Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock

но сейчас он чувствовал себя скорее плотиной, сдерживающей два враждебных океана – ледяной, бездушный Порядок Ткача снаружи и кипящий Хаос паники и разрушения внутри его собственной крепости. И он чувствовал, что плотина начинает трещать.

— Лорд! Они прорываются в арсенал! — Голос Варена прозвучал в его сознании, резкий от напряжения и боли – Мерунес чувствовал фантомный ожог от энергетического разряда, который рыцарь только что принял на свой щит. — Их слишком много! Они проходят сквозь стены!

— Элара! Частота! — Мысленный приказ Мерунеса был почти рыком.

— Не могу, Лорд! — Ответ Элары был на грани истерики. — Она постоянно меняется! Адаптивный алгоритм! Похоже на… фрактальное шифрование! Чтобы взломать его, нужны… часы! Или… или вычислительная мощность, которой у нас нет!

— Лианна! Зоны жизни! Укрепи оборону у арсенала и лазарета! Не дай им пройти!

— Держу, Лорд! Но… свет слабеет… Их порядок… он гасит жизнь… — Голос Лианны был полон усталости, но и несгибаемой решимости.

Мерунес понял – оборона не продержится. Ткач просчитал всё идеально. Он использовал силу, против которой у Мерунеса не было готового ответа – не грубую мощь, а удушающий, всепроникающий Порядок, который парализовал Хаос Скверны и мешал работе Искр Потенциала, оставляя лишь Лёд – сильный, но слишком прямолинейный против адаптивных Конструктов и фазовых атак. Ткач загонял его в угол, истощая его силы, заставляя распылять внимание, ожидая момента, когда гармония внутри Архитектора даст трещину.

Именно этого Мерунес не мог допустить. Потеря контроля над Скверной или Искрами перед лицом такой угрозы означала бы не просто поражение, а, возможно, полное уничтожение или ассимиляцию его сущности холодным Порядком Ткача.

Нужен был иной ход. Нечто непредсказуемое. Нечто, идущее не от логики Архитектора или ярости Скверны. Нечто… изначальное.

Он закрыл глаза, игнорируя боль от ментальных зондов Ткача, игнорируя крики внизу, игнорируя холодный блеск конструктов, уже пробивающихся на верхние ярусы башни. Он потянулся своим сознанием не к сети лей-линий, не к звёздам, а вниз. В глубину. Туда, где под толщей Студёного Моря его ждало Сердце Мира.

Он не просил. Он не приказывал. Он… звал. Как заблудившееся дитя зовёт мать. Он посылал в Бездну не свою силу, а свою суть – ту сложную, противоречивую гармонию, что он обрёл, резонанс Порядка, Хаоса и Потенциала, дополненный теперь эхом самой Геи. Он звал на помощь не как Лорд Теней, а как Архитектор, вспомнивший своё истинное родство с первозданной силой этой планеты.

Часть 2: Рёв Глубин

Ответ пришёл не сразу. На мгновение показалось, что Зов утонул в бездне без ответа. Корабли Ткача продолжали методично подавлять защиту форта, конструкты всё ближе подбирались к башне. Варен кричал что-то в ментальной сети о прорыве обороны на западной стене. Лианна тихо стонала от напряжения, её свет дрожал.

А потом… море взревело.

Это началось с глубокого, низкого гула, от которого задрожали не только стены форта, но и сами скалы под ним. Вода в бухте, до этого лишь слегка рябившая под ветром, пошла гигантскими волнами, бьющимися о причалы и корпуса кораблей Ткача. Со дна Бездонной Расщелины, в десятках миль отсюда, ударил столб сине-зелёного света, видимый даже сквозь плотную пелену облаков.

— Лорд! Что это?! — Голос Элары у консоли был полон изумления и страха. — Энергетический всплеск… невиданной мощности! Он… он не похож ни на что! Геотермальный? Тектонический? Нет… он… живой!

Мерунес не ответил. Он чувствовал это. Гнев Океана. Древняя сила Геи, откликнувшаяся на зов своего дитя.

И затем они появились.

Из бурлящих волн поднялись не просто чудовища. Это были воплощения самой Бездны. Колоссальные фигуры, сотканные из давления и тьмы, похожие на гигантских китов или спрутов, но с мириадами холодных, мудрых огней вместо глаз. Их тела были покрыты не чешуёй, а живыми, переливающимися кристаллами, похожими на те, что росли в Сердце Моря. От них исходила аура такой древности и мощи, что даже Мерунес почувствовал трепет.

Рядом с ними из воды вынырнули другие существа – стремительные, похожие на гигантских скатов или акул, но состоящие из чистой, бурлящей энергии жизни и тьмы, их движения были молниеносны и смертоносны. А над волнами закружились вихри из воды и воздуха, в которых угадывались призрачные силуэты – духи океана, древние элементали воды, пробуждённые гневом Геи.

« …Нарушители… Порядка… Ткач… они… ранят… мир… » — пророкотал голос Геи в сознании Мерунеса, теперь усиленный мощью её пробудившихся стражей. — « …Бездна… не… простит… »

И атака началась. Не хаотичная ярость Кракена. А скоординированный, неотвратимый удар самой стихии.

Левиафаны из тьмы и кристаллов обрушили на флот Ткача волны сокрушительного давления. Их безмолвный рёв создавал инфразвуковые вибрации, от которых трещали корпуса кораблей, а сложные механизмы Порядка выходили из строя. Щиты, легко отражавшие магию и энергию, оказались бессильны против этой фундаментальной силы самой природы. Корпуса кораблей начали сминаться, как фольга.

Стремительные энергетические скаты атаковали эмиттеры на флагмане. Их атаки были не огнём или льдом, а чистой жизненной силой, смешанной с первозданной тьмой – той самой гармонией, которую отрицал Ткач. Эта энергия разъедала структурирующую пустоту лучей Порядка, вызывая обратные выбросы энергии, которые повредили эмиттер флагмана.

Водяные и воздушные элементали обрушились на корабли, создавая гигантские водовороты, ледяные вихри, шквальные ветры, которые рвали невидимые гравитационные поля, удерживающие суда на плаву, и швыряли их друг на друга или на скалы.

Флот Ткача, такой безмолвный, такой упорядоченный, такой уверенный в своём превосходстве, оказался в эпицентре первобытного хаоса, против которого его холодная логика и технологии были бессильны. Корабли взрывались, тонули, их экипажи (если они были) гибли беззвучно в объятиях разгневанной Бездны.

Часть 3: Танец Стихий и Воли

Внутри форта эффект был не менее ошеломляющим. Конструкты Порядка, явно связанные с флагманским кораблём или общей сетью Ткача, начали действовать хаотично. Их атаки стали беспорядочными, фазовые генераторы давали сбои, некоторые просто застывали на месте, их синие огни гасли.

— Они… они сломались! — крикнул Варен, разрубая мечом застывшего конструкта. — Что происходит?!

— Это… Лорд Мерунес! — Рогнар смотрел на море с благоговейным ужасом, видя исполинские фигуры Левиафанов, крушащих флот. — Он… он призвал их! Древних богов моря!

— Не богов, — Мерунес стоял на башне, его глаза теперь сияли не только холодом Льда и мраком Скверны, но и глубоким сине-зелёным светом Бездны. Он чувствовал поток силы, идущий от Геи, резонирующий с его собственной гармонией. Он не управлял Левиафанами напрямую, но он был… в контакте.