Апофеоз - Игорь Воробьёв

попрощались с Вауханом, который оставался здесь за главного, и пошли вслед за образовавшейся колонной. Вдвоём с Ярной мы передвигались быстро и уже у выхода на тракт оказались впереди нашего войска.

А по тракту огромной змеёй шагали люди. Да, шеренга была тонкой, и наши бойцы легко втянулись в этот поток, но я не видел конца этой колонне с обеих сторон, докуда мне хватало зрения. Наше появление было воспринято с радостью, но без особого удивления. Похоже, присоединение новых бойцов по пути стало уже вполне обыденным явлением.

Когда начало темнеть, мы уже удалились на достаточное расстояние от нашего войска. Марширующая колонна состояла в основном из низкорослых, зачастую очень смуглых людей. Экипированы они были по-разному, но я часто ловил взглядом вполне качественные кожаные доспехи, у большинства имелось хорошее оружие, в основном мечи и сабли. Щитов было мало, зато почти все несли на плече длинные копья — простые строганные шесты с вытянутыми железными наконечниками. Периодически встречались телеги, доверху забитые припасами, которые тащили коренастые животные, похожие на волов.

Слух о присутствии Неназываемого разлетался с невероятной скоростью, и ко мне часто подходили бойцы и просили благословения. Все они смотрели на меня чуть ли не с обожествлением, и я уже привычно вытягивал руку, чтобы возложить ладонь в латной перчатке на голову очередного бойца. Если я видел, что шкала жизни бойца не полная, то старался излечить его, перелив позитивной энергии с помощью канализации. Хорошо, что воины были хорошо дисциплинированны и возвращались в колонну сразу после получения «благословения».

Некоторые отряды уже начинали сходить с тракта, чтобы устроиться на ночёвку, когда к нам подскакал на маленьком жилистом коне воин в необычных пластинчатых доспехах. Сначала я не обратил особого внимания на его приближение, поскольку до этого иногда видел вестовых на похожих конях и принял его за одного из них. Но когда конь остановился рядом и всадник лихо с него соскочил, я понял, что уж слишком хорошее у него вооружение для простого связного.

— Неназываемый! — радостно обратился ко мне незнакомец. — Слухи о твоём прибытии дошли до самых первых отрядов, и я сразу же отправился к тебе! Я Гонзо из Ларамара, ещё меня зовут Бардом, и так получилось, что меня поставили во главе похода. Хотя командир я такой же, как и ты, — он расхохотался. — Нам вполне хватает сотников, а я скорее координатор между тысячниками каждого из ополчений. Между собой у них бывают разногласия, а со мной все ладят.

— Интересно почему? — не удержавшись от улыбки, спросил я; этот весельчак чем-то напомнил мне Ванорза.

— Да откуда ж мне знать? — шутливо вытаращил глаза Гонзо. — Просто я хороший парень! — тут же надулся он. — А ещё хорошо пою! Когда выпью, — он вытащил из горловины перчатки серебряную флягу удивительно тонкой работы, демонстративно из неё отхлебнул и добавил, расхохотавшись в конце: — А пью я почти всегда!!!

— Отличный командир! — похвалил я его тем же шутливым тоном. — Сколько у вас бойцов?

— Тысячи три, — ответил Гонзо уже серьёзно. — Точно не скажу, да и вряд ли кто знает… Говорят, ты привёл с собой больше полутысячи?

— Да, — я кивнул. — Хватит людей для штурма Экранда?

— Конечно, — без всяких сомнений ответил весельчак. — Мы такие города брали и меньшим составом! Но со столицей нам не сдюжить.

— К столице мы подойдём не одни, — обрадовал я его. — Не боитесь, что из города отправят конницу?

— Рыцарей-то? — с явной неприязнью рассмеялся Гонзо. — Не отправят. Все крысы разбежались по норам, а в самом городе того гляди вспыхнет восстание. Ну а если даже и отправят, — он кровожадно оскалился, — мы давно наловчились их бить!

— Да они снесут вас, — возразил я. — Тут кольчуги-то не у всех…

— Не снесут, — уверенно ответил сводный командир. — Мы уже много их перебили, справимся.

— Как же это? — прищурился я.

— Пики! — весело воскликнул Гонзо и хлопнул по древку на плече проходящего рядом совсем молодого парня; тот ответил улыбкой на чумазом лице и потряс пикой, едва не зацепив идущего рядом бойца. — Зря, что ли, ребята их таскают? Построение все знают, а три ряда таких пик остановят любую конницу!

Я с сомнением хмыкнул.

— Не веришь? — оскорбился Гонзо. — Да у половины первых сотен рыцарские доспехи! — он осёкся под моим взглядом. — Всё схвачено… Ребята готовы, разъезды сообщат, если из города кто-то высунется. Да и шаманы не спят!

— Хорошо, — я оглянулся. — Сколько ещё людям собираться для штурма?

— Дня два-три, — Гонзо тоже посмотрел на теряющуюся за деревьями колонну. — Если поторопить — два. В городе зреет восстание, шаманы говорят, что нам могут открыть ворота, тогда и штурма не понадобится.

Я задумался.

— Вы ночевать собираетесь? — вдруг прервал мои мысли Гонзо. — А то приглашаю к себе в шатёр! Могу организовать коней…

— Не надо, — отмахнулся я. — А вот от шатра не отказался бы… Только мне нужно будет некоторое время перед сном побыть одному, — я пристально посмотрел на весельчака.

— Конечно, конечно! — тут же воскликнул Гонзо, обведя восхищённым взглядом фигуру Ярны. — Я всё понимаю! Схожу спеть у костра!

Я ухмыльнулся, махнул ему рукой, мол, веди, и взглянул на драконицу. Как ни странно, Ярна не выглядела рассерженной, хотя я был уверен, что она всё прекрасно слышала.

Гонзо нерешительно поскакал прочь, а я попросил Ярну использовать частичную трансформацию, скастовал Полёт дракона, и мы взмыли в воздух под удивлённые и восторженные возгласы бойцов. Коня мы нагнали тут же, удивление сводного командира быстро прошло, он оказался действительно толковым командующим и не поддался восторгу, сквозящему в его взгляде, не стал пришпоривать коня, а скакал так, чтобы мы без труда летели с двух сторон от него этаким своеобразным кортежем. То и дело на дорогу выскакивали бойцы, многие из которых уже отдыхали после долгого марша, но, при виде такого зрелища, не могли усидеть на месте и приветствовали нас радостными криками. Что ж, шоу мы устроили то ещё, и это наверняка здорово поднимет настроение и боевой дух ополченцев, а заодно и укрепит авторитет Гонзо как командира.

Шатры Гонзо и тысячников располагались на опушке леса. Когда мы прибыли, было уже