Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

— И как нам быть? — тихо спросил Алексей, косясь на суровых охранников. — Пропуска-то у нас нет.

Глим спрыгнул с его плеча, отряхнул лапки и совершенно невозмутимо заявил:

— Ну, это уже ты сам как-нибудь выкручивайся. Ты же герой, в конце концов. А меня там, за городом, ждут важные дела. Встретимся у северных ворот.

— Что? — не успел Алексей и рта раскрыть, как Глим взмыл в воздух, сделал круг над воротами и… исчез. Просто растворился в воздухе, оставив после себя только лёгкое облачко серебристой пыльцы.

— Ах ты ж ублюдок… — выдохнул Алексей, глядя в пустоту. — Только подожди, что я с тобой сделаю, когда найду!

Он проводил взглядом место, где только что был его провожатый, и перевёл взгляд на стражников. Те как раз закончили проверять очередного счастливчика и теперь в упор смотрели на него.

— Следующий, — рявкнул один из них, поигрывая алебардой.

Алексей вздохнул, мысленно перебирая варианты. Оставаться снаружи и ждать, пока Глим нагуляется? Нет уж, эта летучая псина ещё ответит за то, что кинула меня посреди дороги.

— Ладно, — пробормотал он, поправляя куртку и шагая вперёд. — Прорвёмся.

Стражник смерил его тяжёлым взглядом:

— Пропуск.

Алексей остановился, лихорадочно соображая. Тот смотрел в упор, поигрывая алебардой, и явно не собирался ждать вечность.

— Пропуск, — повторил стражник. Тон не оставлял сомнений — ещё секунда, и Алексея ждёт судьба того бедолаги, который только что улетел в кусты.

— Слышь, командир, — вдруг раздалось сбоку.

Алексей обернулся. Рядом материализовался низкорослый мужичок в потрёпанной одежде, с хитрыми бегающими глазками и непременной мошной на поясе, похожей на раздувшийся кошель. Типичный делец с обочины — таких Алексей в прошлой жизни насмотрелся на каждом углу.

— У господина пропуск есть, — затараторил мужичок, подскакивая к стражнику. — Я сам видел, он просто забыл его дома. Господин, покажите ему печать на руке, ну ту, которую вам вчера в магистрате поставили!

Мужичок выразительно зыркнул на Алексея и незаметно постучал себя по запястью.

Алексей понял мгновенно. Он опустил взгляд на свою руку и чуть не присвистнул — на запястье, там, где секунду назад была чистая кожа, теперь красовалась печать. Чёткая, будто выжженная, но без боли. Символ представлял собой переплетение двух змей, сжимающих ключ, — герб города, судя по тому, что такие же изображения висели на воротах и амуниции стражи. Печать светилась слабым золотистым светом, явно магическим, и выглядела абсолютно настоящей.

Стражник прищурился, вгляделся, потом отступил на шаг:

— Чего ж сразу не показал? Проходи.

Алексей шагнул в ворота, бросив мужичку короткий взгляд. Тот засеменил следом и, когда они отошли на безопасное расстояние, выдохнул:

— Две монеты, господин. Моя цена.

— За что? — усмехнулся Алексей.

— За спасение вашей задницы, — ничуть не смутился мужичок. — Стражники тут злые, а вы явно не местный. Я таких за версту чую. И вообще, печать — это тонкая работа. Магическая. Между прочим, на целый день хватит, если не смывать.

— Так это вы нарисовали печать? — Алексей невольно посмотрел на запястье. Печать сияла ровно, ничуть не блекла. — Но почему я не почувствовал?

— Секрет, — старик хитро прищурился и протянул ладонь. — Две монеты, господин. И я исчезну быстрее, чем утренний туман.

Алексей покачал головой, но полез в инвентарь. Две монеты — не та сумма, чтобы скупиться. Мужичок ловко сцапал золото, сунул в кошель и растворился в толпе быстрее, чем Глим в небе. Только его и видели.

— Вот же… — только и выдохнул Алексей, оглядываясь.

Город Сакарма кипел жизнью.

Узкие улочки, вымощенные камнем, разбегались в разные стороны, забитые народом. Торговцы орали, зазывая покупателей, где-то жарили мясо, и запах его смешивался с ароматами специй и ещё чего-то сладковато-приторного. Дома здесь были в два-три этажа, с черепичными крышами и резными ставнями, богатые особняки соседствовали с покосившимися лачугами, но всё это вместе создавало удивительный колорит настоящего торгового города.

Алексей прошёлся по главной улице, глазея по сторонам. В витринах мелькали диковинные вещи — оружие с сияющими клинками, амулеты, светящиеся мягким светом, какие-то механизмы непонятного назначения. Глим не соврал — здесь было всё.

И где-то здесь нужно было найти то, что поможет в битве с демоном. А заодно придумать, как добраться до северных ворот, где его якобы ждал этот пушистый предатель.

Внезапно позади него раздался знакомый голос:

— О, вы всё-таки прошли!

Алексей резко обернулся. Глим сидел на приступке ближайшего дома, сложив крылья и довольно щуря все три глаза. Морда у него была такая довольная, будто он только что сожрал канарейку.

— Ах ты мелкий кусок дерьма! — рявкнул Алексей, делая шаг в его сторону. — Ты кинул меня! Бросил одного перед этими верзилами с алебардами!

— Ну вы же всё-таки прошли, — парировал Глим, даже не думая извиняться. — И даже без моего участия. Я в вас верил.

— Ценой двух золотых монет! — Алексей ткнул себя в запястье, где всё ещё поблёскивала магическая печать. — И этот твой фокусник срисовал их с меня за пару секунд!

— О, Фил, — Глим хмыкнул. — Знаю его. Лучший в городе по липовым документам. Дороговато взял, конечно, обычно он по одной монете работает. Но вы же герой, с вас можно и содрать побольше.

Алексей только головой покачал. Спорить с этой летучей нахалой было бесполезно.

— Ладно, — выдохнул он, остывая. — Что нам нужно для продолжения пути? Не просто же так ты меня сюда затащил.

— В первую очередь — зелья, — деловито заявил Глим, спрыгивая с приступка и приземляясь рядом. — Восстанавливающие здоровье и ману. Дальше будет жарко, а без запасов ты там долго не протянешь.

— Разумно, — кивнул Алексей. — Пошли искать.

Они двинулись по главной улице, вглядываясь в вывески. Глим семенил рядом, то и дело взлетая, чтобы получше рассмотреть очередную лавку. Мимо сновали горожане, кто-то толкался, кто-то торговался, кто-то просто глазел по сторонам, как и они.

— Сюда, — Глим вдруг свернул в узкий проулок и замер перед неприметной дверью с выцветшей вывеской, на которой было изображено что-то, отдалённо напоминающее колбу.

Алексей толкнул дверь и оказался внутри. Лавка оказалась маленькой, но набитой под завязку. Сотни склянок, пузырьков, мешочков с сушёными травами и непонятными ингредиентами громоздились на полках от пола до потолка. Пахло здесь резко, но не неприятно — травами, маслами