Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева

– Но именно так себя характеризовал Эйнар. И так Конора назвали упыри, – добавил чародей.

Какое-то время комнату наполняли лишь чавкающие звуки.

– Вы хотите сказать, что Эйнар был таким же, как я? – спросил Конор, когда пауза начала затягиваться. – Я имею в виду, в точности таким же?

– К сожалению, – буркнул Тород в бороду.

– Ну и кто же я тогда? Нежить? Некромант?

– Скорее высшая форма вампиров, способная подчинять разум низших существ, – ответил Логнар. – Сехлины умеют повелевать упырями, но не так, как ты – под твоим управлением они полностью теряют волю. Думаю, это не предел твоих возможностей. Со временем ты научишься завладевать разумом сехлинов. А может, и людей тоже.

«Соблазнительно», – подумал Конор.

– Упаси боже, – выдохнула блондинка, и он подмигнул ей.

– Название твоего вида уже есть. Лодиин, так мы тебя будем называть.

– А можно просто Конор, по-старинке?

Дверь вдруг распахнулась. В комнату вошла полукровка, а следом за ней ярл Хальдор, которого та, вероятно, подобрала по дороге. Оба румяные и довольные.

– Как ты прошла через моё заклинание? – опешил чародей.

Полукровка прописала себе путь до псины и блондинки, пожав плечами. Ярл поплёлся за ней. Поравнявшись с Конором, даже не взглянула на него.

Мокрые волосы тёмными пружинами прилипли ко лбу и щекам. От кожи веяло тошнотворными маслами, но ей это даже шло. На ней этот запах чувствовался по-другому, сопровождал её, как изысканный парфюм свою аристократичную хозяйку на званный вечер. На Коноре же масла сидели, как на мальчишке из офдархимского борделя, приготовленном к ублажению клиентов.

Его передёрнуло, и он скрыл это, переступив с ноги на ногу.

За маслами потянулся лёгкий шлейф алкоголя, оповестивший о том, что гадюка с ярлом накатили перед тем, как явиться сюда. Это объясняло их блаженные улыбочки.

Они примостились рядом с волколаком. Конор опустил глаза ниже и уставился на ладони полукровки, далёкие от тех, которые можно было бы счесть изящными. Крупные, смозоленные рукоятью меча, с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Илиарские ладони. Он зачарованно пронаблюдал, как они коснулись волос, зачёсывая их назад. Вспомнил, как дотрагивались до его кожи. Тёплые. Сухие. Эльфийская кровь наградила её лишь тонкой шеей да приятным личиком, от солнечного народа в ней действительно было больше.

Потому она и продержалась на Арене. Кость-то совсем не человеческая. А строение её рук, сильные ноги, толстая кожа говорили о способности к выживанию в тяжёлых условиях. Таких, какие бывают в бескрайних пустынях или местах с вечной мерзлотой.

Пах пронзила горячая судорога, возобновляя давление в штанах.

Он бы и дальше облизывал полукровку взглядом, если бы не чародей, промчавшийся к двери со всей возможной для его суставов скоростью и отвлёкший на себя внимание. Проведя перед входом рукой и убедившись, что чары на месте, он удивлённо хмыкнул и закрыл дверь.

– Странно как-то, – сказал он. – Ну, ладно.

Вернувшись к столу, он забыл о девчонке и снова обратился к Конору:

– Что ещё изменилось? Помимо новой способности завладевать сознанием.

– Ничего. Чуть быстрее двигаюсь, лучше слышу. В остальном всё как прежде.

Соврал. Теперь ему нужно больше крови и обычной человеческой еды, хорошего боя... Всё, что подпитывает физическое, из всего он извлечёт силу. Удобно. Магам приходилось возиться с Первоначалом, а ему достаточно влезть в драку или вовсе потрахаться...

Он стрельнул глазами в полукровку.

Впрочем, последнее могло оказаться даже лучше любого сражения, лучше любой дуэли с равным противником.

У него внутри всё лопнет, если он не окажется с ней наедине прямо сейчас. Надо было ещё вчера, разложить её на столе мага и не слушать доводы рассудка.

Границы, расстояние, контроль...

Херня это всё.

– Ты выяснил, что хотел? – поинтересовался Конор у чародея. – Мой сегодняшний день не включал присутствие на вашей вечеринке. Я поделился всем, что мне известно. И хочу уйти.

– Ты хочешь сказать, что своей связью с Эйнаром и Драупниром, – громко произнёс Тород, – выторговал для себя свободу?

«Началось».

Видимо, что-то вновь всковырнуло старые раны, и Тород слегка взбеленился. У Конора появилось настроение подыграть ему, и он выпалил:

– А кто оповестил тебя о приближающейся атаке? Ветер шепнул на ушко? Или сам Один спустился с небес? Мне кажется, всего, что я сделал, достаточно, чтобы отвалить от меня и не втягивать в свои коллективные собрания.

– Да кому ты нужен, – фыркнула блондинка. – Пусть катится отсюда, куда хочет.

– Захлопнись, – пропел в ответ Конор и встретил предупреждающий взор псины. – Чародей, сворачивай лавочку, пока эти двое не загрызли меня.

– Сигнальный огонь– это твоих рук дело? – уточнил Тород на выдохе.

– Разумеется, нет, – покачал головой Конор, налепляя на лицо суровое выражение. – Имперцы зажгли. Подумали, вдруг будет нечестно, если вы заранее не узнаете, когда Лаустендаль явится порешить вас.

Тород некоторое время сверлил его взглядом, потом до него дошло. Он сердито дёрнул щекой и простонал:

– Ну почему из всех боги выбрали именно тебя?

Конор повёл плечами.

– Понятия не имею. Может, это всё моё обаяние?

Растеряв окончательно желание поддерживать диалог, Тород откинулся на стуле и отвернулся к книжным полкам.

– Значит, – подытожил Конор, решив помочь чародею, который никак не мог собраться с мыслями, витая разумом где-то на стадии состыковки перечисленных признаков и характеристики Эйнара. – Вы решили отправить меня на Арнингул. В одиночку.

– Нет, – очухался Логнар, и кулон с вихюоном вздрогнул вместе с ним, полыхнув неопределённым цветом. – Мы посвещались ещё днём и решили, что сформируем особый отряд, который последует за тобой, чтобы прикрыть тебе спину.

– Да? – вытянул Конор, усмехаясь. – Как я понимаю, добровольцев пока нет.

– Ты и сам неплохо справишься, – встрял белобрысый. – И вообще, это не...

– Я пойду, – произнесла полукровка, обрывая его.

«Не сомневался, змейка».

– И я, – мгновенно отозвался волколак.

– Я тоже, – обречённо согласилась блондинка.

– Я хочу, – вставил бард.

– Ты? – изображая удивление, спросил Конор. – Ты же вроде открестился от всех логнаровых затей.

– Я помогаю своему народу, а не Сынам, – певун вскинул подбородок. – И я помогаю тебе.

– Засчитано. Кто ещё?