Империя Тинсу - Валера

— В этом ты силен, Морел. Предавать тех, кто доверяет тебе. Ты думаешь, я не догадался раньше? Догадался давно уже. Неужели так хочется усесться на трон, что даже готов похоронить отца, медленно изводя его. Ты, наверное, думаешь почему я ещё жив? Потому что не беру больше жгучий шоколад из рук этой дряни, Пуны, который ей даёт твоя Керима. Эта дрянь давно под замком, в подземелье, где ей самое место до казни. И твоя Керима окажется там сегодня же. Ты не мой сын, Морел. Я отрекаюсь от тебя. Будь ты проклят всеми богами! Моей наследницей будет Неомони!

Илан захлопал непонимающими глазами. Уэкой теребил рукава плаща. Морел с ненавистью взглянул на отца:

— Ах, вот как?! Так эта шлюха, опозорившая всех, будет повелевать Тинсу? Ты ошибся, отец. Ты очень ошибся!

Длинный кинжал был выхвачен им почти мгновенно и Техкаси не успел увернуться. Удар пришёлся в грудь, в район сердца, и император согнулся. Второй удар попал прямиком в сердце.

Неомони вскочила на ноги. Мич, неприятно улыбаясь, устремился к ней. «Он знал заранее, — поняла она, — он предал императора». Она отскочила в сторону и заметила, что Сках стоит ошеломлённый. Илан, багровый лицом, поднялся на ноги и обращаясь к Мичу, произнёс:

— Арестовать Морела. Ты слышал, что сказал император!

Мич нагло усмехнулся и Илан понял всё:

— Ты отстранён от обязанностей. Гвардейцы Солнца, выполнять приказание!

Стоящие по обе стороны зала гвардейцы, будучи явно на стороне Мича, обнажили оружие. Только Сках и его люди стояли, озираясь. Неомони метнулась к ним:

— Ты слышал, Сках, что велел император перед тем, как этот предатель убил его. Эти гвардейцы в сговоре с ним. Зови остальных, иначе они убьют тебя.

Сках недоверчиво взглянув в ухмыляющееся лицо Мича, выхватил боевой топор. Его люди последовали примеру предводителя. Мич обратился к Скаху:

— Не слушай эту женщину. Никто тебя не собирается убивать. А вот если ты заступишься за неё, то вполне.

Сках взглянул на Илана и решился:

— Нет, Мич. Положи оружие. Он убил императора и должен ответить за это.

— Ах вот как!

Мич взмахнул коротким копьём, подавая сигнал остальным. Один из людей Скаха метнулся к выходу, но там уже входили гвардейцы, судя по виду, знающие о происшествии и занявшие сторону Мича. Тут Неомони метнулась к окну и во внутренний двор вылетела маленькая золотая статуэтка, скрываемая ею до поры в складках одежды. Она со звоном упала на камень и её гвардейцы отреагировали на условный знак. Обернувшись, она увидела Морела, подошедшего вплотную. Его лицо презрительно улыбалось:

— Это не поможет тебе, самонадеянная дрянь! Я буду императором, а тебя посажу в клетку напоказ. Забавно будет посмотреть во что ты превратишься.

Её глаза сверкнули, и она выкрикнула:

— Какой из тебя император, трус! Как ты мог его убить?! Он ведь твой отец! Когда ты только снюхался с чужаками?

Он усмехнулся:

— А причём тут чужаки? Я сам решил убрать его. Он засиделся на троне.

Неомони плюнула в ухмыляющееся лицо. Морел схватил её за руку и мгновенно отшатнулся, с исказившимся от боли лицом. В его боку торчала рукоять ножа. Широкое лезвие, покрытое узорами, было подпилено у основания и когда он потянул за рукоять, она осталась в его руках. Он понял всё:

— Ах, ты гадость, я тебя недооценил.

Он попытался шагнуть к ней, но она отпрянула в сторону, легко увернувшись от его неуверенных движений. Гвардейцы Мича убили Скаха и его людей. Мич махнул в сторону Неомони:

— Возьмите её. Только аккуратно.

Она огляделась по сторонам, не зная куда бежать. На улице раздавались звуки боя. Её гвардия пробивала дорогу. Но ведь они не успеют. И тут мысль пришла ей в голову. Метнувшись со всей возможной скоростью, она влетела в покои императора и нажала хитрый механизм запирания двери. Металл лязгнул и прежде чем кто-либо успел добежать к ней, дверь закрылась, могущая быть открытой только изнутри. Неомони прижалась спиной к стене, ощущая как бешено колотится сердце.

В дверь застучали, судя по звуку топором, но массивная створка с лёгкостью выдержала бы и большее. Неомони оставалось только ждать. Если её люди справятся с поручением, то она будет гордиться ими, а если же нет… И тут она нащупала маленький металлический кувшинчик с торчащими в нём иглами, пришитый к внутренней стороне одежды. Если же нет, тогда она сможет это сделать. В этом она была уверена, но как же ей не хотелось умирать.

Мич с ненавистью глядел на Илана. Он перевёл взгляд на Морела, упавшего на пол и дышавшего прерывисто и неглубоко. От яда-молнии нет средства и Мич даже не подошёл к умирающему. Раздался тихий голос Уэкоя:

— Я думаю, что вам обоим следует забыть о случившемся. Император мёртв, его убийца тоже. Тайо погиб. Единственный кто может наследовать престол — эта девчонка, хоть совсем и не в наших обычаях. Или ты Мич решил сам стать императором? Так тебя выволочет толпа прямо на площадь и казнь солнцем покажется смешной, по сравнению с этим.

Мич растерянно повернул голову к Илану. Тот кивнул, нахмурившись:

— Я забуду об этом, Мич. Но не повторяй ошибки.

Мич кивнул, но тут же заговорил:

— А как же девчонка? Она меня не простит.

— Мы убедим её, Мич, — голос Уэкоя и вправду умел убеждать, — она послушает. Ведь без нас ей не получится взять власть в свои руки.

Мич кивнул согласно и находившиеся в комнате расслаблено выдохнули. Но грохот боя заполнил коридор, ведущий к залу совета. Мич выглянул за дверь. Гвардия Солнца пятилась к залу под натиском людей Неомони, в их яркой форме. Возглавляющий атаку высокий человек, с рассеченным шрамами лицом, взмахнул боевой палицей и ещё один из гвардейцев Солнца отлетел в сторону. Мич закричал:

— Немедленно прекратить! Это ещё что такое! Всё закончилось благополучно. Неомони жива и сейчас выйдет к вам. Предатель убит.

Лицо со шрамами расплылось в улыбке, от которой Мичу стало не по себе:

— Вот как? Прочь с дороги, Мич. У меня один повелитель и это не ты. Приказ Неомони — пробиться к ней и пока я её не вижу. Пошёл вон с моего пути!

Гвардия Солнца атаковала говорившего и его палица завертелась вокруг. Люди Неомони прибывали и гвардейцы Солнца отступили в зал. Охрана Неомони ворвалась следом. Илан возмущённо закричал:

— А ну бросить оружие! Кто ослушается, пусть пеняет на себя. Все знают, как жрецы Тиу умеют предавать казни. Это касается всех.

Гвардия Солнца неохотно опустила оружие,