Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock

Они не проявляли враждебности, лишь… любопытство. Они приближались к Мерунесу, ощупывали его ауру своими невидимыми сенсорами, а затем отплывали, продолжая свой безмолвный танец.

Зов теперь звучал не в его голове, а повсюду – он исходил от самой воды, от светящегося «сердца», от танцующих огней. Это была не просто мысль, а… состояние. Приглашение к единению.

« …Архитектор… Ты пришёл… »

«Кто вы?» — мысленно спросил Мерунес, приближаясь к центральной структуре. Он не чувствовал угрозы, лишь безмерную древность и силу.

« …Мы – Гея. Мы – Сознание Планеты. Мы – Память Океана, что был до суши. Мы – Эхо Жизни, что была до Скверны. Мы – Хранители Истинного Баланса… »

«Истинного Баланса? Не того, что строил я? Не того, что строит Ткач?»

« …Ваш баланс… баланс Архитекторов… был балансом Порядка и Хаоса. Борьбой. Контролем. Вы пытались наложить свою волю на ткань бытия. И породили… раны. Скверна – одна из них. Ткач – другая крайность, ледяной порядок, отрицающий жизнь. Пустота – отрицание всего… Истинный Баланс – это гармония не борьбы, а… принятия. Слияния. Жизнь и Тьма. Сознание и Бездна. Творение и Покой… »

Мерунес слушал, и его сознание Архитектора пыталось осмыслить эти концепции. Баланс не через контроль, а через принятие? Гармония противоположностей, не борющихся, а дополняющих друг друга? Это противоречило всему, что он знал, всему, чем он был – и как Каэрон, и как Мерунес, и даже как Архитектор, вечно пытающийся удержать Порядок и Хаос в узде.

«Почему вы позвали меня?»

« …Ты – ключ. Ты – мост. В тебе – осколки всего. Лёд Порядка. Огонь Хаоса (Скверна). Свет Потенциала (Искры). И… эхо нас. Эхо Геи. Память о том, чем ты был… до того, как стал Архитектором… до того, как выбрал путь контроля… »

«До Архитектора?..» — Мерунес почувствовал головокружение. Его история была ещё древнее, ещё сложнее?

« …Да. Ты был частью целого. До разделения. Память спит в тебе. Зов Глубин… это зов твоего истинного дома… »

«Что вы хотите от меня?»

« …Помочь вспомнить. Помочь обрести… целостность. Не гармонию борьбы, а гармонию единства. Сила, которую ты ищешь для борьбы с Ткачом, с Пустотой… она не в контроле над внешними силами. Она – внутри тебя. В принятии всех твоих частей. Включая ту тьму, что была до света… »

Светящееся Сердце Моря начало пульсировать ярче. Танцующие огни вокруг Мерунеса приблизились, окружая его кольцом. Он почувствовал, как их энергия – тёплая, живая, но несущая в себе и бездонную мудрость океанской тьмы – начинает проникать в него, резонировать с его собственной силой.

Он мог сопротивляться. Его щиты из Льда и воли были сильны. Но… он не хотел. Он чувствовал… правильность этого. Словно он действительно возвращался домой, к чему-то давно забытому, но бесконечно родному.

«Что я должен делать?»

« …Принять. Позволить Памяти Океана… омыть тебя. Вспомнить… танец Жизни и Тьмы… »

Мерунес закрыл глаза и… отпустил контроль. Он позволил энергии Сердца Моря, энергии Геи, проникнуть в него, смешаться с его Льдом, Скверной и Искрами.

Ощущение было непередаваемым. Не боль, не экстаз. А… расширение. Словно границы его «я» растворялись, сливаясь с чем-то неизмеримо большим. Воспоминания Каэрона, гордыня Архитектора, холод Мерунеса – всё это стало лишь мелкими волнами на поверхности безбрежного океана сознания.

Он видел… начало. Тьму до творения. Первые искры жизни, зародившиеся в первозданном океане. Танец созидания и разрушения, не как войну, а как единый ритм вселенной. Он чувствовал… всё. Каждую каплю воды, каждую песчинку на дне, каждое живое существо в океане, каждую звезду в небе.

И он чувствовал… себя. Не как контролёра, не как архитектора, а как… часть. Часть этого великого, бесконечного танца.

Часть 4: Новая Гармония и Пробуждение Глубин

Сколько времени прошло – он не знал. Мгновение? Вечность? Когда он снова открыл глаза, свет в пещере стал мягче, спокойнее. Сердце Моря пульсировало ровно, в унисон с его собственным существом. Танцующие огни отодвинулись, но их присутствие ощущалось как тёплое, поддерживающее поле.

Он был прежним Мерунесом Дагоном. И в то же время – совершенно иным. Гармония трёх сил внутри него не исчезла, но она обрела новую глубину, новую основу – связь с первозданной энергией жизни и тьмы самой планеты. Он чувствовал себя… цельным. Более могущественным, но и… более ответственным.

Зов Глубин стих. Он был услышан. Он был принят.

« …Теперь… ты помнишь… часть… » — прошелестел голос Геи в его сознании. — « …Путь… долог… Ткач… силён… Пустота… близко… Но теперь… ты не один… Глубины… с тобой… »

«Что я должен делать?» — снова спросил Мерунес, но теперь этот вопрос был не криком потерявшегося во тьме, а запросом союзника.

« …Восстанови… Баланс… Твой… истинный… баланс… Останови… Ткача… Защити… этот мир… от Ничто… Используй… силу… мудро… Помни… танец… »

Энергия Сердца Моря снова потекла через него, но на этот раз – не изменяя его, а… даруя. Он почувствовал, как его связь с сетью лей-линий становится глубже, как его контроль над стихиями – водой, землёй, даже жизнью – возрастает. Он получил не просто ответы, но и… новые инструменты.

« …Время… уходить… Ткач… почувствовал… твоё… пробуждение… Он… ускорит… свои… планы… Будь… готов… »

Мерунес кивнул. Он знал. Он чувствовал напряжение в сети, холодное внимание Ткача.

Он поклонился Сердцу Моря – не как раб, а как равный, как часть целого. — Я вернусь.

« …Мы… будем… ждать… Дитя… Бездны… и Звёзд… »

Он развернулся и начал подъём. Теперь путь наверх казался иным. Тьма глубин больше не была враждебной – она была частью его. Давление не давило – оно поддерживало. Океан был не чужой стихией, а… колыбелью.

Когда он поднялся на поверхность и вернулся на ожидающий его драккар, северянин-рулевой отшатнулся, увидев его глаза. В них всё ещё был холод льда и мрак Скверны, но теперь в самой их глубине мерцал древний, мудрый сине-зелёный свет – свет Сердца Моря.

Мерунес посмотрел на Сумеречный Форт, видневшийся тёмным силуэтом на горизонте. Он вернулся. Изменённый. Более могущественный. И с новой, ещё более тяжёлой ношей – знанием об истинной природе Игры и своей роли в ней. Буря действительно приближалась. Но теперь Архитектор был готов встретить её во всеоружии.

Глава 56 - Сердце Архитектора и Нити Ткача

Возвращение из Бездны

Обратный путь из бездны Бездонной Расщелины был не похож на погружение. Мерунес Дагон