Империя Тинсу - Валера

по мощеной каменной дороге, но Халиан испытывал нетерпение. После стольких дней пути, они наконец приближались к Кинто. Город манил его, как и любого из тламмов. Информации о нём почти не было. Никто не решался путешествовать так далеко по негостеприимным местам. Если бы не поиски Амару, то, возможно, что случая побывать здесь, так бы и не представилось Халиану.

Он до сих пор вспоминал Досс. Когда-то величественный торговый город, ныне лежащий в руинах. Череда войн древности прокатилась сквозь него, вынудив оставшихся жителей покинуть свои дома. Многие здания в нём достаточно хорошо сохранились, другие представляли собой груды битого камня. Высокие стены зияли проломами. От когда-то роскошных ворот не осталось и воспоминаний. Город зарос растительностью так, что отряд с трудом пробрался через него. Многие из теки пытались рыскать по развалинам, надеясь на находки, но безрезультатно. Видимых ценностей не было, да и не могло быть. Переходящий из рук в руки город, разграблялся неоднократно. Если какие-то сокровища и таились в нём, то для того, чтобы их найти, требовался колоссальный труд. Единственной вещью, найденной Халианом, стала большая медная пряжка от плаща, позеленевшая и сломанная. Оставив её на память, он с сожалением простился с городом.

Кинто, по легенде, был оставлен жителями в полном порядке, но Халиан подвергал сомнению подобные утверждения. Если всё так и было, то он должен быть давно разграблен, ведь никакие суеверия не отпугнут охотников за золотом.

«Может хоть стены уцелели, — печально подумал Халиан. — Ведь оллы должны были оставить множество рисунков и надписей. Даже в разрушенном Доссе, можно кое-что прочесть».

Всю свою жизнь, будучи тламмом, он собирал древние рукописи оллов, выкупая их всюду, где только удавалось найти. Они были редкостью и те, которые удалось ему заполучить, не имели большой ценности. Питая надежды обнаружить что-то интересное, Халиан, к своему стыду, иногда забывал даже думать про Амару, ради которого оказался здесь.

С дорогой что-то неладилось. По представлению Халиана, основанному на данных карты, они уже должны были находиться совсем рядом с городом, но никаких признаков не было заметно. Пройдя ещё несколько часов, Халиан вдруг ясно осознал, что уже был здесь, куда только что подошёл. Ничего не понимая, он с сомнением уставился на дорогу. «Это ведь не лесные тропинки, чтобы заблудиться, — подумал он, — дорога в любом случае должна вести в город».

Он оглянулся на теки, которые тоже чувствовали себя неловко, оглядываясь по сторонам. День близился к закату и Халиан нехотя приказал разбить лагерь. Даже запах жареного мяса не вызвал у него никаких эмоций. Загадка дороги взволновала его и нахмурив брови, Халиан долго сидел у костра, пытаясь найти решение. Недоверчиво глядя на окружающую местность, он решил проверить свои догадки утром.

Глава 73

* * *

«Спуск должен быть легче подъёма, — размышлял Темо, ставя ноги на почти отвесную поверхность скалы. — Почему же мне так не кажется?»

Они не стали искать подходящее место, опасаясь преследования. Здесь, где путники наконец решились сойти вниз, условия не благоприятствовали задуманному. Даже кошка ступала с большой осторожностью, всем своим видом выражая неуверенность. К вечеру они всё же достигли подножия горы. Сил на то, чтобы двигаться дальше, не было ни у кого и разместившись за массивным каменным выступом, они устроились на ночлег. Глядя на озарённую заходящим солнцем вершину, Чикоме указал пальцем на участок, находившийся в тени. Присмотревшись, Темо тоже заметил темные силуэты людей. «Облачные Воины всё же не отказались от преследования, — мрачно подумал он. — Интересно, насколько мы сможем опередить их?».

Мии зло сжала губы:

— Эти ублюдки не отстанут. Жаль, что нас только трое и мы не сможем противостоять им. Надо поторопиться в Кинто, вдруг там есть кто-нибудь из Тинсу, могущий нам помочь.

— Или чужаки, — добавил Чикоме с выражением. — Вот тогда будет вообще славно.

— Чужаки всё же не союзники Облачным Воинам, — произнёс Темо, — лучше уж пусть они окажутся в городе. А то ведь можно прийти так, что там вообще никого не будет. Мне кажется, что Облачные Воины без труда догонят нас в этой местности. Они движутся очень быстро.

Теперь никому не хотелось ночевать у подножия и пробыв там пару часов, они продолжили путь. Неверный лунный свет скрадывал неровности и скорость передвижения была совсем небольшой. Но всё же лучше было идти, чем дожидаться пока придут враги. И хотя Чикоме бурчал что-то о ночных прогулках, но тем не менее, шагал всё дальше и дальше. Мысль о котле Облачных Воинов придавала сил уставшим ногам. Лес всё приближался и приближался, выступая тёмной стеной на фоне гор. Пошли промоины, овраги, заросшие кустарником, и поляны жёсткой колючей травы. С огромным трудом путники дошли к краю леса, почти без сил упав на землю. Мии поила кошку из котелка, отдав ей почти всю воду. Животное устало не меньше людей, бока тяжело вздымались, и утолив жажду, кошка легла рядом с Мии, безразличная ко всему.

— Я думал, что она покрепче, — произнёс Чикоме, — а сейчас устала чуть ли не больше меня.

— Она устаёт, если долго идти. И ей надо много холодной воды, а не то жалкое количество, которое мы тащим с собой, — ответила Мии. — Она покрепче в бою, а не в походе. Ты ведь не встречал равнинных котов, лазающих по горам по доброй воле? Вот и я не встречала. Её собратья на равнине, охотятся ночью, и потом спят целый день, а не нарезают круги через полмира.

Чикоме с пониманием кивнул. Темо уже заснул, лёжа на земле. Мии укрыла его одеялом, придвинувшись вплотную. Её глаза внимательно смотрели на спящего.

— Счастливчик, — произнёс Чикоме, — хотел бы я так уметь отключаться. Как думаешь, насколько мы углубимся в лес, пока они нас догонят?

— Нам надо уйти от них, Чикоме. Обязательно нужно уйти. Мы не сможем сражаться с ними. Даже вместе с ней, — Мии кивнула на кошку. — Они убьют всех нас, хоть мы и заберём с собой некоторых из них. Я хочу выжить, Чикоме. Очень хочу. Мне всю жизнь не везло. Я хочу, чтобы это изменилось. Я сделаю всё, чтобы оторваться от них.

— Я тоже хочу выжить, как ты знаешь. Так же как и он, — Чикоме указал на Темо. — Как думаешь, сколько их?

— Много. Слишком много для нас. Сотня, может больше. Я не знаю, чего стоят чужаки, но сотня Облачных Воинов стоит трехсот других. Ну, может кроме Котов или Орлов. Кого там послали за принцем, я не знаю, но вряд ли