Собери себя сам 3 - Александр Сергеевич Виланов

Шум привлёк местных тварей, и в мою комнату влетел элементаль. Руны засветились, готовясь выстрелить. Пусть я уже знаю, что магазины почти неуязвимы, но испытывать это лишний раз не хотелось. Так что я подскочил к элементалю и нанёс вертикальный удар снизу вверх. Разрезанный ровно посередине монстр развалился надвое.

Получено 30 ФМ (х2), 3 ФВ.

На всякий случай я решил ещё раз заглянуть в тронный зал — вдруг хозяйка вернулась?

И она действительно вернулась! Криэлис сидела на своём троне, рассматривая что-то в ледяном зеркале и нажимая на какие-то кнопки.

— А я-то думала, кто это опять учиняет погром на моей территории, — произнесла она, не отвлекаясь от своего занятия.

— Да ладно, я всего-то одну дырку в стене проделал.

— И убил одного элементаля.

— Если хочешь, поймаю тебе бесхозного в пустоши, — пошутил я (хотя вдруг и правда попросит поймать?).

Зеркало отлетело в сторону, и Криэлис наконец-то обратила внимание на меня.

— Как ты сюда попал? Я ведь отключила порталы.

— Прилетел.

Она приподняла бровь:

— Прилетел?

— Да. У меня нарисовалось в пустоши важное дело, но порталы вдруг все как один исчезли, и пришлось добираться своим ходом. Ушло четверо суток, знаешь ли.

— Ну, уж прости меня, что без твоего разрешения отключила СВОИ порталы, — съязвила она.

Затем с интересом рассмотрела мою правую руку. Да и левую, стыренную у Тартароса, тоже. Но правая её интересовала сильнее.

— Не позволишь ли взглянуть на свою обновку?

— Да смотри, мне не жалко, — ответил я, вытянув руку вперёд.

— Рахт, под словом «взглянуть» я имела в виду несколько другое.

— А, понял, — сказал я и подошёл к ней поближе.

Криэлис положила свою изящную бледную ладонь на мою руку и запросила системную информацию. Да как она это делает?

Глаза экзорши расширились, она прикрыла рукой рот от восхищения.

— Технологии будущего? Украденные прямо из концептов Тартароса?

— Ты не знала, что Система так умеет?

— Я ведь тебе уже говорила: знания экзоров о Системе и способностях пустых ограничены. — Она повернулась ко мне, её взгляд резко посерьёзнел. — Тартарос об этом уже знает?

— Нет. Когда мы последний раз виделись (а это было совсем недавно), этой игрушки у меня ещё не было. Было только ионное сердце, но вряд ли Тартарос мог его увидеть.

— Это хорошо. — Она откинулась на спинку трона. — Ты ведь купил это за новые фрагменты, которые выпадают с мехов? Как только Тартарос об этом догадается, он тут же спрячет от тебя остальных мехов.

— Это называется фрагменты вечности, — сказал я. — И ты права: мне нужно нафармить их как можно больше, прежде чем экзоры догадаются, как я их добываю.

— И почему, говоря это, ты смотришь на меня? — спросила Криэлис.

— Я тут подумал: мехи — это не сам Тартарос, а созданные им юниты. Причём созданные в больших количествах. И тут сам собой напрашивается вопрос: есть ли такие же юниты у других экзоров? Например у тебя?

Криэлис не отвечала, молча глядя на меня.

— Погоди, неужто я прямо сейчас разговариваю с одним из этих юнитов? — спросил я.

— С чего вдруг такое предположение? — хмыкнула она.

— Помнится, тебя чуть не убил мех Тартароса. А раз вы с ним равны по силе, то логично предположить, что ты тоже не настоящая Криэлис, а удалённо управляемое тело.

Женщина снова не ответила, но в её взгляде промелькнуло смущение.

— Или всё-таки настоящая? Не переживай: я не стану смеяться над тобой за то, что в основном теле ты равна по силе юнитам других экзоров.

Я услышал, как заскрипели её зубы. Похоже, я ляпнул что-то не то…

— Рахт, объясни пожалуйста, и поскорее, для чего вообще нужен весь этот разговор, — процедила Криэлис.

— Не подумай, я не пытаюсь тебя подколоть. Пока ты не мой враг, твой уровень силы мне глубоко побоку. Интерес у меня исключительно материальный. Я вот к чему веду: нет ли у тебя таких же юнитов, с которых можно залутать ФВЧ? И не будешь ли ты так добра поделиться ими со мной? Не бесплатно, разумеется. Могу расплатиться другими валютами, или услугой.

— А если я откажу? — спросила Криэлис.

— То я уйду.

— И всё? Даже не попытаешься принудить меня? Или убить, получив, возможно, даже более ценную валюту, чем эти ФВЧ? Раз уж я «равна по силе простому юниту».

Я закатил свои механические глаза.

— Вы, женщины, все такие? Представь себе, нет. Хоть я и жажду силы, но не хочу добывать её, убивая своих союзников (или нейтралов), ещё и не способных за себя толком постоять. Не ищи в этом логики. Просто не хочу, и всё. Если ты откажешься помогать, то я просто уйду и буду искать другие способы. Но если поможешь — буду должен. Просто мне казалось, что у тебя самой зуб на экзоров, и в твоих интересах помочь мне стать сильнее.

Криэлис вздохнула.

— Не всё так просто, Рахт. Ты уже заметил, что я помогаю тебе в очень ограниченных объёмах. И делаю это не из-за вредности, и не из желания испытать тебя.

— Тогда в чём дело?

— Экзоры с самого начала знали, что пустые могут представлять для нас угрозу. Поэтому подписали системный пакт, который запрещает нам как-либо помогать вашему виду.

— На случай, если кто-то решит пойти против своих собратьев? — догадался я.

— Да. Это была необходимая мера предосторожности.

— Но всё же ты оказывала мне помощь, пусть и символическую. Значит, в пакте всё же есть лазейки?

— Нет, — покачала она головой.

— Но тогда как… — Тут до меня дошло. — Так вот из-за чего ты ослабла?

— Именно, — кивнула Криэлис. — Нарушение пакта вытягивает из экзора силы. И чем грубее нарушение, тем больше сил ты потеряешь. Лёгкие намёки и подкидывание ценной информации каждый раз обходились мне в несколько процентов силы. Но если бы я помогла более явно (скажем, напрямую выручила бы в бою), то могла лишиться всей силы разом. А то и жизни.

— Но тот случай в Занморхе, когда ты закрыла меня от атаки Тартароса…

— Тебя тогда спас системный талон на удачу. Я