Альфа-ноль - Артем Каменистый

семейств подгадили, и вместо города и гавани Меннай предложено взять богатые земли провинции. Учитывая то, что они включают ряд перспективных заливов с городками и посёлками, можно со временем устроить на своей территории альтернативную столицу северо-запада ралийского побережья.

Да, конкурировать с уже имеющейся будет непросто, но если приложить некоторые усилия, Феороннис при осаде и штурме пострадает столь сильно, что для возврата былого состояния потребуется немало времени.

Но всё равно неудобно и неудачно получилось. И ведь ничего не оспоришь, недруги сумели подвести случившееся под решение короля.

Монарх говорит нечасто, но если уж высказался, то это закон, а не просто слова.

Всё, что оставалось Меннай, это слегка подпортить кое-кому настроение. Наскоро состряпав сказку о благородной мести за злодейски убитого сородича, вместо отправки обеих кварт выделили одну. Малая сейчас в Мудавии степной навоз топчет, неуклюже изображая кровавое отмщение. И заодно ставит тамошних корольков на место.

Ничтожные правители будут вынуждены «радостно» уступить клану побережье с портовыми городами и прилегающую перспективную территорию, а взамен получат завоёванную чёрной квартой степь, где нет ничего, кроме навоза и тощей травы.

Разве что информацию о рудниках стоит хорошенько проверить. Так что позже надо не забыть отправить туда грамотных специалистов, пускай всё хорошенечко обнюхают. Даже крохи лунного металла — стоящий приз.

Все, у кого есть голова, понимают, что Мудавия — самая дырявая дыра из всех дыр. Посылать туда чёрную кварту, это всё равно, что отправлять сотню альф для поимки парочки тушканчиков. Сказка про кровную месть тоже выглядит так себе. У всех повсюду есть шпионы, любая информация рано или поздно становится всеобщим достоянием. Победа какого-то мальчишки над тройкой прекрасных воинов смотрится, конечно, необычно, намекая на возможность неких обстоятельств, противных чести аристократов. Но ведь это не дуэль, это война, где всё средства хороши. Какие могут быть претензии?

К тому же тот дерзкий юноша позже показал себя опасным противником, с минимумом ресурсов устроив массу проблем армии трёх корольков и заработав на этом репутацию доблестного воина. Такой прыти от него Меннай не ожидали.

Если бы ожидали, придумали иную причину не отправлять на операцию обе кварты. Гибель родственника в свете новых обстоятельств со всех сторон выглядела честнейшей схваткой. Да, странно, что этот Гедар успел так усилиться в столь юном возрасте, однако эта странность никакого ущерба его чести нанести не может, что бы кто там ни надумывал.

Ладно, что сделано, то сделано. Объединённому командованию пришлось утереться, получив на одну кварту меньше. Да, всем всё понятно, но кровная месть — святое, с таким аргументом благородные не спорят. Давить же авторитетом короля второй раз — жуткий моветон. Монарх скорее казнит того, кто такое предложит, чем пойдёт навстречу.

Это тоже все понимают.

Но вот ведь парадокс, Эккест был слегка недоволен таким решением клана. Будь у него сейчас обе кварты, он бы с лёгкостью выполнил поставленную командованием задачу, потому что она подразумевала удары по двум направлениям.

Два направления — две чёрные кварты.

Понятная математика.

Если северяне заупрямятся, как с ними нередко случается, Эккесту придётся туго. И ведь случись что, даже за помощью к союзникам не обратишься. Очень уж они злятся из-за фортеля с внеплановой отправкой части кланового войска в Мудавию. Весьма обрадуются, если из-за подозрительного решения у Меннай возникнут проблемы.

О том, что эти проблемы, так или иначе, их тоже коснутся, мало кто думает.

Ну да ладно. Одна кварта, две кварты — какая разница. Главное, что и здесь свой кусок пирога Меннай выхватят. Да, он окажется не таким сладким и большим, как хотелось бы, но это не страшно.

Позже великий клан в чём-нибудь другом отыграется.

Нескончаемые «качели» грызущихся аристократов.

Эх, а ведь провинция хороша. Даже здесь, на терзаемом пиратами побережье, домишки рыбаков до пожара выглядели куда приличнее халуп ассиопских крестьян. Ухватить столицу столь богатой территории было бы здорово. И богатств у клана прибавится, и появится надёжная база под боком у Равы.

Скорее всего, с северянами война завершится лишь тогда, когда закончатся северяне. То есть затянется надолго. И речь не о нынешней кампании. Будут мирные договоры, будут взаимные уступки, и будут всё новые и новые сражения уже в других кампаниях. Так что столь основательная база на этом побережье очень даже пригодится на будущее.

Эх, мечты-мечты…

Послышался перестук подкованной обуви. Эти шаги Эккест знал и потому не удивился, когда из-за надстройки торопливо выскочил офицер, ответственный за связь. Вид у вояки нездорово-взволнованный и потеет он обильно, не по погоде.

— Господин, послание из Мудавии.

— От Каххо? — уточнил Эккест.

Офицер судорожно сглотнул и покачал головой:

— Нет, от вагенмейстера Хейша. Передано по точечному артефакту.

Эккест, думая в этот момент вовсе не о Мудавии, хотел было приказать зачитать, но осёкся. Что-то в словах офицера показалось странным.

Не сразу понял, что, а когда понял, нахмурился:

— Не от Каххо? От вагенмейстера? То есть от командира обоза?

— Да, господин.

— Послание по командной связи от какого-то обозника?! — изумился Эккест и добавил: — Не отвечай. Это был не вопрос.

Гм… Они там что, все дружно перепились по случаю взятия очередного загаженного коровника? Очень похоже на то, что так и есть, ибо ничем другим доступ обозника к точечной связи объяснить нельзя.

Да уж, спасибо, что шлюху лагерную не отправили докладывать о победе.

Впрочем, разница с вагенмейстером не принципиальная.

— Ладно, вкратце скажи, своими словами, что там этот тележник написал.

Офицер спал с лица и еле слышно произнёс:

— Господин, вы не поверите…

⠀⠀

Книга тринадцатая

Не триумфатор

Примечания автора ("Автор тудей"):

Очередной наноскопический набор букв. Интриги нет, действия ноль, юмора ещё меньше. Герой уныло перемещается по карте мира, сам не понимая, куда и зачем, а когда куда-то приходит, его появлению удивляются и гонят прочь. Бессмысленные передвижения перемешаны с мелодичным пением козодоев, шуршанием ветров в каменных кручах и прочими занудно-описательными моментами.

Такой вот сюжет.

В общем, жвачка, самоповтор и нудятина в духе предыдущих двенадцати книг. Из нового лишь скучнейшее раскрытие тайны второй навозной кучи.

⠀⠀

● ⠀● ⠀●

Наконец-то горы, леса и даже море.