасти мужа во мне неискоренима, даже если нет никакого шанса, что смогу.

— Быстрее, — крикнула я Сафир. — Уходи, девочка. Отвлеки солдат, если хочешь, пусти их по ложному следу, пока мы выбираемся. Нечего тебе сейчас тут делать и видеть, что дальше произойдет.

А за моей спиной уже освобождался от оков дикий, обезумевший зверь. Вторичного плена он не простит так легко, и многие хорошие люди могут лишиться жизни, пока Ильд будет прочищать себе путь к небу.

Раздался удар металлических оков о камень и яростный, нечеловеческий рев. Мне спину опалило жаром пламени дракона, ломающего ворота и прорывающего мощный магический барьер. А может, Ильдер просто его впитал, еще и сил набрался с его помощью.

Сафир попятилась, круглыми глазами таращась мне за спину.

— Беги, — прошептала я ей вслед, когда она развернулась и бросилась наутек, а мое горло обхватила пылающая огнем рука с острыми когтями и чешуйчатыми пальцами.

Глава 15. Особо опасен

Старые деревянные столы воняли прокисшим пивом. Грубые скамьи норовили воткнуть занозы в задницу. Стены украшали шкуры и головы животных.

В ржавых подсвечниках, а то и без них, прямо на столешницах чадили прогорклые свечи. Жаркое на вертеле тоже пахло неаппетитно, но выбирать нам не приходилось.

Таверна «Мертвая гарпия» — не то место, в котором хотелось бы оказаться бывшей королеве, но только в подобных заведениях мы с Ильдерелом не привлекали внимания.

Впрочем, весьма сомнительно с мощными габаритами дракона: даже в длинном дорожном плаще со скрытым под капюшоном лицом он притягивал взгляды.

Широкие плечи, гордая осанка и уверенные движения выдавали в нем знать. Простота одеяния не спасала.

Но, инстинктивно чувствуя исходящую от Ильдерела угрозу, местные быстро отворачивались и предпочитали заниматься своими делами.

Это и к лучшему, ведь мы были беглецами, объявленными в розыск по всему материку. Где бы ни остановились на ночлег, повсюду в городах и поселениях висел портрет Ильдерела с грифом «Особо опасен» и обещанием крупного денежного вознаграждения.

Поэтому мы передвигались пешком — дракона в небе приметили бы сразу. Поэтому Ильдерел прятался в капюшон. Поэтому мы ночевали в самых дешевых постоялых дворах, а то и вовсе в лесу под открытым небом.

Я устало прислонилась к твердой спинке скамьи, осторожно разглядывая посетителей злачного заведения.

Круглый стол посередине предназначался для забав: прямо сейчас за ним четверо неопрятных рабочих играли в карты. Когда у них кончались деньги, ставили вещи, часть которых наверняка были краденые.

По периметру зала трапезничали завсегдатаи после тяжелого дня. Одни устало и мрачно ели, другие смеялись, жестикулировали и напивались тесными компаниями. В углу совсем юный мальчик тихонько перебирал струны, извлекая подобие музыки.

Грузный хозяин таверны с густой седой бородой сам за стойкой разливал кислое пиво и покрикивал на подавальщицу, чтобы работала пошустрее.

Та, одетая удивительно дорого для такого низкопробного заведения, слушалась его с неохотой. Но все-таки затягивала пояс грязного фартука, брала подносы с едой и напитками и разносила их посетителям.

— Элейн! — грубо рявкнул на нее хозяин, когда девица поймала соскальзывающую с подноса кружку, при этом не разлив ни капли пива. Ловко и грациозно, словно тысячу раз уже это делала.

Старик раздраженно поджал губы и указал крючковатым пальцем на стену, на которой висела памятка для всех жителей и гостей Речной Долины.

Такие памятки были расклеены в королевстве повсюду и немало осложнили наш путь.

«В Речной Долине ЗАПРЕЩЕНЫ:

все виды колдовства

боевая магия

заклинания и артефакты

волшебные существа и фамильяры

использование магических способностей и практик

За однократное нарушение — штраф 100 гулдов

За повторное нарушение — штраф 500 гулдов

За злостное нарушение — отсечение руки

За нарушение со смертельным исходом — казнь

Просьба сообщать обо всех случаях в Инквиз Её Величества».

Судя по всему, и до материка наконец-то докатился наш островной недуг, и люди начали борьбу со сверхъестественным. Дай-то боги, чтоб вовремя опомнились — прежде, чем уничтожат всех магических существ или развяжут с ними войну.

— Я ничего не сделала! — огрызнулась Элейн хозяину таверны и с достоинством понесла пиво на соседний с нашим столик.

— Не надо, — напряженно обратилась я к Ильдерелу, заметив его нездоровый интерес к этой милой девушке.

Его зрачок вытянулся, а во взгляде полыхала неприкрытая жажда наживы. Ильд почуял в девчонке какую-то скрытую силу, иначе не завелся бы с пол-оборота, рискуя выдать нас с головой.

Сложно путешествовать по земле, где магия запрещена. И еще сложнее тому, кто привык ни в чем себе не отказывать.

Я содрогнулась от колючих воспоминаний, которые мне хотелось забыть. Внутренне я вела счет: пятнадцать ни в чем не повинных существ стали жертвами этого демона, одержимого могуществом и властью. Маги, ведьмы,