Бывший. (не)простой выбор императора-дракона - Мария Минц

Я невольно затаила дыхание, чувствуя, что сейчас услышу что-то важное.

— Он предложил купить наши виноградники. И назвал достойную — очень достойную — цену. Хотя любой сказал бы ему, что он рискует сильно переплатить и остаться ни с чем, ведь виноградники к тому моменту превратились в убыточную обузу. Но он был готов к любым рискам, и я увидел в этом шанс не только для всей нашей семьи, но и лично для тебя.

— И что ты сделал? — дрогнувшим голосом спросила я. Голова закружилась, потому что я уже предчувствовала, каким будет ответ.

— Я сказал ему, что он получит моё согласие только в том случае, если возьмёт тебя в жёны. Шутка ли, у нас появился такой шанс породниться с древним драконьим родом! Тем более, готовым решить все наши проблемы…

— Погоди, погоди, — слабым голосом прервала я его, чувствуя, что голова кружится всё сильнее. В глазах начало темнеть. Я просто не могла поверить в реальность того, что говорил мне папа. Нет, я отказывалась в это верить! — ты хочешь сказать, что Матиас меня никогда не любил?!

Отец вновь тяжело вздохнул. Его глаза на мгновение метнулись в сторону, и я почувствовала, как сердце у меня оборвалось.

С другой стороны, теперь мне многое стало понятно. Например, почему Матиас был так холоден со мной. Потому что я — всего лишь приложение к виноградникам, такой подарок.

— Как ты мог, папа… — покачала головой я, чувствую как сердце разлетелось на тысячи осколков.

Чем я заслужила такое обращение, раз даже близкие предают меня?

— Энкели… — потупил взгляд отец, — …пойми, я делаю это только для твоего блага. Для твоего и твоей сестры.

— То есть, ты серьезно считаешь, что выдать меня за первого встречного — это и есть благо? — глаза защипало от слез.

— Да, — твердо отозвался отец, — Потому что у нас больше нет никаких вариантов. Когда я… умру, вы останетесь одни. Из наследства у вас будут одни только убыточные виноградники. Даже если вы продадите все это… — он окинул дом тяжелым взглядом, — …вам вряд ли хватит денег даже на год. А я не хочу уходить, зная что мои девочки останутся жить в нищете.

Грудь пронзила мучительная боль. С одной стороны, я понимала его чувства — пусть таким диким образом, но он хочет позаботиться о нашей с Аурелией дальнейшей жизни. Но с другой, отдавать меня чужому незнакомому мужчине как какую-то вещь… нет, это чересчур.

— И все равно, — замотала я головой, — Это слишком. Ты должен был для начала поговорить со мной. Уверена, мы обязательно что-нибудь придумали бы.

— Что, энкели? — поднял на меня уставшие глаза отец.

— Не знаю… — под его испытующим взглядом, вся моя уверенность просто растворилась, — В конце концов, сейчас у нас хватает денег. А потом виноградники снова расцветут, вот увидишь. Новый урожай был уже лучше прошлого. Уверена, что еще годик и мы снова сможем делать вино не хуже того, что раньше.

Отец переводит взгляд в окно. В летнее время с его места были отлично видны длинные ряды вьющихся лоз. Но сейчас там были лишь темные пятна лапника, который защищал лозы от снега.

— А если нет? — спросил он, — Если одного года не хватит? Ты думала, что будет тогда? А даже если случится чудо и новый урожай действительно будет хотя бы вполовину таким хорошим как раньше, то где гарантия, что наше вино снова будут покупать так же хорошо как и раньше? Где гарантия, что виноградники не загнутся снова? Что вы будете делать в таком случае?

С одной стороны, его доводы действительно логичны, но вот сердце отказывалось их принять. Как это вообще возможно — выйти замуж без любви, только чтобы обеспечить себе будущее?

Кончено, я не раз слышала такие истории, но всегда была убеждена в том, что со мной такого не случится. От одной только мысли о браке по расчету, я чувствовала отвращение.

— Энкели, если бы у нас был другой выход, я обязательно им воспользовался, — в голосе отца появились оправдывающие нотки, — Для меня ваше с Аурелией счастье превыше всего.

Счастье…

Я вытерла тыльной стороной ладони слезы.

Для меня все счастье закончилось два года назад и с тех пор не происходило ничего, что могло бы сделать меня хоть чуточку счастливой. Будто сорванная церемония с Антэро разом перечеркнула все хорошее в моей жизни. Ведь именно после этого и начались проблемы с виноградниками, ведь именно после этого заболела и умерла мама… а теперь, заболел отец, который пообещал договорился о моем браке за моей же спиной.

— Я хочу, чтобы ты дала Матиасу шанс, — внезапно попросил отец, — Хоть мы и сначала и договорились, что он получит виноградники и секрет изготовления нашего вина только после брака с тобой, но после первой вашей встречи он и правда положил на тебя глаз.

Я хмуро посмотрела на отца, чувствуя что меня раздирают на части сомнения. Не будет человек… вернее, дракон, который и правда любит свою избранницу, оставлять ее одну во дворце.

— Ты так говоришь, потому что не хочешь, чтобы я выставила его за дверь? — недоверчиво спросила я.

— Вовсе нет, энкели, — протянул ко мне руки отец, — Я так говорю, потому что это правда.

Я очень хотела бы ему поверить. В конце концов, после двух лет терзающих нашу семью несчастий, хотелось, чтобы случилось что-то действительно радостное и приятное. Чтобы я больше не чувствовала себя ненужной, чтобы рядом появился кто-то кто будет по-настоящему любить меня, а я, в свою очередь, отдавала бы ему всю себя без остатка.

Но после всего что я услышала от отца… не знаю, могу ли теперь верить хоть во что-то.

Я отступила на шаг назад, чтобы отец не смог коснуться меня. Посмотрела ему в глаза и покачала головой.

— Извини, но мне надо побыть одной. Я не хочу никого видеть. Ни его, ни… — слова дались мне с трудом, но я все-таки вытолкала их, — …ни тебя.

Отец разочарованно опустил руки.

— Боюсь, все уже решено. Рано утром Матиас приедет, чтобы забрать тебя и это не обсуждается.

От его слов у меня закружилась голова, а в горле пересохло. Что это вообще значит?

— Куда? — хрипло спросила я.

Глава 11

Голова пошла кругом. В голове тут же вспыхнула сотня идей, но ни одна меня не