Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона - Натали Лансон

Прикрыв дверь, опустила засов.

Подошла к секретеру, развязала полы длинного зимнего плаща на меху и повесила до ужаса тяжёлую вещь на деревянный стул.

Амулет опустила на столешницу.

Рядом с ним дневник в твёрдом коричневом переплёте.

Накрыв пальцами амулет, затаила дыхание.

Правая рука потянулась к дневнику.

Я выдохнула и открыла его.

Глава 6

Древнее семейство Фьори

Нервы были натянуты до предела. Я прямо-таки чувствовала, как адреналин гуляет по телу, поднимая дыбом волоски на руках, а на коже — мурашки, которые в едином порыве принялись маршировать туда-обратно.

Давно такого со мной не было!

Ещё раз вздохнула и, с резким выдохом, посмотрела на первую страницу дневника.

«Эти мемуары целиком и полностью собственность Вивиан Фьори, леди Виарских земель!»

«Наверное, девичья фамилия», — была первая мысль, а потом облегчение затопило моё сознание, и я рухнула на дневник, счастливо бормоча слова благодарности тому, в кого никогда не верила.

— Спасибо, Господи… Спасибо!

Сжала амулет крепче и улыбнулась.

Взгляд медленно блуждал по столу. На шкатулку со скромным приданым нарвался совершенно случайно, но я не стала зевать. Вытащила самую длинную крепкую на вид цепочку, вдела один конец в подвесное ушко амулета и застегнула у себя на шее. Длинную, чтобы медальон не выглядывал из декольте. Я хорошо запомнила два правила, которые были прописаны Вивиан на последних листах дневника… сгоревших листах.

— Это, конечно, хорошо, — вздохнув, покачала головой, — но постичь письменность всё равно придётся.

Мне не хотелось даже думать, что я снова могу потерять амулет, однако его помощь — как медвежья услуга. Хорошо! Но в любой момент я могу попасть впросак! Не важно, что послужит тому толчком: губительная рассеянность или необходимость спрятать магический артефакт. «Полагаться на вещь — выбор слабого» — так говорил дедушка Сёма. Именно поэтому он научил меня не только стрелять, но и драться.

«Аня, главное твоё оружие — ты сама…» — вспомнились мне напутственные слова моего любимого старика, и на глаза тут же набежала непрошенная влага.

— Давно я не плакала, — тихо усмехнулась и смахнула предательские слёзы, резко поднимаясь с дневником в руках. — Давай-ка разберёмся с тобой!

Подошла к кровати, забралась на мягкий матрац, устраиваясь поудобнее… и погрузилась в чтение.

С первых строчек поняла, что оказалась права. Фьори — девичья фамилия Вивиан. Дневник ей подарила няня на четырнадцатилетие. Мамы к тому времени у Вивиан уже не было. Она умерла от какой-то болезни, название которой не упоминалось. Девочке тогда было восемь лет.

Так Вивиан осталась с отцом-герцогом, которого часто в дневнике называла «государем», заставляя задуматься.

Однако долго герцог одиноким не был.

Отец женился на леди Клариссе через год, ровно, как закончился траур. И Вивиан, недолго думая, новая матушка сбагрила в пансион для девиц.

Что примечательно, моя иномирная близняшка ни капли не страдала от этого. Наоборот, очень обрадовалась, потому как вместе с новой «мамой» в замок герцога Виарских земель прибыл ещё и сынок Клариссы от первого мужа. Старше Вивиан на пять лет, этот паршивец натуральным образом преследовал девочку и постоянно шпынял её, как только взрослые отвернутся.

В общем, Вивиан уехала на границу своего же герцогства под строгий присмотр местных монахинь, почитающих двух Богинь. Отсюда я сделала вывод, что в мире меча и магии поклонялись двум сёстрам-Богиням. Дальше по тексту переписанных молитв, узнала, что имена этим богиням «светлая Алиа́на» и «тёмная Ка́ра». Обе были в почёте у народа, но вопросики у меня появились к этому почёту, ибо вера в них требовала приношения жертв.

Долго отвлекаться на это не стала, перевернув «семь лет жизни» Вивиан в обители жриц.

Начала читать о возвращении девушки домой и сразу наткнулась на нужную информацию!

«Я думала, что сойду с ума! От него просто негде было скрыться! Эдвард преследовал меня буквально повсюду! — писала Вивиан о своём брате, не уточняя, как конкретно изводил её сводный братец. — Когда приехала бабушка, я была уже на грани! Если бы…»

Пара строчек была затёрта так, что не прочесть, а потом…

«Сегодня бабушка пригласила меня на приватный разговор! Она рассказала, что наш род — никакой не древний, как любят кичиться мужчины. Наоборот! Новый… новейший! В прямом смысле этого слова! Моя прабабушка, мама бабули, — настоящая иномирянка!!!»

— Тааааак! — пропела я, нетерпеливо переворачивая страницу за страницей.

«Её двойник, настоящая Лирия Фьори, в девичестве попала в плен к императору зверолюдов. Естественно под другим именем. С ним прабабушке пришлось расстаться, когда она заняла место Лирии, стащившей реликвию расы. Так вот! Когда амулет оказался у Лирии, она на несколько минут перенеслась в другой мир! Вернувшись обратно, придумала план, как сбежать из плена…»

В общем, эта Лирия поступила так, как сама Вивиан двумя веками позже! Только уже в отношении меня — тупо подставила другую. Круто, что эта другая оказалась не робкого десятка. Спрятала амулет и при первой возможности слиняла на человеческий материк, поменяв и имя, и внешность!

Но главное, что эта дамочка многое сумела про амулет узнать!

Во-первых, как и я, она осознала неоценимую помощь украденного артефакта в обучении. Медальон расы, которую я так и не смогла определить из записей, помог иномирянке с речью и грамотностью в целом. Заступившая на роль Лирии женщина рассказала своей дочери, а потом и внучке, что божественное происхождение амулета здорово её выручило, потому как рас на Элероне много, и у каждой расы свой язык!

Заметка о том, что со временем нужда в амулете пропадает, если много прочитать книг, ещё раз заставила меня всплакнуть!

«Ох! Слава всем святым!» — ещё раз ударилась я в религию. Пусть и мысленно.

Упоминаний о том, что нельзя никому показывать амулет, встречалось очень много. Фактически на каждой страничке. Та раса зверолюдов (значит, это общее наименования «нелюдей»), у которой свистнула Лирия достояние нации, продолжают искать свою пропажу по сей день… и точно вздёрнут меня, если найдут!

Второе! Помимо лингвистической помощи амулет обладал магическими свойствами. Он лечил своего хозяина, а также мог спасти при смертельной опасности, если враг применил к владельцу атакующее заклинание или проклятие.

И третье — из-за амулета о женщинах из рода Фьори стали ходить легенды. Если они рожали мальчиков, то из них получались великолепные маги. Девочки, возможно тоже, однако прекрасный пол магии не обучали… дебилы! Земли, где хозяйками были леди Фьори, становились плодородными и богатыми на урожаи. Видимо, воздействие амулета охватывало просторы вокруг дома её хозяйки, благостно влияя