Целители. Тени прошлого. Академия магии Дормера 1. - Наталья Машкова

записка коротким "Всегда люблю. Твой Карвин". Айсе, казалось, что она умрёт, если однажды утром не получит эту записку... А ещё ей думалось, что даже когда пройдут десятки, а, может быть, три-четыре сотни лет, ведь оба они сильные маги и, в теории, проживут долго, она всё ещё будет получать такие вот вестники любви.

Она плакала из-за этих мыслей. Не от умиления. Нет. Представляла себе эти сотни лет вдали от него. И впервые после смерти семьи, пришла к ней мысль, что боги пожалели её родителей. Они так любили друг друга, что останься кто-то один, он страдал бы... Так, как сейчас страдает она.

Мысль шла дальше. Коварная, искусительная мысль. Стоит ли оно того? Стоит ли жизнь без любви того, чтобы за неё цепляться? Для себя она уже ответила однозначно: нет! Но к Карвину не побежала. Потому, что за него отвечать не могла. И берегла его жизнь.

Алика страдала "злобно". Её допекали своим вниманием самые блестящие и наглые студенты академии. Кливену Карду прибавилось работы. Отгонять от красноволосой красотки жаждущих любви было всё сложнее.

Да и самому высокородному становилось тяжело сдерживать порывы в присутствии Лики.

А она, наконец, постигла мудрость: красота это, оказывается, ещё не всё. Не панацея, так точно. Скорее наоборот. Юмор помогал девушке. Она, когда уж совсем допекали, представляла себя в виде какого-нибудь особенно вкусного торта, привлекающего видом и запахом. И, конечно, каждому хочется откусить кусочек.

Такие мысли помогали не возненавидеть всех этих ребят. Наивные они. Не понимают, что тортик-то может быть напичкан перцем или ещё чем-то похуже.

Амалия Кринт поддерживала её. Они частенько смеялись над какими-то особенно курьёзными случаями. Сьюлис Сель Лика тоже писала остроумные, весёлые письма. Но в гости идти отказывалась наотрез. Нечего делать ей в Гарнаре...

Нел не мучилась как подруги. Она всё решила для себя. Оставалось только пережить то, что случится, и жить дальше. Семью свою она не предупреждала. Единственное что позволила себе, это намёк.

Ланель на праздничном ужине в честь Перелома года ехидно поздравил её, что она дотянула-таки до середины второго курса академии. Нел улыбнулась и ответила:

- Ещё не факт, что я перевалю за этот рубеж, любезный Ланель!

Все весело рассмеялись, приняв её ответ за крайне остроумную шутку. Все. Кроме главного советника княгини Гарнара. Он впился взглядом в её лицо, пытаясь что-то высмотреть там. А Нел отвела глаза. Нечего ворошить то, что ещё только случится...

***

- Адептка Тал, пройдите за мной!

Приказ хлестнул по и так натянутым нервам и Нел подчинилась. Выбралась из толпы друзей и вошла в аудиторию следом за Лавилем. Аккуратно и плотно прикрыла за собой дверь.

Им всё равно придётся поговорить. Пусть и коротко. Он благородно поставит её в известность о своих намерениях до того, как размажет её гордость, а, может быть, и жизнь перед всеми.

Не обижалась. Уже не обижалась. Что ж делать, если он такой себе инвалид? Которому, тем не менее, тоже хочется тепла? Что там переклинило в нём, что он пожелал этого тепла конкретно от неё, не её дело.

Важно другое. То, что он готов добиваться своего. И "платить" за то, что она будет рядом. Без дураков платить. Честно и, наверняка, щедро. Поэтому он и считает себя правым. А её, с её "глупостями" взбалмошной и недалёкой. Постарается её принудить, а, если не выйдет, то отомстит. Всё так же, считая себя правым.

Не такая уж и редкая история, на самом деле. Что-то отдалённо похожее происходит между Эни и королём Дормера. "Та" история, ещё только начинается, и мало кто замечает то, во что она неминуемо выльется. Только самые опытные или чувствительные в Гарнаре видят и чувствуют, как привязан Ужасный король к их Эни. Непонятно, понимает ли она сама...

Нел едва слышно вздохнула. Её история, судя по всему, пришла к своему пику. И скоро завершится. Перед этим, правда, поразит и повеселит сплетников яркими подробностями.

- Я хотел побеседовать с тобой до того, как станет поздно,- приступил к тяжёлому разговору Лавиль.

Стоит отдать ему должное. Он запугивал её честно. Не ходил вокруг да около, не пытался рядиться в вежливость. Нел ответила ему тем же:

- Не боитесь угрожать и давить, господин декан? Да ещё в стенах академии?

Лавиль потянулся рукой к своей шевелюре, но потом, видимо, вспомнил, что ему экзамен предстоит принимать, а потому не стал разрушать аккуратно причёсанный хвост. Криво усмехнулся:

- Этот разговор никто не посчитает давлением и угрозами. Даже Элвин. Разве предложение о браке модет быть оскорблением или давлением? Да, и озвучивание того факта, что в твоей подготовке есть пробелы, которые, к сожалению, никак не восполнить, нельзя считать унижением... Мы оба знаем, что стоит мне только задать "правильные" вопросы, и ты вылетишь из академии туда, где ты так успешно прячешься от меня.

Он разрушил-таки хвост. Сдёрнул ленту и зарылся руками в шевелюру.

- Волнуется,- правильно рассудила Нел.- Не так-то и легко даются ему угрозы.

А вот эта мысль была уже насмешливой. Она, оказывается, хорошо изучила его. И читает, как книгу. Только не поможет ей это "чтение"... Он настроен очень и очень серьёзно. Кипятится, блестит на неё глазами осуждающе и зло:

- Я так и не нашёл тебя! Хоть и искал все эти две недели!

Она не спросила "Зачем искал?". Он и так ответил:

- Поговорить хотел. Чтобы не доводить до всего этого.

Хмуро смотрел на неё и ждал ответа. А какой ответ, если вопроса нет?.. Вот Нел и молчала. Стояла и прямо в лицо смотрела. Похожа на себя не была. Ни теплоты, ни юмора, ни нежности. Прямой, как клинок взгляд. Пересечёшься - порежешься до крови. Он, видно и порезался...

Вздохнул и озвучил свой ультиматум:

- Мне жаль, что всё происходит именно так. Но ты просто не оставляешь мне выбора. Зачем было провоцировать? И сейчас?.. Ведь можно было бы сделать всё красиво, так, как принято. Без всего вот этого...

Ах, нет! Ещё не ультиматум, а только вздохи по поводу того, что она не стала подыгрывать ему в насквозь лживом спектакле под названием "Ухаживание по-дормерски". Ультиматум вот он:

- К сожалению, оказалось, что ты нужна мне. Очень нужна. Я и сам не понимаю пока природу этого явления. Это странно, особенно зная меня. Так вот... Я достаточно богат и родовит, близок к королю Дормера и будущему королю Ламеталя... Даже учитывая то, что ты, как