Мама для дракончика - Рина Вергина

— Завтра вернёмся к озеру и устроим настоящий пикник! — заявил Крис, когда мы шли обратно к дому. — С корзинкой, с пирогами и с кораблём, который я сделаю из веток!

Мири закивала так энергично, что серебристые кудряшки запрыгали.

— С пилогами! И с колаблем!

Я только улыбалась, глядя на них. За один день моя тихая, осторожная дочь расцвела. Она больше не пряталась за мою юбку и смотрела на Криса с настоящим восхищением.

Лейстер так и не появился за весь день. И я была этому искренне рада. Чем меньше я его вижу, тем спокойнее бьётся моё сердце.

Вечером я читала детям в комнате Криса. Они устроились уютно — Крис забрался под одеяло, а Мири свернулась клубочком в большом мягком кресле, прижимая к груди тряпичную куклу. Мой голос тихо плыл по комнате, рассказывая старую сказку про маленького дракончика, который искал свою семью.

Когда я закончила главу и закрыла книгу, дети одновременно заныли.

— Ещё чуть-чуть…

— Ну пожалуйста…

Я улыбнулась и покачала головой.

— Сейчас я принесу тёплого молока, и вы ляжете спать. Обещаю, завтра будет новый день и новая история.

Я оставила их в комнате и спустилась на кухню.

Там ещё горел свет. У плиты хозяйничала кухарка — полная добродушная женщина по имени Марта.

— А, это вы, госпожа Жози. Деткам молока согреть?

— Да, пожалуйста.

Кухарка достала ковш и налила в него молоко, не переставая болтать.

— Хорошо, что вы здесь. Крису скучно здесь одному. А теперь вон как расцвёл с вашей девочкой. Вы уж присматривайте за ними хорошенько.

— Постараюсь, — ответила я, принимая два тёплых стакана.

Когда я подошла обратно к комнате Криса, из-за приоткрытой двери послышались голоса. Я сразу узнала низкий, бархатистый тембр Лейстера. Замерла на пороге.

А потом раздался звонкий смех Мири.

Я опешила от неожиданности. Постояла, прислушиваясь — не показалась ли мне это? Но вот опять послышался низкий голос Лейстера и детский смех.

Это что-то невероятное! Мне безумно хотелось заглянуть и посмотреть, что они делают. Да и молоко стынет, пока я тут топчусь у порога.

Я потопала ногами, давая знать о своём присутствии, а потом решительно толкнула дверь.

Лейстер сидел на краю кровати Криса. В одной руке он держал деревянного дракончика, а другой показывал, как тот «летает» над одеялом. Мири стояла рядом на коленях, широко раскрыв глаза, и восторженно хлопала в ладоши. Крис хихикал, пытаясь поймать «дракона».

Когда я вошла, лицо Лейстера мгновенно стало каменным. Улыбка исчезла, словно её и не было.

— Добрый вечер, — спокойно поздоровалась я.

— Уже почти ночь, — ответил он, не здороваясь. — Не слишком ли поздно? Детям давно пора спать.

Я внутренне вскипела. Не так уж и поздно. Он что, серьёзно придирается?

— Жози нам читала! — вступился Крис. — И мы ещё не хотим спать.

— Не хотим! — завертела головой Мири.

Я лишь вздохнула. Спорить и препираться с Лейстером точно не стоит. Легче согласиться, если я не хочу потерять это место. А я уже не хотела его терять, хотя бы из-за того, что есть шанс раскрыть свое прошлое. Поэтому произнесла:

— Но уже действительно поздно. Давайте пить молоко и ложиться спать.

Я раздала детям тёплое молоко и дождалась, пока они выпьют. Потом подошла к Крису, поправила одеяло и, как привыкла делать в монастыре, мягко поцеловала его в щёку.

— Спокойной ночи, Крис.

— Спокойной ночи, Жози, — сонно улыбнулся он.

Мири тут же повторила за мной, подражая моему голосу:

— Спокойной ночи, Клис!

Лейстер стоял на пороге, прислонившись плечом к косяку, и смотрел на меня. Взгляд такой тяжёлый и изучающий. У меня мурашки побежали по спине.

Неужели я что-то делаю не так?

— Извините, что задержались так поздно, — тихо сказала я. — Мы с Мири уже уходим.

Он слегка подвинулся, давая нам пройти. Мири сладко зевнула и споткнулась на пороге.

— Ой…

Лейстер мгновенно подхватил её на руки. Мири доверчиво обвила ручками его шею и прижалась к плечу, будто так и должно быть.

— Вы совсем не умеете обращаться с детьми, — проворчал он.

— Я умею обращаться с детьми, — возмутилась я. — Отпустите Мири, пожалуйста.

— Посмотрите. Она уже спит.

И правда — веки Мири уже опустились, а дыхание стало ровным и глубоким. Она мирно дремала у него на руках.

Лейстер прошел в комнату Мири. Я откинула одеяло, и он осторожно положил её на постель. Поправил прядь волос, упавшую на лицо. Замер, вглядываясь. Я кашлянула, намекая, что пора и честь знать.

Лейстер сразу выпрямился и посмотрел на меня.

— Какие у вас планы на завтра?

— Мы хотели устроить пикник у озера… Крис предложил. Вы же не против?

— Хорошая идея. Я завтра свободен. И знаете что? Пожалуй я пойду с вами.

Я вытаращила глаза, но быстро взяла себя в руки.

— Хорошо, лорд Лейстер. Крис будет очень рад.

Лейстер пристально посмотре на меня. В его взгляде явно читался невысказанный вопрос: «А вы? Вы будете рады моей компании?»

И я рада, что он об этом не спросил. Не люблю врать. А правдивый ответ ему явно не понравится.

14

Утром как назло была чудесная погода. Солнце светило так ласково, что хотелось зажмуриться. И это лишь омрачало моё настроение.

Целый день в компании Лейстера. Боже… только бы выдержать его высокомерие и ледяной взгляд.

Я спустилась на кухню за провизией, а потом нашла Эдриана, чтобы взять у него покрывало для пикника.

— Хорошей вам прогулки, — он тепло улыбнулся. — Вы сегодня восхитительно выглядите, Жози.

Я приподняла брови. Наряжаться я не собиралась. Выбрала светлое платье из лёгкой ткани, как мне показалось, достаточно скромное. Или вырез всё же низковат?

— Хм… спасибо, — выдавила я, всерьёз размышляя, не переодеться ли в другое. Выбрать цвет темнее. Там в шкафу было одно тёмно-зелёного оттенка. В нём я вполне могла бы слиться с кустом.

— Как насчёт свидания? — тихо спросил Эдриан, делая шаг ближе. — Через два дня лорд Лейстер отправится в гости в соседнее имение. Он обычно всегда берёт с собой малыша Кристофера. И тогда вы могли бы быть свободны.

— Через два дня? Да… наверное, — я запнулась. — Если лорда Лейстера не будет в имении и у меня не будет обязанностей…

— Вот и договорились, — Эдриан улыбнулся ещё шире. — Я буду ждать.

— Кхм… я не помешал? — острый, как лезвие, голос Лейстера резанул по спине.

Я выхватила из рук у Эдриана покрывало и резко развернулась.

Лейстер стоял в дверях, скрестив руки на груди. Синие глаза перебегали с меня