Малая Большая Игра - Кайл Иторр

мысли Неумирающих, даже соскользнувших, но системное сообщение гласит: «Боги Повелителей морей довольны, хотя и предпочли бы услышать хвалебную песнь в традиционной форме». Ага, соорудить классическую драпу в дротткветте или хрюнхенте, и тем самым запустить цепочку квестов, ведущих к получению подкласса Скальда — хитрая штука, сочетается с любым из основных классов любой фракции, хотя по поводу Единения имеются некоторые сомнения, но расовых ограничений на него точно нет. Таланты сей подкласс дает интересные, факт, другой вопрос, что прямо сейчас оно мне совершенно ни к чему.

Зарубку на память, впрочем, сделаем. Не горит.

Повышение репутации и опыта — до уровня все еще не дотянул, — и вот в тронном зале появляется фея, бережно прижимая к груди плетеную корзинку, аки люльку-переноску с младенцем. И это я еще сильно преуменьшаю, Семя для любой из фей куда более ценно, чем даже младенец для родной матери.

— Приветствую тебя, королева Крисс, — с удовольствием поднимаюсь с трона и иду навстречу несостоявшейся Героине-фее, чтобы не слишком сильно возвышаться над ней, эти создания и так на голову ниже хоббитов и куда более хрупкие. Впрочем, с более внушительными пропорциями летать им было бы затруднительно… — Оставим церемонии, твое дело важнее. Семя должно быть высажено в живую почву чем скорее, тем лучше. Пойдем.

Пока мы выбираемся из донжона на дневной свет, я переключаю локальную карту на двор замка, прикидываю, где что у меня по общему плану построек должно быть, и указываю на свободный уголок.

— Подойдет ли это место?

— Да, милорд, — тихо отвечает она, — но, право слово, мне на самом деле нечем отплатить за услугу. Я готова служить верой и правдой, только Королева фей уже не может удаляться от Древа за пределы замковых стен, а младшие — слабы.

— Я, как видишь, тоже не титан. Младшим найдется свое место, а твоя служба мне потребуется для другого: репутация.

— То есть?

— Феи — любимые непослушные младшие дочери Матери-Природы.

— Это правда, но что с того?

— А Мать-Природу зовут также Матерью эльфов.

— Верно и это, милорд. Но я по-прежнему не понимаю…

— Очень даже хорошо понимаешь. Тот, кому верно и истово служат феи, в принципе не может быть врагом их Матери.

Крисс улыбается, хитро так.

— Владыка-под-холмом, я с большим удовольствием готова служить тебе всем, чем только сумею, если с Древом получится так, как должно.

— Не вижу, почему бы не получилось. Ты знаешь ритуал?

— Конечно.

— Он не тайна для посторонних?

— Для посторонних тайна, но ведь ты как лорд-покровитель участвуешь в ритуале, а значит, уже не посторонний.

— Тогда объясняй.

Во вкладке Ритуалов в книге Жизни под щебет Крисс появляется формула «Укоренение Древа фей», и я сразу же понимаю, как сделать… может, не лучше, но уж точно интереснее. Риск? Присутствует, не без того, и в самом худшем раскладе я остаюсь без фей-подданных и со сниженной репутацией в глазах уже всех Домов эльфов, а также их божественной Матери. Как-нибудь переживу; а вот если получится…

Во-первых, когда мы с Крисс выкапываем ямку для Семени — голыми руками, не используя металла и вообще инструментов, — воду в ведро для полива я набираю не из родника или колодца, а все тем же Сотворением воды, «так волшебнее». Во-вторых, когда будущая королева, полоснув себя коготком по жиле, роняет каплю крови на влажную землю и кивает мне, мол, теперь давай Силу — я не переключаю источник удаленным доступом, как того требует ритуал, нет; я просто, рванув свое левое запястье зубами, собственной кровью вывожу вокруг зарытой ямки Беркану, руну Древа, и Уруз, руну Силы, и Йеру, руну Урожая, и Гебо, руну Дара, и Райдо, руну Пути, и конечно же Одаль, руну Наследия, переплетая их двойным шнуром кровавого трикветра — вместе с хитами у меня стремительно убывает и мана — и Древо фей со зловещим «шшуррххх…» вырастает над землей с интенсивностью атомного гриба, во всяком случае, так этот процесс воспринимает мое угасающее сознание.

Интересно таки получилось, улыбаюсь я, уплывая в кровавый туман.

* * *

Отсутствую я, судя по таймеру, не более получаса. Бар опыта дрожит где-то в верхней трети третьего уровня, хиты и мана восстановлены до максимума, Мерри шепотом ругается с королевой Крисс, а та оправдывается, мол, лорд Адрон сам так пожелал, я же ему совсем другое говорила…

Древо фей, вымахав до полных своих габаритов трехсотлетнего дуба за полчаса вместо трех игровых недель, шепчет им обеим нечто успокаивающее и шелестит багряной листвой.

Полученный дипломатией и тяжко-ритуальным мазохизмом третий уровень приносит единицу Силы магии, во вкладку Ритуалов в разделе Жизни внесен рецепт «Кровавое Древо фей», система сообщает о повышении моей известности среди ритуалистов, рунологов и магов Крови, а за создание новой небывалой формулы выдает разовый бонус плюс один Устойчивости к откату, дополнив комментарем «злоупотреблять не рекомендовано, но если вдруг рискнешь — даже интересно, что выйдет». Закономерно во вкладке Рун обозначились все шесть использованных символов, правильно, усе по классике «руны найдешь и постигнешь знаки, сильнейшие знаки, крепчайшие знаки, Хрофт их окрасил»… ну в данном случае «окрасил» тем, чем и нужно окрашивать, я сам. Как и следует, в общем, находить и постигать-то — мне, а не папаше Хрофту, он свое на Мировом древе уже отвисел. Ладно, все символы футарка мне знакомы, постепенно в процессе и остальные восемнадцать получу, с кровью или как — посмотрим по ходу дела. А еще — за проращивание Древа экспресс-методом мне привалила своеобразная благодарность от Матери-Природы, уникальный титул «Брат фей». А феи в мире «Лендлордов» — существа только и исключительно женского роду… ох и повеселятся же те, кто будет изучать полный список моих достижений. Пусть их веселятся, двадцатипроцентный бонус к любым заклинаниям и ритуалам природного направления того стоит.

Выбор между двумя уровневыми навыками — повторно предложенный Орлиный глаз и Обучающий из книги Военачальника, дарующий повышение набора экспы подчиненным юнитам, — заставляет скрипнуть зубами, потому что нужны оба. Если второй раз кряду отклонить Орлиный глаз, система может решить, что он мне ни к чему, и далее его уже не выдаст. С другой стороны, Орлиный глаз часто предлагается гильдиями магов как платный навык на изучение, а тысячу монет я на подобное дело всегда разыщу… в общем, делаю выбор в пользу Обучающего, гильдия магов в проекте развития Каэр Сида наличествует без вариантов, да и Уни Клин в своей мирной ипостаси библиотекаря Трихольма чему-то наверняка может научить.

В списке построек замка, помимо строящейся Норы, успела появиться Кузница (также