Апофеоз - Игорь Воробьёв

— Ладно! — я материализовал посох и стукнул им оземь. — Что у нас по силам?

— Марта возглавит отряд местных, — начал рассказывать Марек. — У них там сборная солянка, в основном лёгкая пехота и лучники. Зато задора им не занимать, самые лучшие на тренировках! — Марта слегка зарделась, но возражать не стала. — Я поведу братьев по цепи. К нам присоединились все близкие по духу… Все натренированы держать строй, братья каэльты показали нам техники хирда. До тяжёлой пехоты мы, конечно, не дотягиваем, но уверен: сдержим даже рыцарей. Данилу, это один из местных главарей, выбрали командиром войска культистов. Там собрались прибывшие культисты, беженцы и вообще все желающие. Поэтому это просто толпа, — Ваухан хотел было возмутиться, но Марек тут же поправился: — Вернее, там всё зависит от конкретного отряда. Зато у них много жрецов, тут уж наш отец постарался, — он поклонился старику. — Ну, а Гур отобрал себе всех сумасшедших головорезов. У него получилось больше двух десятков тяжёлых штурмовиков. Говорит, они сделают брешь даже в строю демонов, — Марек подначивающе улыбнулся.

— Порвём, как тряпку! — заревел орк, потрясая в воздухе огромной, окованной железом дубиной; я с удивлением оглядел это явно самодельное оружие.

— Понятно, — улыбнулся я. — Тогда выступаем немедленно. И вот ещё, — одёрнул я уже собирающихся разойтись соратников. — Это Кляйн, — я вытолкнул орка вперёд, а тот лишь разевал рот, не зная, что сказать. — Наверняка отец говорил вам, что я уничтожил Ваэлума. Этот урм — Призванный, и именно он привёл меня к Краху, вождю урмов Анлеуса, который стал теперь Хтоном, или Хадуром среди народа урмов. Он пошёл вместе со мной сражаться с богом и пал в бою. И он покинул Анлеус, чтобы отправиться со мной дальше, — я сделал паузу, все смотрели на орка новым взглядом, а Гур так даже с восторгом. — Но он всё-таки слаб по сравнению со мной. И так как мои товарищи были вынуждены отправиться на важную миссию, мне будет удобнее передвигаться в сопровождении моего верного вассала, — я поклонился Ярне, а она вернула поклон, склонившись чуть ниже. — Ну что, примете бойца?

— Конечно! — прозвучал дружный ответ; командиры переглянулись.

— За твою доблесть, Кляйн, я позволю тебе выбрать, — положил я руку на плечо орку. — Куда хочешь? В лёгкую пехоту, в строй или к штурмовикам?

К счастью, игрок уже пришёл в себя и долго не думал:

— Заранее прошу прощения, многоуважаемые, — вежливо заговорил он. — Моя слабость может привести к гибели людей в пехоте, так же как моя неловкость может привести к печальным последствиям в строю. Я не могу окончательно погибнуть, и каждая ваша жизнь будет висеть тяжким грузом на моей совести. Однако среди штурмовиков, смело бросающихся на врага и презирающих смерть, я считаю, мне самое место. Там моё бессмертие лучше всего позволит набраться опыта, чтобы не быть обузой Владыке. Поэтому я бы пошёл к моему собрату, надеюсь, он сможет научить меня сражаться лучше!

— Всему научим! Всё покажем! — заревел Гур, сгребая Кляйна в охапку и утаскивая за собой. — Болтаешь только ты много, как баба! А двуручным умеешь? — уже едва доносился густой бас Гура от быстро удаляющихся фигур.

Посмеявшись над столь забавным контрастом двух орков, мы разошлись; вернее, Марта и Марек убежали вперёд, а Ваухан не спеша повёл меня за ними. Мы вышли к краю лагеря, и я увидел, что здесь проложили целую дорогу, — иначе широкую вытоптанную полосу, ведущую к северо-востоку, язык не поворачивался назвать.

С севера у дороги собралась большая толпа в несколько сотен человек, и только кое-где среди этого людского моря угадывались организованные отряды. Завидев меня, люди, однако, начали строиться, и явно благодаря неким центробежным силам внутри толпы у них получилось привести разрозненное сборище во что-то более или менее упорядоченное. Разношёрстные бойцы выстроились ровно, впереди, посредине строя, стоял командир. Я узнал в нём одного из старейшин — видимо, это и был Данила. За его спиной подняли шест с чёрным стягом, на котором блестели серебристые глазницы черепа.

С юга от дороги выстроились гораздо лучше организованные, но куда меньшие по численности отряды Гура, Марека и Марты. Первыми стояли штурмовики, и они действительно почти все были облачены в тяжёлую броню, так что Кляйн даже не особо среди них выделялся. Да, доспехи были плохонькие, собранные в основном из разных частей, где-то сварганенные прямо из сырого железа, у многих пластины были перевязаны верёвками, но всё равно количество лат впечатляло… ума не приложу, как они умудрились всё это достать. Гур гордо стоял во главе, самый легкобронированный из всех, а почти незаметный за его широкой спиной дварф поднимал красный флаг, на котором кто-то очень искусно вышил изображение ушастой головы, в которую врубалось лезвие двуручной секиры.

Рядом с маленьким отрядом латников выстроились бойцы Марека. На взгляд, их было порядка сотни, все со щитами и хорошим снаряжением; смотрелись они очень эффектно. За спиной Марека парень держал шест с белым стягом, на котором чёрными нитками были вышиты цепи, причём так, что казалось, будто они порваны и болтаются на оковах двух невидимых рук.

Последними же располагались пехотинцы Марты. Да, строй они держали ровно и снаряжены были неплохо. Вот только всё-таки в них угадывалась крестьянская стать ополченцев, лишённых солдатской выправки. Неуклюже как-то выглядели на них ладные кожаные доспехи, нескладно висело оружие… ну, или мне так чудилось. За спиной Марты вздымалось белое знамя, на котором в вышитом рисунке в алом пламени угадывался чёрный силуэт сгоревшей избы.

Мы остановились посреди дороги, и Ваухан произнёс речь, в которой призывал доблестных бойцов за свободу сражаться с ненавистными угнетателями не жалея сил. Говорил он минут десять, а в заключение упомянул меня, мол, вот он, самый что ни на есть Неназываемый, и передал слово мне.

Я не стал обращаться к войскам, лишь захлопнул забрало, для пущего эффекта выпустил вокруг себя облако негативной энергии, сжав его так, чтобы было похоже на чёрное пламя, и указал посохом в сторону Экранда. Доспехам этот энергетический выхлоп понравился, мне даже показалось будто я услышал в голове своеобразное довольное мурчание.

— Вперёд! — прогремел мой спектральный голос, усиленный шлемом, и толпа бросилась по дороге, обтекая нас, пока я стоял, как статуя, окутанный магическим пламенем.

Мы подождали, пока все выйдут на дорогу,