Стальное Сердце. Осада - Alan Raizen

— Принято, иди, — кивнул Бертоз и перевел взгляд на меня. — Готова?

— Да!

XXVIII. Забвение

Прищурившись, держал руку на металлической пластине, медленно накачивая Поляриса маной. Ни черта не видно. Тария с Бертозом вдвоем нападают на Тибару, и я бы рад им помочь, но из-за того, какую тучу пыли эти трое подняли, не могу ничего разглядеть…

Занятно, что дочка на этой осаде явно полезнее меня. Так я представлял себе момент, когда можно будет перестать приглядывать за ней в игре…? Нет. Точно нет. Пусть она и получила хорошую снарягу, это не отменяет того факта, что это все по сути в кредит. Как отец, должен ей помочь с этим разобраться. Ну, по мере своих возможностей. Хоть я от этого и не в восторге.

— Как знал! — громкий вопль, звучащий как-то слишком знакомо, ударил по ушам. Краем глаза вижу, как слева что-то сверкнуло.

Не раздумывая ни мгновения, отскочил назад, и точно в то место, где только что стоял, вонзился изогнутой клинок со множеством лезвий. Дым полосками тянулся в черную пелену неба. Тонкие пальцы с загнутыми когтями обвили рукоять кривого меча. Высокая щуплая фигура вырвала оружие из бетона и выпрямилась во весь рост. Черный плащ сполз с плеча, обнажая механическую руку, под бронзовыми пластинами коей растекался красный от жара металл. Взгляд пары кроваво-красных глаз был преисполнен ехидства.

— Ты изменился, наставник, — тихо произнес я, смотря на обновленную конечность Ментала.

Кажется, мне стоило бы быть удивлённым, или, может, образованным этой встречей. В конце концов, прошло очень много лет, и этому человеку я обязан очень многими из своих умений, и все же… Мое внимание привлекает лишь его рука. У Ментала никогда не было способностей, связанных с пламенем, да и даже если бы были, расплавленный металл под броней не кажется чем-то, что будет комфортно ощущаться на коже…

— Могу сказать то же и о тебе, Мардук. Правда спустя столько лет я бы предпочел увидеть тебя более… Более, — не нашелся он, окидывая меня все тем же ехидным взглядом. Его английский стал сильно лучше. Взяв клинок обратным хватом, Ментал рванул на меня, нанося резкий удар. Я вовремя успел выставить свой меч и тем самым заблокировать его атаку. Искры осыпались наземь. Красные глаза Ментала отражаются в лезвии. — Слышал, ты помогал Латори на осаде в Каньфии. Решил вернуться?

— Я помогаю не по старой дружбе, а исключительно ради того, чтобы пристроить дочь, — буркнул я, дёрнул мечом и тем самым отвёл клинок Ментала от себя, заодно и заставив наставника отступить на несколько шагов. — Ты что тут делаешь? Почему покинул Бездну? Не боишься, что твое место займут?

— Тебе ли не знать, Мардук, что у меня глаза и уши есть везде, — Ментал снова атаковал меня, с ещё большим рвением во взгляде.

Этот удар был уже гораздо сильнее. Настолько, что в месте соприкосновения с его клинком по моему мечу пошла трещина. Изменённая рука Ментала, коей он и сжимал оружие, задымилась сильнее. Полосы дыма с большой силой и скоростью, словно щупальца, устремились в сторону плеча наставника.

— Латори не могла не воспользоваться вернувшимся старым псом, отправляя своих людей сюда. Она не могла не отправить тебя, — взгляд Ментала посерьезнел. От ехидства, которое у него обычно во взгляде перманентно, не осталось и следа. — Только ради встречи с тобой я согласился принять участие в этом цирке.

— Ну и что? — цыкнул я в ответ, перехватил меч и рывком отскочил в сторону. Клинок Ментала с лязгом вонзился в бетон. Яростный взгляд красных глаз вновь направлен на меня. — От меня-то ты чего хочешь? Почему просто не поговорить, зачем с мечом на меня лезешь? Если в осаде участвуешь, так давай нормально драться, а поговорим после!

— Нет-нет… — пробормотал Ментал. Он ладонью закрыл лицо. Его изменённая рука задымилась ещё сильнее. Расплавленный металл струями полился с пальцев. Полосы дыма укутывали сумасшедшего наставника, формируя на нем какие-то непонятные доспехи. — Ты не понимаешь… — его голос исказился. Облако дыма, в коем был сокрыт Ментал, моментально растворилось. На его месте стоял уже словно совсем другой человек. Голос стал ниже. — Я хочу, чтобы вы раз и навсегда объяснили всей этой швали из императорского дворца, что они не имеют права распоряжаться судьбами.

Да что происходит?!

Черты лица, доспехи, даже внешность, почти все другое. Лишь рука. Все та же механическая с расплавленным металлом. Вот только теперь у него доспехи по всему телу такие, и он весь дымится. Черные волосы собраны в хвост, но тянутся почти до самой земли, хотя ещё несколько секунд назад у Ментала была самая обычная короткая стрижка. Интерфейс, ещё недавно отображающий его полоску здоровья и окрашенное красными имя персонажа, сейчас словно лагал. Буквы менялись одна на другую, то и дело появлялись вообще какие-то непонятные символы.

Сорвавшись с места, преобразившийся Ментал замахнулся рукой, в которой не так давно держал клинок. Сейчас он держит ею сразу пять таких, и все они закреплены на его пальцах, словно когти. Поставив блок точно в нужный момент, выполнил идеальное парирование, но…

Когти вспыхнули алым пламенем, а мой меч с громким лязгом разлетелся на куски. Искры, словно дождь, осыпались наземь. Я округлил глаза. Лезвия вгрызлись в мое плечо, рассекая и зажаривая плоть одновременно, вопль боли вырвался из моей глотки, а вслед за тем вторая рука Ментала обхватила мою шею. В глазах потемнело. Все за спиной наставника покрылось трещинами.

Сама ткань мира разлетелась на куски, обнажая олицетворение небытия. Темные коридоры, фальшивое звёздное небо, использованное белыми лентами, черные скалы, моря из космических полотен. Оно всюду. Стены Сальваты, что только что были позади меня, сменились на безжизненную черную породу. А вслед за тем жизнь покинула и мое тело. В глазах лишь черная пелена.

Я сокрушенно вздохнул, ожидая появления экрана загрузки. И что это было? Мне почудилось? Какой-то лаг? Что это вообще за сюр?

Значок загрузки отобразился, но вместо привычных стен, что слева и справа устремляются друг к другу, я увидел две белых полосы, крестом рассекающие черноту.

Темное полотно сменилось на фальшивое небо Бездны. Под ногами твердая порода. Прищурившись, понял, что я все ещё управляю Мардуком, и, очевидно, я все ещё в Бездне, но уже не видно ни Ментала, ни какого-либо пути обратно.

Впереди, на самом краю скалы, видно переплетение цепей, на которых кто-то подвешен.

Не в состоянии перебороть желание приблизиться, сам того