Умерев однажды, подумаешь дважды - Ким Харрисон

— Мы скоро вернемся. — Рон покосился, когда тащил Барнабаса на залитый солнцем клочок. — Я должен поговорить с серафимами, и мне нужен Барнабас как посредник. — Он улыбнулся, но выглядел напряженным. — Я еще не мертвец пока, знаешь ли, — сказал он с напущенным весельем. — У меня нет прямой линии на небеса. Нет нужды волноваться, Мэдисон. Все в порядке.

Но не чувствовалось что все в порядке. События развивались слишком быстро, и мне это не нравилось.

— Сэр! — Воскликнул Барнабас, когда вырвался из хватки Рона. — Если Кайрос придет за ней, изменение резонанса ее амулета будет недостаточно. Он знает, как она выглядит. Как и Накита. Любой из них может просто прийти и найти ее. Не должны ли мы оставить с ней ангела-хранителя?

Рон моргнул, так как будто он был шокирован тем, что не подумал об этом сам.

— Ох, конечно, — сказал он, вернувшись обратно в тень. — Какое правильное намерение. Но Мэдисон, — сказал он, беря свой камень, и свечение темного света потекло меж его пальцев, — Я советую ничего не говорить об амулете Кайроса твоему ангелу-хранителю. — Его взгляд переместился на мой амулет и обратно к моему взгляду. — Чем меньше тех, кто знает, что он у тебя, тем меньше мне придется убеждать, что тебе должны позволить его сохранить.

Испуганная, я кивнула, и он улыбнулся. Почти, прежде чем моя голова перестала двигаться, расплывчатая сфера золотого сияния появилась в тени дуба. Я уставилась на танцующее, парящее свечение. Это должно быть ангел-хранитель. Для меня? Барнабас очевидно вздохнул с облегчением, и я удивилась, почему он беспокоится, если он так сильно хотел от меня отделаться еще 20 минут назад.

Световой шар уменьшился и исчез когда приземлился на стену, и я дернулась, когда бесплотный голос, видимо поместивший себя в мою голову, произнес:

— Охранная херувимская служба содействия жнецам и защиты от вымирания[3], — как заказывали! Похлопав меня по плечу, Рон повернулся, видимо также ее слыша. — И ты?

— Грейсиз 176, — чудной звон раздался снова, заставляя мои уши гудеть.

Херувимы? Летающие голые малыши со стрелами?

Барнабас выглядел встревоженным и световой шар снова появился, когда воинственный голос выпалил:

— У тебя проблемы с херувимами, жнец?

— Нет, — ответил Барнабас. — Я не думал, что Грейсиз нанимает херувимов, если защищаемой персоне нет восемнадцати.

Крошечное резкое фырканье заполнило мой разум.

— Как будто в нее кто-то влюбится? — свет насмехался. — Я ангел-хранитель. А не волшебник.

— Эй! — воскликнула я, оскорбленная, и шар света дернулся ко мне. Я отступила, когда он приблизился слишком близко. Грэйсиз, так? Больше похоже на светлячка из ада.

— Ты можешь видеть и слышать меня? — прозвенел световой шар, быстро наматывая круги вокруг меня, и я вертелась, пытаясь держать ее в поле зрения.

— Слышать, да. Видеть? — Не особенно, нет. — Дезориентированная, я прекратила вертеться, и свечение село на колесо моего велосипеда и исчезло. Барнабас фыркнул, и свечение появилось снова и потускнело.

— Восхитительно, — протянул Рон. — Сто семьдесят шесть, это временное задание, выполняй свою часть до смерти. Береги ее, и я хочу немедленно знать, если что-нибудь неприятное подойдет на расстояние 30 локтей к ней.

Свет поднялся с велосипеда и переместился ко мне. — 30 локтей. Тааак тооочно!

Так точно? Это ведь ангел, так?

Рон в последний раз посмотрел на меня с предостережением вести себя хорошо, схватил Барнабаса за руку и потащил прочь.

— Я вернусь, когда смогу. Ах, и мне нравятся твои волосы. Они очень… ты.

Я пыталась не хмурить брови, когда ощупывала кончики волос, потом вздрогнула, когда они вдвоем исчезли. Я с шумом вздохнула, и фактически увидела, как тени сдвинулись к более позднему времени. Не сильно. Может быть, всего на несколько секунд, но Рон останавливал время, чтобы замести свои следы.

Мой камень был теплым, как будто реагировал на его собственный амулет, и я держала его крепко. Смотря из тени на залитую солнечным светом парковку, я размышляла о том, что мир выглядит гораздо более опасным.

Впервые за четыре месяца я была одна.