Тропинка чудовищ - Пол Фейн

несмотря на прожитую жизнь в бездействии. Перед Ленайей открылась комната с нисходящими косыми окнами. Как ни странно, ни одно из стёкол не было повреждено, хотя за ними и ничего не было видно из-за слоя грязи и темноты за ними. Но мерцающего света фонаря хватило для того, чтобы понять, что все приборы и встроенная мебель были прикреплены к потолку. Выключенные компьютеры и панели приборов, погасшие навсегда лампочки, трубки, сотни рычажков, кнопок и надписей — всё висело вверх ногами. На полу же были разбросаны лишь ручки, карандаши, да разбитые лампы и кружки.

Ленайа прошла немного вперёд, чтобы попробовать разглядеть хоть что-то за окнами. Перевёрнутый капитанский мостик удивил её не больше обычного. И это могло бы выглядеть странным, если бы и пейзаж за окнами не был бы также перевёрнут вверх дном. Улицы, поглощённые густо разросшимися лесами и затонувшими в них автомобилями, безмолвно смотрели своими чёрными окнами на неё сверху вниз. Тогда Ленайа посмотрела вниз и увидела бездонную чёрную пропасть, в которую беспомощно начал проваливаться взгляд.

Вместе с осознанием того, что она находится на потолке, Ленайа почувствовала, что теряет равновесие. Когда её ноги перетянуло выше головы и потащили за собой всё тело, она ахнула, перевернулась в воздухе и уже в следующий момент упала прямо в кожаное кресло.

Резко поменявшиеся ориентиры в пространстве ненадолго привели её в растерянность, однако то, что падение оказалось безболезненным, для Ленайи значило немного больше всех этих странностей.

- Повезло! - Выдохнув после непродолжительного головокружения, сказала Ленайа.

Краем глаза она заметила стоящую рядом фигуру. Она стояла неподвижно, но Ленайа боялась посмотреть в её сторону, ведь можно было и ненароком её разглядеть, а этого она точно не хотела.

«Что это? Кто это!!!» - Как будто звучал в её голове дуэтом с её же мыслями голос Харика.

Ленайа выжидала и в то же время продумывала вероятный план действий. Выход теперь оказался высоко наверху, и до него никак было не достать, даже если подпрыгнуть, все окна целые, выскочить не получится, да и куда? Нужно было посвятить по сторонам, чтобы найти выход на палубу. Она перекатила в пальчиках тяжёлый фонарь и свет предательски упал на стоящую рядом фигуру. Тень от неё разбежалась по стенам и отразилась в окне. Ленайа заметила, что очертания тени начали совершать едва заметные движения.

«Ну ничего себе! – Подумалось Ленайе, - я же уже сожгла тебя, или это был один из ваших?.. Сколько вас там ещё…»

И затем раздался продолжительный низкий стон, словно человек рядом заговорил, но делал он это настолько медленно, что его басящие ноты растягивались, накладывались друг на друга и переплетались в какофонии собственного шума. Тень начала двигаться к ней.

- Так ничего не получится, мужик! – Сказала Ленайа, - ты если говорить не умеешь – пиши!

Однако переливающийся из шипения в шёпот голос начал поглощать другой звук. Накатился такой грохот, от которого вообще нельзя было понять, что это такое – землетрясение и ли падение метеорита. Он был наполнен шелестом, напоминающий разгул сильного ливня вперемешку со скрежетом сжимающегося металла. Всё вокруг затряслось так, сильно, а потом ТАК сильно, что уже невозможно было удержаться ни на ногах, ни на руках. Ленайа почувствовала, как вновь теряет равновесие и бросила взгляд на окно. Лесистый город начал переворачиваться, но, судя по накатывающей сбоку волне, двигался совсем не он, а всё судно начало переворачиваться то ли в вертикальное положение, то ли вновь ещё дальше набекрень. Теперь уже сложно было сказать, в каком положение находилось судно относительно земли при таком положении рубки. Ножка стула, на котором всё ещё сидела Ленайа, подогнулась, и пришлось опереться на подлокотник, чтобы удержаться. Вспененная вода мягко приняла на себя удар боковины лайнера и фейерверком выстрелила в окно. Стул не выдержал нагрузки, его основание растрескалось и, выпустив клуб ржавчины в воздух, переломалось пополам. Ленайа выпала из него на пол и покатилась по наклонной, не находя ничего, за что можно было бы ухватиться. Её ноги засосало в не пойми откуда взявшуюся дыру в полу, и Ленайа едва успела ухватиться за край, чтобы не упасть целиком в шлюз. Руки упёрлись в угол и Ленайа запыхтела, переминаясь с одного бока на другой.

Корабль двигался, и это было ужасно. Стихия навалилась на окна, и те сдавленно заскрипели под напором воды, выжидая последние мгновения, прежде чем сдаться, сорваться с места и разлететься на осколки. С необъяснимым мучением в голосе тень начала пробиваться сквозь бурление разрушительной воды, но в этот момент окна не выдержали и растворились во влетающих осколках воды. Вся конструкция помещения тут же начала сминаться внутрь, делая помещение всё меньше и меньше. Медленное дрожание голоса замялось. Фигура исчезла из вида под напором воды и железа. Это стало последним, что Ленайа увидела на корабле.

От тряски её швырнуло на противоположную стенку шлюза, и началось стремительное падение в переворачивающейся шахте. Фонарь ударился о железную перегородку и заскрипел в руках Ленайи. Ленайа широко расставила руки и опёрлась спиной на стену, чтобы зафиксировать положение в движущейся трубе. Проход перед ней начал подниматься вверх, и вода позади отступила. Сердце ударилось дважды, затем прокатился скрежет и Ленайа начала переворачиваться вниз головой вместе с туннелем. Не в силах удержаться, она заскользила вперёд, а точнее под откос, который становился всё теснее и теснее. Луч фонаря прыгал по сужающимся стенам то вспыхивая, то вновь угасая, превращаясь в совсем уж тоненькую ниточку света. Вскоре коридор стал предельно узким. Брызги воды настигли ботинок, но тут шахту вновь начало нести в противоположную сторону. Воспользовавшись качкой, Ленайа встала на четвереньки и, быстро перебирая руками и ногами, начала перемещаться по на время ставшему ровным полу. Наконец железный коридор сузился до небольшого отверстия, в которое влезть можно было разве что только ползком. Пол начал подниматься и превращаться в стену. В глаза Ленайи бросился чёткий отпечаток ладошки около лаза.

«Хм.»

Ленайа воткнула тряпичную игрушку в