Принцы Континента - Джон Голд

нападений назад мы наблюдали занятную картину. Бойца Малинку из числа Защитников вместе со скафом превратили в груду искорёженного металла. Сорок два перелома, разрыв сердца и большинства внутренних органов. Рваная рана на шее, вмятина на шлеме, мозг в кашу. Исами ищут камерами точку возрождения, но тебя нигде нет. И тут искорёженный скаф начинает выправлять вмятины, вправляет выгнутые коленные суставы, и ты поднимаешься на ноги. Источник питания не работает, внешняя мускулатура пришла в негодность, на шлеме так и красуется вмятина. Как⁈ Подумали — нежить, но эманаций смерти нет. Да и как ты мог двигаться при дополнительной нагрузке в двести килограмм⁈ Оказалось, нечто высосало энергию из трех больших источников питания скафа. Произошел локальный случай некротрансформации тела, которое душа отказалась покидать. В средоточии твоей души осталось не так много свободных духовных частиц, и ты прибег к другому способу возрождения. Свободное воскрешение преобразовалось в некротрансформацию после смерти. Мы были удивлены! Сначала ты выглядел как смесь органики и металла, используя каркас скафа как внешний скелет для истинного тела. Но как только бой закончился, некроорганика снова начала перестраиваться, став обычной органикой. Из скафа вылез похудевший Джибрил Ранно. Интересно, каковы пределы твоего бессмертия?

— А в туалете вы за мной тоже следите? Хотя, зачем я спрашиваю⁈ Если вам хватило возможностей заглянуть в искорёженный скаф, то о каком уединении может быть речь⁈

— Ты должен был это почувствовать. Как только влияние чужих душ ослабло, проявилась твоя истинная натура. Ты все еще хочешь встретиться с Кузаном, но уже не так сильно.

— Пикассо или как там тебя. Ты мне реально надоел! Я покупал средство индивидуальной защиты последнего поколения, а не собаку-болтуна. Бла-бла-бла. Я человек, ясно⁈ Возможно, у меня есть недостатки, но я стараюсь их не замечать. Лети к своим исами, и пусть они пришлют мне заказанный товар.

— Хорошо. Ты получишь желаемое.

— Тогда зачем был нужен этот бесконечно длинный диалог?

— Задумайся. Куда могли деться две души собак, если ты сам их точно не стал бы съедать?

— Сбежали от плохого хозяина?

— Нет, собаки редко сбегают. Поверь опыту пса, прожившего множество жизней. Один раз ты умер, и Ратзу провела тебя в другой мир. Там нашелся некто, понявший твою суть, и пошел убить тебя. Лулу вытащила твою душу из ловушки и помогла спастись бегством, показав путь в другой мир. Я говорю это к тому, что ты НЕ Бессмертен, а просто трудно убиваем. Помни об этом.

— Поэтому вы назвали этот дар Немертвым?

— Да.

— Может, скажешь перед уходом, кто ты такой?

— Я Ктуц. У народа исами домашние питомцы занимают определенную ступень общества. Ктуц своего вида передает духовное послание от умершего питомца его преемнику. Если прежний пес любил хозяина и помнил все его привычки, то эти знания будут переданы духовным посланием тому, кто займет место старого пса после смерти. Я похож на тебя, Джи. Только я храню чужую память, а не души. Наша встреча в одной из наших прошлых жизней была случайностью. Но ты был тем, кто снова объяснил мне значение слова дом. Дарил любовь, ничего не прося взамен. Мы все любили тебя, Карл. И все думали о том, как тебя отблагодарить. Души, спрятанные в тебе, — это и есть наша благодарность. Я взял на себя обязательства рассказать правду о произошедшем. Теперь ты знаешь, кто ты. Как обрел дар и откуда взялась твоя преданность.

Джибрил обдумал услышанное и хотел было что-то спросить, но Пикассо пропал так же неожиданно, как и появился. На том месте, где он стоял, лежала горка из серебристого тяжелого дыма — нательный костюм оператора Высших.

Глава 21

Хеолас жадно припал к фляге с вырезанными рунами, утоляя жажду после восьмичасового перехода. Одеяло на его теле не только само по себе шевелилось, но и всем своим видом показывало, что не даст себя оторвать от хозяина без боя.

Рунна остановилась посередине прохода. Со стен спадают лианы, укрывая закуток, в котором десять минут назад был еще живой рейд-босс.

— Девушка хочет отдохнуть, устроив лагерь в этом месте.

— Может, девушка поможет найти хотя бы один Маяк?

Рунна смотрела в светлеющее небо. Она сильно вымоталась за время поисков.

— До Маяка не больше двух часов ходу. Там будет два рейд-босса. Первый, активный, нападает на того, кого видит. Второй сидит в засаде, ожидая игроков, которые пересекут последний периметр Маяка. У Йена намного раньше закончится запас питательных веществ и маны. Если продолжим путь сейчас, то у Маяка встретим сразу трех рейд-боссов, включая того, который ходит по внешнему периметру.

Хеолас несколько секунд молчал, думая о словах Рунны. Из-за поворота показалась голова коровы, на рогах которой висел окровавленный труп очередного ПК-шера. Уже четвертый за последний час.

— Если устроим лагерь здесь, то придется задержаться до следующей перестройки лабиринта. Мне потребуется двенадцать часов на установление связи с аукционом Антарии. А еще нас точно найдут рейд-боссы и другие группы, исследующие лабиринт.

За спиной Хеоласа пронесся ветер и показалась фигура Йена. Он сильно похудел, на коже проступила сеточка почерневших сосудов, а голова начала перестраиваться, создавая рот, органы дыхания и голосовые связки.

— Мы сейчас в окружении. Я чувствую четырех рейд-боссов, но их может быть и больше.

— Сейчас утро, мобы просыпаются и все они будут двигаться в противоположную сторону от нас, — Рунна продолжала устало смотреть на него. — Я не учу вас обходить засады и убивать рейд-боссов. Вот и вы не сомневайтесь в моем выборе. Привал на восемнадцать часов в той каморке, что осталась от рейд-босса. За это время отдыха нас потревожит один или два рейд-босса и пара групп исследователей. Йен едва стоит на ногах после восьмичасового марафона с битвами один на один. Пусть поспит и восстановит тело. А я и Хеолас пока дослушаем рассказ Джи.

Рунна продолжала устало смотреть в небо, словно видела в нем ответы на все вопросы. Хеолас вздохнул, невольно соглашаясь на привал. В каменной стене заросшего лианами лабиринта была небольшая ниша, в которой раньше прятался рейд-босс. Йен зашел первым и устроился на ночлег так, чтобы всё время видеть вход. Хеолас, не снимая одеяла, лег лицом к стене и тут же заснул. Железная выдержка! Рунна, ничего не говоря, устроилась на полу, используя тело Хеоласа как подушку. Тот был вынужден проснуться, увидел нахалку и, достав из рюкзака покрывало, укрыл девушку.

Джи, зевая, устроился в последнем свободном углу. Стоянка напоминала о службе на Монтане, когда им две недели кряду пришлось