Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

мы засекали скорость горения фитиля, она составляла около четырёх минут, но сейчас мне казалось, что прошло уже минут десять, а выстрела всё ещё нет. И такое чувство было не только у меня, потому что даже стальные начали переглядываться и спрашивать друг друга:

– Он что там, погас?

Кто-то из алхимиков даже попытался побежать, чтобы посмотреть, но генерал Сэл его остановил. И именно в этот момент это и произошло.

С глухим, но мощным хлопком, заложенный в бомбарду порох взорвался, и первая в этой реальности бомбарда произвела выстрел.

Звук был очень громкий, и многие, зажав уши, присели и начали смотреть наверх. Я, в принципе, что-то такое ожидала, но даже у меня сердце забилось чуть быстрее.

– Леди, вы в порядке? – спросил генерал Сэл, взглянув на меня. – Что-то вы побледнели.

В последнее время все очень переживали за меня, потому что я раздулась словно шар, и естественно, всем было страшно, когда я выходила из замка, да ещё и отъезжала так далеко, как сегодня. Но мы не могли проводить испытания рядом с замком, там было слишком много любопытных глаз.

– Всё в порядке, генерал, – сказала я. – Просто был очень громкий звук.

У алхимиков были радостные лица, и они, с большим мотком верёвки, который специально был приготовлен для того, чтобы замерить расстояние, побежали в сторону бомбарды.

Мы все потихоньку пошли за ними. Джон-кузнец то и дело вырывался вперёд, ему не терпелось убедиться в том, что он прав и что его изделие выдержало испытание.

Пока шли, Надд со свойственной ему прямотой заявил: – Вот уж действительно название вы, леди, подобрали – бомбарда. Она и вправду такой звук издаёт. По-другому и не назовёшь.

Когда мы подошли, стало понятно, что выстрел получился, и бомбарда невредима. Хотя она и не была полностью литая, потому что пока технологии такой не было, но была соединена из кованых металлических поперечных полос, стянутых между собой так называемой кузнечной сваркой – так называл её Джон. То есть каждая полоса скреплялась раскалённым докрасна железным жгутом, который застывая сплавлял между собой отдельные полосы металла.

– Испытание прошло великолепно, – сказала я Джону. – У нас получилось.

– Я хочу сделать ещё одну, – ответил Джон.

– Это правильно, – сказала я. – Сделай ещё одну про запас.

А к нам уже бежали, сматывая верёвку, алхимики.

Все посмотрели на них. – Сколько?

– Сто локтей, – весело сказал один из них.

Я нахмурилась. Почему-то я ожидала, что дальность будет больше. А вслух спросила: – Не мало? – и посмотрела на алхимиков. – Что нужно сделать, чтобы дальность была больше?

Но меня остановил Надд. Он сказал: – Леди, зачем тебе больше? Мы подпустим их корабли ближе, и точно пробьём им борт, если они только сунутся.

Потом он посмотрел на Джона Смита и добавил: – Но ты сделаешь ещё бомбарды, а я сделаю так, что у них будут ядра.

***

Помимо бомбарды мы ещё проводили испытания зажигательных стрел. Для них мы использовали не тот порох, который привёз Али, а свой – вонючий и дымный. Нам пока никак не удавалось подобрать такой состав, чтобы приблизиться к идеальной формуле.

А ещё оказалось невероятно сложно скрыть все эти приготовления от тех, кто гостил в замке. Али точно догадывался о том, что мы что-то делаем, но в силу восточной деликатности не спрашивал напрямую. Хотя постоянно заводил разговор о том, когда же мы будем устраивать фейерверки, рассчитывая на то, что я в конечном итоге обмолвлюсь, зачем же всё-таки мне нужен был порох.

А вот граф Вермандуа не отличался такой деликатностью.

К счастью, нормандцы, кого нам удалось спасти с тонущего корабля, все выжили, их было около тридцати человек. Часть из них мы поселили в казармы, потеснив шотландцев, а тем, кто составлял свиту графа, были выделены покои во дворце.

Сам граф каждое утро приходил на завтрак. Одним утром он пришёл и принёс подарок, шикарную кашемировую шаль. Таких шалей у графа точно не могло быть, потому что они всё потеряли во время кораблекрушения, но такие шали точно были у Али.

Мне понравилось, что граф договорился с купцом. Деталей договора я не знала, но вскоре шали попроще получила леди Элери и дамы из моего окружения. Элери мне сказала, что Элина тоже щеголяет шалью, и я улыбнулась: если нормандцы – это будущие французы, то, судя по графу, они знают, как угодить женщине.

С того момента, как я отдалила Элину, от графа, я не услышала ни одного вопроса. Будто бы у него и не было никакого интереса.

Была женщина, и просто в один момент она исчезла из моего окружения. Я заметила, что в первый вечер граф будто бы искал её глазами на ужине, но так ни о чём и не спросил.

И с того дня он всё пытался составить мне компанию во всех делах. Но не во все дела я была готова его посвящать. А вот от прогулок не отказывалась. Так однажды и открылось, что я жду ребёнка.

Это было ещё до того момента, как у меня живот вдруг стал очень большим. Я носила платья с завышенной талией, широкие, которые скрывали фигуру. И вот однажды на прогулке я поскользнулась, граф меня поддержал и, чтобы удержать, был вынужден обхватить. Я чуть было не рассмеялась, увидев его изумлённые глаза.

– Вы ждёте ребёнка? – спросил он.

– Да, – улыбнулась я.

– Но… – почему-то всегда красноречивый граф вдруг растерял своё красноречие.

– Я вдова, граф. И очень недавно потеряла мужа, – сказала я ему.

После этого какое-то время навязчивость графа поутихла, видимо, граф приходил в себя. Но спустя пару недель ухаживания возобновились.

Дорогие мои!

Простите, задержала, размышляла над планом, есть ли достаточный потенциал на книгу 3, или просто сделать эту книгу "б-а-а-альшой - пребольшой", но пока склоняюсь к тому, чтобы двигаться к завершению в этом томе.

С любовью,

ваша Адель

Глава 77

Граф Рауль Вермандуа

Элина лежала на подушках, завёрнутых в наволочки, укрывшись сделанным по разработкам леди Маргарет шерстяным одеялом в пододеяльнике. Рядом, повернувшись к ней, положив руку на локоть лежал граф Рауль Вермандуа. За окнами была зима, но в покоях