Ловушка для полоза - Дина Сдобберг

- Бабушка? - удивился один из полозов. - Так это разве не ворон карги с площади?

- Язык попридержи, Боромор. Или не знаешь, что та, кого ты каргой величаешь, под защитой самого верховного инквизитора? Хочешь, чтобы тебе пару уроков в застенках преподали? - хмурился боярин Зорислав, при этом теребя крупную брошь в виде щита на кафтане. - Да и птица верно сказала, что эти места дозором обходим. У нас выпуск скоро, оттого наставники верят, что успели вложить в наши головы знания об опасности этого места. Оно полно силы, и говорят, что способно наделить того, кто не струсит и пройдёт к сердцу этой чащи, небывалыми возможностями. Только и цену спросит втридорога. Оттого и приходится это место охранять, чтобы молодняк сюда не лез за силой богатырской и удачей в бою постоянной. Знаете наверняка, как с нашей академии сюда парни отрядом зашли, да еле живыми вышли. И то, только сильнейшие ведьмы и смогли вывести, да и то с трудом великим. Какими же ещё эти места считать, как не гиблыми? Да и вам, я думаю, сюда тоже прогулки заказаны. А вы из самой чащи вышли.

- Так не на прогулку же, - улыбнулась Рогнеда, получив понятное объяснение. - Мы места эти не тревожим, силой разжиться сверх дара не пытаемся, удачи в желаниях своих корыстных не ищем. Беляна вон, зверя лесного могучего лечила, да друга себе нашла. От нас этой роще свои дары охранять ни к чему.

- Поэтому вы и войти в неё можете? - уточнил ещё кто-то из полозов.

- И как так выходит, что говорим мы одно, а вы слышите что-то совсем-совсем другое? - удивилась Беляна. - Сказано же, что место это заповедное, и тревожить его не дело. А уж по прихоти бестолковой и подавно! Пришли, о нужде рассказали, о помощи попросили, и ждите. Если роща готова помочь, то проход сами увидите, если же нет, то и тревожить её границы неслед! То даже ведьмочка-перволетка знает! А вам скоро испытания проходить, чтоб доказать, что не зря наставники ваши силы и время тратили, а вы всё о том, как бы чего себе присвоить думаете.

- Вот тебя, такую говорливую, сейчас и присвою, - засмеялся ещё один боярин.

Ответом ему был гневный медвежий рык из чащи за спиной ведьмочки. Да такой силы, что незадачливый парень аж присел, еле устояв.

- Поясок подтяни, а то присваивать не сдюжишь, - хмыкнула Беляна, опознав в боярине оборотня-берендея.

- А ты похоже с нашего края, - хмыкнул в ответ парень. - Я Дубослав Моранович из Дремдола. Может слышала?

- Это которого Дуболомом все зовут? - засмеялась Беляна. - Кто ж о племяннике нашего боярина в берендеевом крае не слышал? А уж мне и подавно не знать зазорно выйдет.

- Это отчего же? - прищурился Дубослав.

- Беляна Михайловна я, с Пасечного, - чуть вздёрнула носик ведьмочка.

- Понятно, - сразу помрачнел молодой боярин.

- А вот нам не очень, - развёл руками Зорислав.

- Да что тут непонятного-то? - недовольно проворчал берендей. - Малой я был. А в обороте я крупнее и сильнее сверстников был. Вот и тянуло на проказы всякие. Ну и отправили меня зверю волю дать подальше, в глубь наших лесов. А я мёд, страсть как люблю!

- Как и все берендеи, - улыбалась Беляна. - А наше Пасечное и имя носит из-за того, что вокруг селения нашего с десяток пасек.

- А самая большая, с самыми сочными сотами, у Михайло Лютомировича, бывшего сотника дядьки моего, - вздохнул боярин. - Пасечник по старой памяти, как в столицу края едет, то всегда дядьке гостинец передаёт. А тут я решил сам угоститься. А у того пасечника пчёлы с мою лапу, и злые! Не пчёлы, а псы сторожевые. Они меня полдня гоняли, а там вокруг поляны дубрава молодая была.

- И чего? - уже смеялись и остальные бояре.

- Так уже ж всё и рассказал, - улыбалась Беляна. - Он медведем ту молодую дубраву и поломал. Поэтому дубрава была, а он теперь Дуболом.

- Мёда-то хоть досталось? - спросил Зорислав.

- Да на треск деревьев и мой рёв пришёл пасечник и пчёл своих угомонил. А потом, когда все занозы и жала из моей шкуры вытащили, на ломоть свежего хлеба мёда налил, аж волной, - от воспоминаний о том угощении молодой берендей даже слюну сглотнул. - А жена его целый узел крендельков медовых с собой дала. Эх, как сейчас помню, что уезжать от пасечника не хотелось. В дядькином-то тереме при его жене всем жилось несладко. Она своих-то медвежат била, а я и вовсе мужев племянник. Иной раз думал, что и шкуру спустит!

- А сейчас её разве нет? - удивилась Рогнеда.

- Унесла её лихорадка лет пять назад, - зло бросил Дубослав. - Хоть и нельзя такое говорить, тем более о семье родича, но чтоб вот ей желчью своей лет за пять до этого не захлебнуться? Спесь свою да злобу напоказ выставляла, вот беду и привела в дом! Только её нет давно, а горе горюют по её милости братья мои да дядька!

- Это что же случилось? - полюбопытничал Боромор.

- Мы бедами близких не трясём, всем напоказ, чтоб позубоскалить повод был. Я и так сказал больше нужного, - хмурился берендей. - Пошли лучше, ведьмочек проводим. Нечего здесь делать даже им.

- И то верно, - согласился с ним Зорислав, о чём-то задумавшись.

У ворот школы ведьмочек уже ждала наставница Божена. Отряд дозорных из академии она встретила недовольным взглядом. А вот любопытного бельчонка одарила доброй улыбкой. За Беляну она искренне переживала. Уж больно открытой и светлой была её сила. Потерять носительницу такого дара было бы очень болезненно для ведьм.

Однако радость от того, что и эта ведьмочка наконец-то обрела своего фамильяра, не помешала наставнице заметить того, как сжал на мгновение ладонь Рогнеды сын воеводы. И как вспыхнули от этого щëки ведьмочки, как сверкнули глаза, тут же спрятавшись за опустившимися ресницами. Решив, что чуть позже обсудит свои наблюдения с Владленой, Божена отпустила ведьмочек по комнатам. Тем более, что к Рогнеде уже спешил её Черныш. И судя по недовольному прищуру кошачьих глаз, одну припозднившуюся ведьмочку ждали строгие воспитательные меры от её кота.

А о том, что Чернослав очень злился,