Навстречу Империи: Поиск древа - Алексий Малеев

армия». «Зачем мне грейды, у меня и так много скелетов». «Артефакты не нужны, они только для слабаков без большой армии». Он всё время, что находился в Асхане, проводил, делая из костей новых тварей, ну да ты их видел. Я еле уговорил его обратить внимание на четвёртый тир, с большим трудом добился поднятия его «большой армии» до хотя бы третьего ранга. А уж когда он получил свою тучу, то всё, ничего слушать уже не хотел. «Теперь я непобедим, обложу себя личами и нагну этот мир». Но хотя бы колдунов своих поднимал до приемлемо уровня, попутно и Вампиров побольше собрать получилось. Как он с таким походом к выживанию получил такую мощную Землю я просто не понимаю.

— Но у вас были все шансы победить. Кости сметают Строй одной лишь численностью, Вампиры им помогают, Личи, тем более Старшие, защищают от возможных угроз, всё, дело в шляпе, борода в довольстве. План простой, но действенный.

— Мог бы быть действенным, будь на твоём месте обычный гном. Один только провал земли уже говорит о твоей необычности. Заставить некроманта потратить много маны в самом начале боя и отправить его со всеми Личами в откат не каждый бы смог. Казунт этот с огнём наперевес, рыцари во главе с крутым мечником, явно какая непростая не раз грейженная фея с волнами цепких корней, летающая Снежная Королева, замораживающая почти взглядом, десяток каких-то бешеных Боевых фей, будто выросших на ринге, ещё какая-то сумасшедшая фея-пародистка с причёской из поза-позапрошлого, всего за три минуты ушатавшая подмигиваниями и поглаживаниями Костяного циклопа. Да откуда вообще такая взяться могла?

— Возродилась после смерти прямо посреди боя с демонами, — спокойно ответил я на экспрессию полувампира. — С тех пор и демонов, и нежить прям о-о-очень сильно недолюбливает. Ну и лечит как богиня, чем бы, собственно, она так эффективно унижала ненавистников жизни?

— Унижала? Ты явно хотел сказать уничтожала.

— Всё правильно там сказано. А хочу я на её основе создать ещё таких же эффективных фей. Послабее в плане спецух, но хотя бы отдалённо похожих.

— Странный ты гном, — смерив меня изучающим взглядом, констатировал Дижуан, — фей, вон, любишь. Детская травма?

— Генерация в лесу, — отозвался я. — Хочешь не хочешь, а среди деревьев будешь хвататься за любые способы выживания. Да и Гарденик против фей ничего не имеет.

— Гарденик… Что-то я слышал про него, ну да не важно. Победили вы вполне закономерно.

— Да просто повезло с соперником. Против нежити и демонов у нас образовалось пару приёмов.

— Не принижай себя! Не люблю, когда такое идёт не по делу.

— Да при чём тут принижение? Чистая правда, с кем-то, кроме нежити и демонов, бой прошёл бы хуже. На тех же людей половина фей пошла бы максимум с половиной своего арсенала, дикая фея вообще оказалась бы бесполезна, потеряли бы в эффективности рыцари, определённые…

— …но не Казунты, феи-ближницы, Строй, большая часть магов, боевые машины, создатели рва и ты сам. Как от противника зависит тот же каменный паук? Ему всё равно кого давить, хоть гоблинов, хоть бесов, хоть крестьян. А эти твои косматые недомедведи? Ты уверен, что они не набросятся на обычного Циклопа с той же мощью, как и на Костяного? Вот я совсем не уверен.

— Наверное, ты прав.

— Наверное… — ехидно повторил полувампир. — Поработай так над армией Матиас, мы бы снесли всех на своём пути, увеличивали армии и шли дальше. А ты ещё и не уверен в себе. Да тебя засмеют, реши ты кому это сказать!

— Да мы еле-еле с Червём справи…

— Он Змей! — грубо прервал меня Дижуан. — Он не червяк какой-то, он Змей!

— На Змея он совершенно не похож, — скептически вставил я.

— Но всё же он Змей. Да, без чешуи, но он же мёртвый, куда ему вообще чешуя.

— Ну пусть будет Змей. Так вот, со Змеем мы еле-еле справились, совсем не до смеха было! Пусти его в самом начале в бой, от нас мокрого места не осталось бы.

— А вот тут ты совсем не прав. Змей вовсе не для боя предназначался, а на случай поражения. Мне стоило больших трудов уговорить этого… духовного на такой ход. «Мы не будем отступать, у нас же армия скелетов». Тьфу! Выпущенный на свободу Змей вообще не контролируем, он идёт в сторону ближайших живых врагов, а после сделанного дела ползёт дальше, никого не слушая. Так что Змей на поле боя не более чем жест отчаяния, останься победа за нами, мы бы понесли короба с его частями дальше, но получилось как получилось.

— Понятно, — скептически протянул я. — И что теперь с тобой делать? Шесть часов после пятой смерти закончатся очень скоро, а дальше ты снова присоединишься к некроманту. Будь у тебя Замок, его можно было бы захватить…

— …но захвачен он уже довольно давно. Обо мне не беспокойся, контракт с Матиасом у меня до первого плена, который уже случился. Я просто уйду и займусь своими делами, может, вообще больше не вернусь в Бесконечный мир, денег мне хватит до старости.

— И какие у меня гарантии? Что мешает тебе сейчас наговорить при мне гадостей о нанимателе, заставив меня поверить в это, а потом к нему же и уйти? Ты прекрасно знаешь, что у меня, как у победителя, есть возможность не отправлять тебя как можно дальше, а сжалиться и освободить на месте. А оно мне надо?

Дижуан гневно свернул главами, его рот исказила злоба. Похоже, я попал в цель своим предложением и именно для этого полувампир и решил поговорить. Только вот не вышло, а глупого благородство во мне никогда не было, если можно избавиться от опасного противника — за мной не заржавеет.

Дальнейший разговор смысла не имел. Я вышел из шатра и пошёл на поиски Неднага. Нашёлся казарег вместе с Дарбадом возле коробов из-под Змея-Червя. Первым о проделанной работе отчитался глава Обозной команды. Помимо самих коробов, лута оказалось немного… в сжатых наименованиях. Всего-то «Меч вампирский обыкновенный», «Ломанная броня скелетная», «Усилители монструозных костяных химер», «Броня скелетная кавалерийская» и «Оковы экзоплазматических созданий». Это без артефактов, которых занесли в отдельный список, но в таких чудовищных количествах… Увы, перерождать из плохо созданной нежити нам не кого, что отдаёт весь этот металл на перплавку. Вопрос,