Бессмертный из Рязани - Дмитрий Ш.

Указанные им люди развернули неподалёку бурную деятельность.

— Чтобы потом отчитаться, много думать и ещё больше грустить. Это слуги рода Тао. Видимо, тоже решили половить рыбку в мутной воде, пока никому до них нет дела. Это же потомственная семья торгашей. Для них информация — товар. Возможно, даже самый ценный, — с лёгким пренебрежением пояснил пёс, скосив на них взгляд.

Люди с камерами специально не приближались к переднему краю происходящего на берегу пруда, стараясь никого не раздражать своим присутствием. Выбрали наиболее безопасную и удобную для съёмок площадку. Хотя у них имелся доступ к камерам системы безопасности, развешанным чуть ли не на каждом столбе, однако там не очень хорошее качество записи. В первую очередь их ценили за надёжность.

— Уважаемые, как насчёт ставок? — с надеждой спросил говорящий кошелёк, раздуваясь от важности.

— Уймись, голос нашей жадности, — расстроенно попросил поморщившийся демон. — Я ещё с прошлыми долгами не расплатился, а господин Ван Юйчень, — кивнул в сторону феникса, — в этом месяце уже изрядно потратился на…

На мгновение воздух покраснел от жажды крови, способной убить человека одной лишь аурой.

— … на что-то мне совершенно ненужное, — спокойно закончил пёс, вновь со звериной улыбкой покосившись на приятеля.

Как обжигающая аура внезапно появилась, так и пропала, будто мираж.

— Я в азартные игры на деньги не играю, — послышался голос Небесной яблони с укором в их сторону. — К тому же считаю низким сомневаться в доблестях нашего господина.

— В этом-то никто здесь не сомневается. Вопрос в другом. Как быстро это поймут остальные. Ставлю кувшинчик вина на то, что господин потрогает дерзкую девчонку с мечом за грудь. Более того, удваиваю ставку. Она его за это ещё и поблагодарит, — послышался весёлый, пьяный голос источника благодетели.

Буддийская метёлка качнула кисточкой хвоста, отчего усилился пьянящий аромат с примесью благовоний.

— А нельзя поставить что-то посерьёзнее? — пожаловался кошелёк, не давая яблони отругать этого круглолицего, лысого похабника в монашеских одеждах.

В усадьбе «Вечная юность» все жильцы с прибабахом, или же изъяном, выражаясь культурным языком. Будь иначе, они бы не собрались вместе и не встретили в своё время Матвея.

— Шутишь? Нам не положены мирские блага. Могу поставить только благословение, если хочешь.

— Если чего-то нельзя положить в кошелёк, значит — эта вещь ничего не стоит. Нечего тратить на неё то, чего нельзя купить даже за все деньги мира — время, — Проклятый кошелёк жадного дьявола высказался довольно замысловато, с философским уклоном.

Хорошо зная, с кем имеют дело, остальные даже не стали с ним спорить. Бесполезно. Где в слове «проклятый» в его случае ставить ударение — споры не утихали до сих пор.

— А если я поставлю три благословения удачи по цене двух пожеланий здоровья? — ничуть не смутился господин Метёлка, тоже зная, с кем имеет дело.

— Как насчёт четырёх мантр изгнания зла, записанных на бумаге? — заинтересованно уточнил кошелёк.

— Зачем они ТЕБЕ, «коллега»? — обманчиво доброжелательно полюбопытствовал демон.

— Тихо вы, начинается, — шикнул на остальных феникс, плохо скрывая волнение.

Тут же наступила тишина.

Тем временем к уже начинающей нервничать группе учеников, собравшихся на берегу, присоединился припозднившийся Великий Матвей. Да так, что у некоторых из них глаза полезли на лоб, а у покрасневшей от злости, дёрнувшей щекой Бэй Нинг из расширившихся ноздрей шумно вырвался воздух. Даже Тао Линь как-то странно на это отреагировала, с широко раскрытыми глазами недоверчиво разглядывая его штаны. Такое впечатление, испытывая страшный стыд вперемешку с тихой яростью.

Дело в том, что он пришёл в спортивных штанах с полосками на боку и надписью Abibas, потёртых, старых кроссовках Fuma с логотипом прыгающей пантеры, а также хорошо им знакомой тёплой клетчатой рубашке, так и не дождавшейся стирки. Более того, в руках этот возмутитель приличий держал неказистый на вид классический китайский меч цзянь в простых деревянных ножнах, без каких-либо украшений. Только к рукояти была прикреплена небольшая верёвочка с крупной нефритовой бусиной чёрного цвета и шёлковой кисточкой на конце. Помимо того, ножны меча были плотно привязаны к гарде, крест-накрест, чтобы случайно не соскользнуть. Всё выглядело так, словно Матвей даже не собирался обнажать клинок, используя меч только в качестве палки.

— Это что? — подозрительным тоном поинтересовалась Бэй Нинг, встав в позу ревнивой жены, дождавшейся мужа с работы не с колбасой, а с бутылкой пива.

— Прости, другой одежды не нашёл. К тому же эту будет не жалко потерять. Насколько понял, ещё тебе понравилась эта рубашка. Поэтому можешь не сдерживаться в попытках раздеть меня, — шутливо разрешил, подумав, что её беспокоит только это.

— Ой дурак, — девочка на календаре стыдливо закрыла глаза ладонью.

— Вообще-то он прав, — не согласился демон, продемонстрировав мужскую солидарность. — Господин в последний раз был в магазине одежды в прошлом году. Купил там по ящику носков, трусов и футболок. Он же не женат, вот никто за его гардеробом и не смотрит, кроме Куклы. С неё же толку, как от Лотоса тепла. Она только моль по шкафам ловит. Потом развешивает в качестве наказания на солнышке, живьём. Ещё и веером обмахивает, чтобы дольше мучились. Поэтому не удивлюсь, если господин сегодня получит дырку на штанах, эта ученица чуть позже тоже отправится загорать голышом, на леске, продетой через уши. И после этого остальные жильцы усадьбы ещё смеют называть меня истинным злом.

Собака осуждающе помотала лохматой головой, изображая несправедливо обиженного.

— Правильно делают. Одобряю, — высказался господин Святая метёлка прощения Будды. — Она хоть и тёмная, но реагирует на обстоятельства в соответствии со своим характером по необходимости, будучи искренней с самой собой, а ты их создаёшь из прихоти, ни о чём не задумываясь. С моей точки зрения, это и есть поступки истинного сына зла.

— Тихо вы, начинается, — шикнул на них феникс.

На площадке тут же воцарилась полная тишина.

* * *

— Неужели вы хотите дать мне ещё одну фору? — с плохо скрытой иронией спросила девушка, указывая на мой меч.

Видимо, её самолюбие было задето таким пренебрежением, хотя в эту сторону я даже не старался. Пускай не пытался ей понравиться, но и не собирался вызывать отвращение или гнев. Слишком поторопился, не подумав о последствиях. Как это обычно и бывает. Излишне воодушевился сутью предстоящего события, а не его